飼い主に犬を安楽死させず、代わりに助けを受け入れるよう説得した女性は、適切なタイミングで適切な場所にいた。
米国に住む動物愛好家のアドリアナ・フィゲロアさんは、感謝祭の頃地元のシェルターで救助犬に餌をあげていたが、そのとき「年配の女性が白い犬を連れてシェルターに入ってくるのに気づいた」という。
フィゲロアさんと友人のイェニさんは、「心配そうな」様子の女性がボランティアと話しているのを見て、再び立ち去ろうとしたため、フィゲロアさんは彼女に近づき、大丈夫かと尋ねた。
犬を保護し、マイアミ・ダックスフント・クラブのオーナーを務めるフィゲロアさんは、「彼女は涙ながらに、立ち退きを迫られて犬の行き場がなくなったと話した。引き取ってくれる人を探していると言った」と語った。
「私は彼に何か問題があったのかと尋ねましたが、彼女はノーと答えました。私は彼女に、私が力になれること、そして彼が必ず救助に行き、最終的には愛する家族の元に行くようにすると言いました。彼女は彼を抱き締め、私に感謝し、泣きながら立ち去りました。」
しかし、フィゲロアさんとイェニエさんが屋内に戻ったとき、「（フィゲロアさんの）冷たさを感じさせない何かを聞いた。女性は彼を引き渡すのではなく、安楽死させるよう求めて避難所に入ってきた」という。
「ショックでした。確かにこの犬は明らかにシニア犬でしたが、元気いっぱいの犬でした。あのような結末を迎えるのはふさわしくありませんでした。」
Women’s Volunteer Miamiの運営も手伝っているこの2人の友人は、現在里親によってコキトと名付けられているシニア犬Stuffyを助けるために救助隊を呼び、パウ・パトロール・アニマル・レスキューが手を貸すために名乗りを上げた。
しかし、獣医の診察で悲しい知らせが明らかになった。コキトの胸には癌性の腫瘤があり、手術には適さないという。フィゲロアさんには、元の飼い主がコキトの病気について知っていたかどうかは分かりません。
しかし、フィゲロは、そんなことは問題ではなかったと言う。「彼はまだ元気いっぱいだ。まだ愛されている。そして、彼にはまだ二度目のチャンスが絶対に与えられるはずだ。」
コキトさんは現在ホスピスケアを受けており、ジョバンナという名の介護者とともに「愛情のある家庭」で育てられ、「本当に最高の人生を送っている」。
「彼は愛情に囲まれており、犬の仲間がいて、彼を慕ってくれる人間がいます。彼は普通に食べて、寝て、仕事をしています。ただ犬であるだけです。」
11月27日にフィゲロアさんのインスタグラムアカウント@adrianahomesandhoundsに投稿された動画の中で、彼女は小さくてふわふわした白い犬を抱いている自分の写真を共有し、「飼い主は寝かしつけるために保護施設に行った。引っ越し先には飼えないからだ」という衝撃的な言葉を添えた。
「私はたまたま保護施設を出るところだったので、私たちが助けられると彼女に言いました…それで私たちはパウ・パトロール動物救助隊に電話しました、そして彼らは彼をすぐに獣医に連れて行くように言いました、そして今彼は安全です。」
彼女は、彼の診断は「壊滅的」なものだったが、彼が「残された時間を恐怖や孤独」に費やさないことが重要だと述べた。
「現在、彼は素晴らしい景色が望める美しいアパートで、彼に完全に心を開いてくれた犬の兄弟やホスピスの両親とともに、残された時間を精一杯生きています。毎日大切にされ、慰められ、甘やかされています。」
インスタグラムのユーザーらは悲しみに暮れ、あるユーザーは「このような話を読むたびに、すべての人間が犬の愛に値するわけではないことに気づく」と投稿し、この動画には3000件近くの「いいね！」を獲得した。
別の人は「とても悲しい」と言い、またある人は「これが選択肢として理解できない」と認めた。
そして、ある人はその感情を次のように要約しました。「あなたがいてくれてうれしいです。」
ロペスさんはさらに、「私たちは、彼のために擁護してくれたアドリアナさん、思いやりに満ちた終末期ケアを提供してくれたホスピス里親家族、そしてパウ・パトロール動物レスキュー＆サンクチュアリが私たちを最も必要とするときにスタッフィのような犬たちに『イエス』と言えるようにしてくれた支援者たちに深く感謝しています。どの犬にも、特に旅の終わりには尊厳、愛、平和が与えられるべきです。」と付け加えた。
毎年、全米で数百万頭の犬が保護施設や救助活動に参加しています。そして、何百万頭もの犬が引き取られる一方で、高齢の犬はしばしば見落とされます。
獣医がレビューした報告書によると、 ペットMD、若い犬や子犬の場合は60％であるのに対し、シニア犬では約25％のみが引き取られます。
