ペットも人間と同じようにストレスを経験する可能性があり、それが精神的および肉体的健康の両方に影響を与える可能性があるにもかかわらず、その兆候が誤解されているため、認識されないことがよくあります。
慢性的なストレスはコルチゾールレベル、心拍数、血圧を上昇させる可能性があります。免疫システムを弱める。さらには体重の変動も引き起こし、これらすべてがペットの病気のリスクを高めます。
テキサスA&M獣医生物医科学大学のオードラ・ジョーンズ教授は、ストレスを早期に認識し、適切に対応することがペットの健康と幸せを保つために不可欠であると述べています。
ペットのストレスの原因は何ですか?
ペットは日常生活の中でさまざまなストレス要因に直面します。獣医の診察、車に乗る、引っ越し、新しいペットを家族に迎えるなど、私たちにとっては無害に見えるいくつかの状況は、彼らにとっては特に困難な場合があります。
「ペットは獣医の診察を、注射や治療の痛み、さらには同じ空間にいる他の動物の匂いなどのストレスと結びつけることがあります」とジョーンズ氏は説明した。
「車に乗るのが楽しいペットもいますが、乗り物酔い、過去の嫌な経験、見慣れない光景や音などが原因で、全く異なる反応を示すペットもいます。」
家庭内での変化も大きな要因です。新しい家に引っ越したり、新しいペットを導入したりすると、慣れ親しむことで成長する動物は不安になる可能性があります。
「猫や犬は本質的に縄張り意識があり、慣れ親しんだ場所にいることを好みます」とジョーンズ氏は言う。 「ペットはまた、環境や平和を脅かす可能性のある他の動物と空間を共有することを好みません。」
ペットのストレスの兆候は何ですか?
ペットのストレスを認識することは非常に重要です。たとえば、初期の兆候は微妙な場合があります。深刻な問題に発展する前に、あくびをしたり、鼻や唇をなめたりします。ストレスが増加すると、より明らかな行動を示すことがありますが、これは種によって異なることがよくあります。
「犬も猫も凍りつき、恐怖で震える可能性があります」とジョーンズ氏は言う。 「また、ストレスから「身を縮めて」逃れようとして、尻尾を脚の間に押し込んで体を地面に近づけることもあります。
「ペットも極度のストレス下では排便や排尿をする可能性があります」と彼女は付け加えた。 「そして、ストレスを感じたペットは、ストレスの多い状況が解決され、十分に安心して警戒を解くまで、おやつを食べたり水を飲みたがらないのが通常です。」
特に犬の場合、ストレスにより喘ぎ声が上がったり、唇や顎を鳴らしたりすることがあります。一方、猫の場合はストレスが恐怖を引き起こし、隠れ場所を探すことがあります。
ストレスを抱えたペットを助けるには？
飼い主はストレスを軽減する上で重要な役割を果たします。状況を悪化させる可能性のある大きな騒音や不安な反応を避け、落ち着いて彼らに安全を感じさせることが重要です。
「何がペットにストレスや危険を感じさせているのかを認識し、可能であればその脅威を環境から取り除くようにしてください」とジョーンズ氏は言う。
ポジティブな強化とストレスの多い経験に徐々にさらされることは効果的な戦略です。たとえば、獣医師への「楽しい訪問」（ペットが実際に医師の診察を受けずにその場を探索したり、おやつをもらったりすることが許可される）は、前向きなつながりを形成し、今後の獣医師の診察のストレスを軽減するのに役立ちます。
場合によっては、慢性的なストレスに常に苦しんでいるペットに獣医師が抗不安薬を推奨することがあります。
「ペットが車に乗ったり、獣医の診察を受けたりすることでストレスを感じていることがわかっている場合は、抗不安薬の処方について獣医師に相談してください」とジョーンズ氏は言う。 「これらの処方箋は個々の患者に合わせたものであり、優れた安全性を備えています。ペットや関係者全員にとって、ストレスの多い経験をより楽しいものにすることができます。」
ストレスの多い生き物である猫は、特に、訪問前に抱っこ紐を外に出し、より快適に探索できるようにしたり、旅行の少なくとも 15 分前に抱っこ紐に合成フェロモンをスプレーしたりするなど、段階的な脱感作の恩恵を受けます。
「フェロモンは猫が安全な場所を示すために分泌する天然の化学物質です」とジョーンズ氏は言う。 「猫が木や人の足をこすりつけるとき、猫はフェロモンを分泌してその場所を『安全』だとマークしています。
「幸いなことに、同じ『安全な』化学物質を含む製品が入手可能です」とジョーンズ氏は言う。 「これらのスプレーを猫のキャリー内で使用したり、スプレーをタオルの上に置いてキャリー内に置いたりすると、猫にとって安全なスペースを「マーク」するのに役立ちます。」
