モナ・バハラニさんと彼女の夫が最初にニワトリを飼い始めたのは4年前のこと。すぐにその魅力に取りつかれ、今ではサクラメントの広大な5エーカーの敷地に、たくさんのニワトリやアヒル、さらにはガチョウも一緒に暮らしています。モナさんは、彼らにできるだけ素晴らしい生活を提供するために、毎日多くの時間をかけてお世話をしています。
また、モナさんは地元の植物店「ザ・プリックリー・ペア」を経営しており、サボテンや多肉植物を専門に扱っています。自然や野生動物とのつながりも深く、日々彼らのために何か楽しいことを提供できないかと考えていました。
ニワトリのためのディスコボール
そんなモナさんが最近知ったのは、ニワトリのための**エンリッチメント（活性化）**というアイデアでした。友人から「ニワトリにディスコボールを吊るしたら、もっと卵を産むようになった」と聞き、それがニワトリたちの気分をよくして、幸せを与えてくれるという話を聞きました。ニワトリや鳥は反射する物に惹かれる傾向があるというのです。
モナさんはそのアイデアを試してみることに決め、ニワトリ小屋にディスコボールを吊るしてみました。最初は少し戸惑っていたものの、すぐに慣れて、すっかり虜になったのです。
「すぐに色とりどりの光に魅了されて、穏やかなさえずり声をあげながらじっと見つめていました」とモナさんは言います。「私のガチョウ、ハリエットさんは、他のニワトリよりも早くから夢中になって、まるで流れ星を見ているかのようにじっと見つめていました。それがとても可愛かったです。」
ディスコパーティーの後、さらなるアップグレード
ニワトリたちがディスコボールを楽しむ様子を見て、モナさんはさらに小屋をアップグレードしようと考えました。ディスコボールの他にも、ニワトリたちを楽しませるためにたくさんのアイデアを試しているのです。
「ピクニックテーブルを注文して、ニワトリたちがベンチに乗って毎日のおやつを食べながら、仲良く分け合うことを学べるようにしました。」とモナさんは言います。「ブランコも用意したし、チェーンに小さなバスケットを吊るして、そこにトマトやレタスを入れてあげて、ニワトリたちがつついて食べられるようにしています。それに時々クラシック音楽も流して、みんながリラックスできるようにしています。」
ニワトリたちのディスコパーティー
ニワトリたちは週に2～3回、数時間にわたってディスコでパーティーを楽しみます。そのたびに、大はしゃぎしているのです。モナさんのユニークなアイデアで、ニワトリたちの毎日がさらに楽しくなったのです。
その話の教訓は何か？ニワトリはディスコが大好きだということ。誰が予想したでしょうか？
