ネブラスカ州リンカーンにあるキャンベルズ・ナーサリーの2店舗のうち、ローズ・ハンターさんは普段、自宅に近い店舗をよく訪れます。しかし、今年の夏、突然予定を変更したハンターさんは、もう一方の店舗に足を運ぶことになりました。そして、その偶然の訪問が、彼女の人生を大きく変えることになったのです。
店舗に到着したハンターさんは、駐車場に何か不思議なものがあるのに気付きました。そこにあったのは、コンクリートの上に捨てられた小さな、ふわふわした塊でした。
「最初は何を見ているのかわかりませんでした。」とハンターさんは話します。「遠くから見ると、ただのオイルのシミだと思いました。」
運命の出会い
好奇心から近づいてみると、その動物は最初ウサギかと思われました。次にリスかもしれないと思いましたが、最終的にそれが生後5日ほどの子猫であることに気づきました。
「駐車場の真ん中に置かれていて、タイヤが通る場所でもなくて、本当に奇跡的なことです。」とハンターさんは語ります。
助けが必要だと感じた瞬間
ハンターさんは、この子猫を助けなければならないと感じました。
「とても興奮しました。」とハンターさんは言います。「突然心拍数が上がり、何かをしなければならないことを悟ったんです。でも、どうしたらいいか分からなかった。」
ハンターさんは慎重に子猫を抱き、車の中で安全な場所へ移動させました。その後、キャンベルズ・ナーサリーに電話し、その敷地内に捨てられた猫や妊娠中の猫がいないか確認しました。誰もそのような猫については知らなかったので、ハンターさんは地元の獣医に電話して相談し、予約をしました。子猫はその夜、安全な場所で休むことができました。
新たな家族との出会い
次の日、ハンターさんは子猫を箱に入れて、母親が戻ってきてくれることを期待して店舗に戻しましたが、誰も現れませんでした。幸い、子猫はハンターさんのところで安全に過ごしていました。
その後、ハンターさんはFacebookに投稿し、状況を共有しました。そして、古い友人と繋がり、近くで子猫を育てることができる母猫がいることがわかりました。その猫は最近子猫を出産し、授乳をしていました。驚くべきことに、この親切な母猫は、血の繋がりのない子猫を喜んで育ててくれました。
「最初の出会いで、子猫が母猫にしっかりと吸いつく姿を見るのは本当に感動的でした。」とハンターさんは言います。
新しい家に
子猫は6週間、育ての母猫と4匹の兄妹たちと一緒に過ごしました。そして元気になった子猫は、ハンターさんの家に戻り、最初から「キャンベル」という名前が決まりました。
「迷うことはありませんでした。」とハンターさんは言います。「本当に、見つけた瞬間から、‘あなたの名前はキャンベルだね’って思ったんです。」
幸せな日々
現在、キャンベルはハンターさんと一緒に楽しい日々を過ごしています。たくさんのおもちゃで遊び、飛び跳ねる練習をし、驚くほど完璧なバク転を披露しながら元気に遊んでいます。
「今、キャンベルはまるで小さな漫画のキャラクターのようです。」とハンターさんは笑いながら言います。「とても遊び好きで面白くて、表情がとてもユニークで、可愛らしいです。」
キャンベルは、ハンターさんとの新しい生活を楽しんでおり、その存在が彼女に毎日笑顔をもたらしています。
