工業地帯で何年も暮らした「最古にして最も壊れた」野良犬の悲痛な物語は、インターネットユーザーの涙を誘った。
ルイーザ・クルックさん（44歳）はカタールに住んでいたとき、工業地帯に住む足が変形した衰弱した犬の姿を見て衝撃を受けた。彼はどうしても獣医の治療が必要だったので、クルックさんは彼を捕まえるまで諦めませんでした。
現在南アフリカに住むクルックさんは、「ウィンストンさんはカタールの大規模工業地帯に住んでいた」と語った。 「現場管理者は、ウィンストンをそこで約8年間見ていたと私に言いました。カタールの状況は、極度の暑さ、高湿度、ほとんど避難場所がなく、食料をめぐる絶え間ない競争で過酷です。彼は一生をあさりを探し、生き残るために苦労していただろう。」
彼女がついにウィンストンを救出した後、クルックは自分にどれだけの時間が残されているのか確信が持てなかった。彼女は、これが単に彼が眠りにつく前の最後の日々を安全で快適に過ごせるようにするための「慈悲の使命」なのだろうかと疑問に思った。
しかしクルック氏は、ウィンストンが重度の栄養失調で複数の傷を負っていたにもかかわらず、ウィンストンは「驚くほど強い」し、精神的にもタフな決意を持っているようだと語った。結局のところ、その犬は10年近く屋外で生き続けていたのです。
「彼は胸と腹部に深刻な皮膚感染症を患っており、涙を流し、血を流していました。また、大きな整形外科的問題も抱えていました。前足の1本はひどく曲がっていましたが、見た目よりは安定していました。最も痛かったのは後ろ足の怪我で、膝には軟骨が残っていないような感じで、それが不快感の主な原因だったようです」とクルックさんは語った。
獣医師は、この犬の足の怪我は子犬の頃に車に轢かれたことが原因で、非常に高齢であり、手術は妥当ではないと推定した。ウィンストンは、気分を楽にするために代わりに鎮痛剤を投与されました。
クルックさんはウィンストンをすぐに安楽死させる必要があると考えていたため、ウィンストンを養子にするという考えは想像を絶するものだった。しかし、彼がどれほど回復力があるかを知った後、彼女は毎日、そして毎週それを受け入れることに決めました。
当面の優先事項は、彼の痛みを伴う皮膚感染症を救うことでした。クルックさんは皮膚を保護するために抗生物質、薬用バス、軟膏の投与に数カ月を費やした。
「ウィンストンは約8か月後に可能な限り落ち着いたと思う」とクルック氏は語った。 「最初は、私は物事を非常に静かに、低圧に保つように努めました。数か月後、私は彼が一人になりたがらないことに気づき始めました。彼の性格は優しいですが、非常に控えめでした。彼は神経質で警戒心があり、野良犬としての意識を決して失いませんでした。」
「彼は私と夫を誰よりも信頼していましたが、いつも心のどこかで何か悪いことが起こるかもしれないと信じているような、少し神経質な表情をしていました。彼は典型的なかわいい犬にはなりませんでしたし、私はそれを強制しませんでした。」
ウィンストンの日課は、ソファで寝ること、外で日光浴すること、穏やかに散歩することです。しかし、最終的には犬は散歩を楽しむことをやめ、家の中で過ごすことを好みました。
悲しいことに、ウィンストンの健康状態は 2024 年に急速に悪化し始め、痛みは増していました。クルックさんは3月8日、保護猫ティリーと同じ日にこの犬を寝かせる決断をした。二人は「完全に絆」があり、お互いに悪化しつつあったため、平和的に別れさせるのが正しいと感じた。
かつてはクルックがウィンストンと付き合えるのは数週間だけかもしれないと思われた。彼女は、彼らが5年も一緒にいるとは想像できませんでした。彼を失うことは壊滅的なことでしたが、クルックは彼らが過ごしたすべての時間に信じられないほど感謝しています。彼女は現在 5 匹の犬と 3 匹の猫を飼っており、彼らはとても慰めと愛を与えてくれています。
「衝撃的なことではありましたが、私は安楽死がペットが与えてくれる幸福に対して与えることができる最後の贈り物だと常に考えてきました。ウィンストンは工業地帯で苦しみながら苦しみながら死ぬことも簡単にあり得たので、安全で平和な最期を見届けることができてありがたかったです」とクルックさんは語った。
クルックさんはよく動物救出の話をソーシャルメディア（TikTokの@crook_lock）でシェアしており、ウィンストンが「最年長で最も傷ついた野良犬」だったときに彼女がどのように救ったかのビデオは、オンラインで人々の心を溶かした。この記事の執筆時点で、TikTokでは93万7,000回以上の再生回数と13万3,000回以上の「いいね！」を獲得し、すでに話題になっている。
クルックさんは動画のキャプションに、ウィンストン救出は「これまでに下した最高の決断の一つ」だったと書いた。
ウィンストンの話は信じられないほどユニークだが、クルック氏は、この物語が他の人たちに、家を必要としている動物を引き取ったり育てたりすることを検討するきっかけになればと願っている。ウィンストンのような犬は、その欠陥があるために無視されていますが、それは彼らが私たちの生活をより良く変えることができないと言っているわけではありません。
クルックさんは、「一般的に、人は別れを告げられなくなるのではないかと心配して、里親になることを避けているようだ。それは難しいことだが、それが自分の問題ではないとわかれば、失恋を受け入れやすくなる。以前に里子になって里親に戻っていなかったら、ウィンストンを引き取ることはできなかっただろう」と語った。
「また、この作品が、年をとった動物や特別な助けが必要な動物でも、素晴らしい仲間を作ることができるということを示してくれることを願っています。犬の見た目は、犬との絆に影響しません。」
