クリスマスイブ、動物保護施設の職員らは、悲痛な光景に遭遇した。ネーナという名前の14歳の犬が外に放置され、毛皮はボロボロになり、耳は感染症を患っていた。
12月28日に共有されたアトラス動物保護団体のインスタグラム投稿（@atlasanimalrescue）によると、この老犬は極寒の環境で「捨てられていた」という。再生回数39万5000回の動画に重ねられたテキストには、彼女が長年の「無視」に耐えてきたことが記されている。
映像には、ネーナさんが車の後部に横たわり、身づくろいされ、慰められている様子が映っている。最後はネーナがベッドに安らかに横たわり、高齢の犬によく見られる関節炎を抱えているものの、身体検査に「見事に」合格したことを祝うキャプションが添えられている。
本文では、ネーナさんが「二度目のチャンス」を見つけ、カリフォルニア州パソ・ロブレスに拠点を置くスタッフが「彼女の精神を取り戻す」ために懸命に取り組んでいるとも書かれている。
シニア犬にとって関節炎が意味するもの
アメリカンケネルクラブ（AKC）によると、変形性関節症とも呼ばれる変形性関節症は、シニア犬で最も一般的な健康問題の1つです。これは、関節のクッションである軟骨が劣化すると発生し、痛み、炎症、可動性の低下を引き起こします。
危険因子には、年齢、肥満、過去の怪我、遺伝的素因などが含まれます。治療法はありませんが、体重管理、関節サプリメント、抗炎症薬、穏やかな運動などの管理戦略により、生活の質を大幅に改善できます。 AKCは、米国の高齢犬の最大80％が関節炎の兆候を示しており、早期発見と治療が重要であると指摘している。
シニア犬とシェルターの傾向
残念なことに、ネーナの物語は特別なものではありません。米国の保護施設は、高齢者を含む引き渡されたペットの殺到に対処している。
米国動物虐待防止協会（ASPCA）によると、2024年に580万匹の犬と猫が保護施設に収容され、その約半数を犬が占めている。避難所の入所者の約 29 パーセントは所有者による引き渡しであり、多くの場合、経済的困難、住宅制限、または医療費が原因です。
譲渡率は安定しており、2024 年には約 420 万頭の動物が飼い主となりましたが、過密状態は続いており、昨年は約 60 万 7,000 頭の動物が安楽死させられました。高齢の犬は子犬に優先して無視されることが多いため、特に脆弱です。
インスタグラムの反応
救助者のインスタグラムへの投稿は爆発的な感情を引き起こし、わずか24時間で26,000以上の「いいね！」と多くのコメントを獲得した。
「先輩がこのように捨てられたと聞くのは腹立たしいですが、彼女が残りの日々を愛と優しさだけを知ることになるので安心しました。これをありがとう。」
「これはとても残酷なことです。シニア犬をそのように引き渡す人には頭が下がります。彼らの損失は彼女の利益です。なぜなら彼女はすでにとても愛されているからです。あなたは絶対的な天使です。」
3人目のユーザーは「これには泣いてしまった!!」と書いた。
