グレートデーンとアメリカのピットブルのミックス犬が、ニューメキシコ州で安楽死される寸前にいたとき、彼の運命は予期せぬ展開を迎えた。
ユニークな外観を持つ体重68ポンドの犬、ゼウスは野良犬として保護施設に入った。スタッフは、以前に訓練を受けた痕跡があったことから、ある時点で飼い主がいた可能性があると考えていた。
ゼウスを品種別の保護団体に派遣する試みは、グレートデーンとピットブルのみを受け入れる団体の資格を得るのに十分な代表者ではないと判断され、失敗に終わりました。これらの選択肢が尽きたため、ゼウスは「動物の攻撃」により安楽死させられる可能性が最も高いとバートン氏は述べた。
「しかし、滞在中の観察では、行動評価の記録で実証されているように、ゼウスが社交的で愛情深い犬であり、他の犬、特に雌犬と適切に交流することができることが示されました。」と付け加えた。
グレートデーンはしばしば「優しい巨人」と呼ばれ、その友好的で忠実で愛情深い性質で知られています。彼らは喜ばせることに熱心な傾向があり、時には遊び心や間抜けな性格を持ち、その大きさと深い樹皮により自然な「侵入者警報」として機能することがあります。
バートン氏はまた、アメリカのピットブルタイプの犬には同様の特質があり、その優しさ、愛情、揺るぎない忠誠心が賞賛される家族志向の仲間として認識されていると指摘した。
バートン氏は、ゼウスはこれらの特徴の組み合わせを示したと述べた。初めて保護施設に入ったとき、彼は慣れない環境と絶え間ない刺激に怯えているようでしたが、これはストレスの高い環境にある犬によく見られる反応です。
しかし、スタッフやボランティアがこの犬と時間を過ごすうちに、当初ゼウスが「誤解されていた」ことが明らかになったとバートン氏は語った。忍耐力と一貫性を備えた彼は、強い愛情表現力を発揮し、人とのつながりを積極的に求め、周囲の人々と積極的に関わる意欲を示しました。
それでも、ゼウス君は11月4日に安楽死の審査を受ける予定だった。バートンさんと、保護施設のもう一人のボランティアであるアレクサンドリア・フォレスターさんは、ゼウスの家を見つけるために必死のソーシャルメディアキャンペーンを開始した。 11月3日、バートンさん（@whitneyburton）は、大型犬が車の窓から頭を突き出す動画を、「時間がなくなってきた」というキャプションとともにシェアした。
動物の倫理的扱いを求める人々（PETA）は、一部の保護動物は重篤な病気、怪我、攻撃性、適切な飼い主の不足などの人道的な理由で安楽死させられていると説明している。長期間の監禁はストレスや過密状態を引き起こすため、動物を保護施設に無期限に保管することはできません。これは、動物が苦しみに直面している場合、または養子縁組の見込みがない場合に最も思いやりのある選択肢と考えられています。
しかし、すべての動物擁護者が同意しているわけではなく、バートン氏やフォレスター氏のようなボランティアは、「高リスクの犬、長期滞在者、または高齢動物として分類される犬など、見落とされがちな犬の認知度を高める」ために最善を尽くしている。
彼らの努力は報われ、ゼウスは養子として引き取られました。バートンさんは「引き取り手がゼウスに安定した協力的な家を提供し、犬が保護施設に戻されるリスクを最小限に抑えるよう事前に準備していたのは明らかだった」と述べた。
「ゼウスは素晴らしい少年であり、二度目のチャンスを提供するために前に出た英雄でした」と彼女は付け加えた。
