「養子に適さない」とレッテルを貼られ、安楽死の危険にさらされていた犬が、一人の女性にチャンスを掴まれたことで人生が一変した。
サンディエゴ出身の写真家レベッカ・クリッツさん（47）は、12月に自身のスレッドアカウント@rebeccakuritzに愛犬の話をシェアしたことで話題となり、何千人もの動物愛好家が畏敬の念を抱いてフォローした。
「私たちが家族で彼と過ごしたあらゆる瞬間、楽しい毎日、冒険は、もし彼が安楽死していたら決して起こらなかったでしょう。彼がどれほど死に近づいていたかを考えると、とても胸が痛みます。」
スレッドへの投稿の中で、彼女はマリノア犬のゼブの写真をオンラインで見つけてから、どのようにして家族の一員になったかを説明したが、彼は「養子として一般に公開されていなかったので、彼と交流することができなかった。
「多くの調査と官僚的な手続きを経て、私は彼が重度のケンネルコフのため60日間隔離された後、安楽死する予定であることが分かりました。彼は『養子にはならない』のです。」
2024年1月、彼女の家は彼女の飼い犬と追加のニーズを持つ里親たちでいっぱいで、その中には悲劇的な経歴を持った犬もいた。 「彼らは皆、安全で、愛され、幸せでした。しかし、私の家は、動き、子供たち、そして回復中の動物たちの終わりのないニーズでいっぱいでした。私には、もう一匹の犬を迎える準備が本当にできていませんでした。」
しかし、誰かが地元の保護施設で安楽死の危険にさらされている犬のリストを共有したとき、彼女はゼブを見つけ、彼女の行く手を止めました。
「ゼブのメモには、重度の上気道感染症とケンネルコフを患い、病気だったという理由だけでなく、犬小屋のストレスで閉鎖に追い込まれたという理由だけでなく、シェルターの担当者とも交流しようとせず、写真には彼の恐怖、傷、不安が表れていたと書かれていた」と彼女は述べた。
「彼は30日以上も医学的隔離に置かれており、一度も養子縁組の場に置かれたことがなかった。誰も彼に会ったことはなく、誰も彼を選んでくれなかった。彼の時間は終わった。」
彼女は、ゼブが彼女の現在の里親マリノア2匹にとても似ていることに衝撃を受けた。そして後に、彼らが同じ捨てられた猫から生まれたものであり、裏庭のブリーダーが販売するには古すぎるため廃棄された可能性があることを知った。そして、彼女が権利擁護団体ステイシーズ・ホープ・レスキューと協力し、医療責任の免除と彼の病気を直ちに治療する同意書に署名することを約束したところ、ついに彼女は彼と一度も会うことなく、彼を養子にする許可を与えられた。
しかし、ゼヴと対面した瞬間、彼女は「彼は私のものだ」と悟った。
「彼は信じられないほど痩せていましたが、明らかに楽しそうでした。緩んだ幸せな体と尻尾を振りながら私のバンに向かって跳ねていきました。鼻から透明な分泌物が流れ出し、深く咳き込みましたが、彼の周りのすべてが希望と生きているように感じられました。生きています！」彼女は言いました。
体重わずか40ポンドのゼブはすぐに落ち着きましたが、クリッツは彼と一緒にやるべきことがいくつかあることにすぐに気づきました。彼は「全く訓練されておらず」野生的で、「素早い動きに怯え、ほうきを怖がり」、大きな音や忍び寄られること、そして一人でいることを恐れていた。
「しかし、彼は愛情深く、与えられたすべての配慮を吸収していました」とクリッツさんは思い出します。そして、彼はすぐに学びました、そして、彼の重度の分離不安は数か月後に後退し始めました。
安楽死から救うためにゼブを引き取ったものの、クリッツさんはゼブを永遠に飼うつもりはなかった。それは、絶望的な状況にある他の犬を養育するためのスペースを自宅に確保するためだった。そして、完璧で経験豊富な家族のように見える家族から連絡を受けたとき、彼女はそれを試してみることに同意しました。
しかし、物事はうまくいきませんでした。クリッツさんによると、家族は彼女が定めた規則に従わず、ゼブさんは庭から逃げ出し、動物管理当局に拾われ、彼女の元に戻されたという。
「彼は私と一緒に戻ってくることを喜んでくれましたが、それでも私は彼に自分の家族を見つける必要があると感じました」とクリッツさんは説明した。そして、別の潜在的な引き取り手を精査した後、彼女は彼が「素晴らしい選択」であると感じた。しかし、その人は再び「減圧ガイドラインを無視」し、その犬を連れて仕事に連れて行き、そこでゼブは再び逃走した。
そして、ゼブの話について何も知らない見知らぬ人が街でクリッツさんを呼び止め、「二人は一緒にいて彼を諦めないつもりだ」と言ったとき、クリッツさんはそれをサインだと受け取った。「私は里親の規則を破って、彼が永遠に残ると決めたんだ」
彼女は単純な服従訓練ではなくゼブとの絆に取り組み、ゼブは成長し始めました。時間はかかりましたが、9か月後、彼は「養子縁組不可能な少年から最も優秀な少年に」なりました。
「ゼブは決して攻撃的ではありませんでしたが、怪我をしたことはあるので、私は注意しています。私たちのバンの中で人が近づきすぎると、彼は誘発されました。決して怒ることはありませんが、警告として人々を吠えました。後で知ったことですが、彼は兄弟と一緒に車の中で暮らしていたため、私のバンを守ってくれました」と彼女は語った。
しかし、クリッツさんはゼブさんが「何度も私を守ってくれた」と明かし、特に一人でのロードトリップでは「積極的にアプローチされた」と明かし、これはプラスになったという。
「彼は信じられないほど賢いのです。ドアや窓を開け、木箱の鍵さえ開けることができます。それでも彼は家族と一緒に家にいることを選び、常に近くにいて、決して徘徊することはありません」と彼女は言い、ゼブは現在、騒音と人々がたくさんいるフェスティバルの写真撮影などの仕事上のイベントに彼女と一緒に参加している。
クリッツさんは、シングルマザーとして仕事と子育ての傍ら、できるだけ多くの犬を安楽死リストから外すため、里親活動を続け、「引き取られなかった」犬たちに「安全な場所」を与えてきた。
ロサンゼルス市の公式ウェブサイトであるLA Animal Servicesによると、健康で引き取り可能なペットはスペース不足により安楽死の危険にさらされており、シェルターには必要な犬の数が溢れかえっているという。
ウェブサイトには、「過密状態は噛みつき事件や、一緒に飼育されている動物同士の口論、人道的懸念につながる。私たちのシステムは、常に775頭以下の犬や子犬を収容できるように設計されており、現在はその収容能力を超えている。緊急に助けが必要であることを一般の人々に透明に伝えることで、私たちはシェルターの収容能力不足による安楽死を防止したいと考えている。」と書かれている。
クリッツさんは次のように述べています。「子供たちと私は、私たちがイエスと言ったから繁栄している生活を見ています。
「私たちは、私たちが育て、引き取ったほぼすべての犬と連絡を取り合っています。しかし、その報酬は莫大です。ゼブを見てください。」
