犬は訓練によって人間の言語を学習する驚くべき能力があることで知られていますが、新たな画期的な研究により、犬の中にはそれよりもさらに賢い犬もいることが明らかになりました。
雑誌に掲載されました 科学この研究では、ギフテッド・ワード・ラーナー（GWL）として知られる特別な犬のグループが、直接のやりとりから言葉を聞き取ることができるだけでなく、飼い主がお互いに話しているのを聞くだけで物の名前を学習することもできることが判明した。
1歳半の幼児と同様に、これらの犬は、直接話しかけていない人間同士のやりとりを受動的に聞くことで、新しい単語を学ぶことができます。
この研究では、これを行うために、子供たちが話者の視線と注意を監視し、コミュニケーションの合図を検出し、連続する音声の流れから目的の単語を抽出することが観察されました。これまで、才能のある犬が直接話しかけられなかったときに新しいオブジェクトのラベルを学習できるかどうかは不明でした。
「私たちの研究結果は、小耳に挟んだ音声から単語学習を可能にする社会認知プロセスが人間特有のものではないことを示しています」と、エトヴェシュ・ロラン大学と獣医学大学の論文著者シャニー・ドロール氏は声明で述べた。
「適切な条件下では、幼い子供の行動と驚くほど似た行動を示す犬もいます。」
科学者たちは、飼い主が新しいおもちゃを導入し、犬と直接対話しながらそれらにラベルを付けるという条件に対処するという 2 つの異なる状況で 10 頭の GWL 犬をテストしました。飼い主がおもちゃについて他の人に話しているのを、犬にまったく話しかけずに犬が受動的に見ているという状況を立ち聞きしました。
合計すると、犬たちが新しいおもちゃの名前を聞いたのは、複数の短い暴露セッションにまたがり、各条件でわずか 8 分間だけでした。
その後、おもちゃを別の部屋に置き、飼い主が犬たちにそれぞれのおもちゃを名前で取り出すように指示したところ、どちらの条件でも、10匹中7匹の犬が新しいラベルを学習した。
犬のパフォーマンスは、指示された条件での 80 パーセントと比較して、100 パーセントの正しい選択を伴う聴覚条件ではさらに正確でした。
しかし、それだけではありません。 2番目の実験では、研究者らは新たな課題を導入した。飼い主は最初に犬におもちゃを見せ、それからバケツの中に入れ、犬の目が見えないときだけおもちゃに名前を付けた。この中断にもかかわらず、才能のある犬のほとんどは新しいラベルを学習することに成功した。
「これらの発見は、GWLの犬がさまざまなメカニズムを柔軟に利用して、新しい物体のラベルを学習できることを示唆しています」と論文著者でELTE行動学者のクラウディア・フガッツァ氏は声明で述べた。
才能のある単語学習者は非常にまれであり、その驚くべき能力は、個人の素質とユニークな人生経験の組み合わせを反映している可能性があります。
「これらの犬は、人間の言語発達を可能にした認知能力の一部を探求するための優れたモデルを提供します」とドロール氏は述べています。 「しかし、すべての犬がこの方法で学習することを示唆しているわけではありません。決してそうではありません。」
参照
Dror, S.、Miklósi, Á.、Morvai, B.、Năstase, A.-S.、および Fugazza, C. (2026)。物体ラベルの語彙が豊富な犬は、1.5 歳児と同じように、耳から新しいラベルを学びます。 科学、371(6525)、160–163。 https://doi.org/10.1126/science.adq5474
