新しく保護された保護犬は、新しい環境を恐れて木枠の中に隠れて 10 日間過ごしました。その後、素晴らしいことが起こりました。
彼女の最初の犬、3 歳のポメラニアンは、フレッチャーさんの「全世界」になりました。彼が 2024 年に惜しくも亡くなったとき、彼女には「埋めるのは不可能だと感じた」空白が残されました。そこで彼女は、英国内外から犬を引き取り、再収容する非営利団体「Safe Rescue for Dogs」に目を向けた。そこで彼女はブルックと出会い、養子にした。
フレッチャーさんが初めて子犬を家に連れ帰ったとき、子犬は怖がっていました。 「彼女は初日、藪の中に隠れ、他の犬を見ると怯み、何をするにも恐怖を抱えていました」とフレッチャーさんは語った。しかし、ゆっくりと、忍耐と優しさをもって、ブルックは自分の殻から抜け出し、最も幸せな子犬になりました。 「彼女が遊び好きで勇敢で愛情深い犬に成長するのを見るのは、私の人生で最も感動的な経験でした」とフレッチャーさんは語った。
ちょっとした愛情は保護犬にとって大きな力となります。ジャーナルに掲載された2018年の研究 応用動物行動科学 たった 15 分間、一対一で撫でるだけで、保護施設の子犬の全体的な健康状態を向上させるのに十分であることがわかりました。ブルックの変化を見たフレッチャーは、Safe Rescue for Dogs を通じて他の犬の里親を始めることを決意しました。それが彼女をドッティに導いたものでした。
フレッチャーさんがドッティさんの状況を初めて知ったとき、ドッティさんはルーマニアのボトシャニ市の避難所に住んでいた。この犬の以前の生活についてはほとんど知られていないが、フレッチャーさんが学んだことの一つは、最初に救出されたとき、犬が一人ではなかったということだった。 「ドッティはルーマニアの保護施設で子犬を飼っていた時期もありました」とフレッチャーさんは語った。 「今年初めに彼らが訪れたときは一緒にいましたが、次に訪れたときには子犬たちは一緒にいませんでした。」
ドッティは3歳くらいだと思われますが、最初は変化に苦労していました。 「彼女の恐怖が人間との過去の否定的な経験によるものか、あるいは単に彼女がこれまでの人生で人間との接触を全くしたことがなく、単に彼女にとって初めてのことなのかは不明です」とフレッチャー氏は語った。 「彼女の過去に何が起こったにせよ、彼女は触られることやリードにつかまれることを絶対に怖がっていたので、クレートの中に隠れていました。」
フレッチャーさんの世話になった最初の10日間、ドッティはクレートの中に避難した。そして翌朝、フレッチャーさんがペットカメラを介してチェックインしたとき、彼女は驚きを受け取りました。 「ドッティはクレートの中にもペットカメラに映る場所にもいませんでした。これが意味することはただ1つだけです」とフレッチャーさんは語った。自分の目で確かめるために階下に行くと、オーナーはドッティがデイベッドに座っているのを見つけて驚き、そして喜んだ。
フレッチャー氏は、これほど大きな進歩を見たときの興奮とともに、「安堵と畏怖の入り混じった」感情を覚えたと回想する。 「私は彼女をとても誇りに思いました」と彼女は語った。 「それが彼女にとって非常に大きな一歩だったことを私は知っているからです。確かに勝利のように感じました。」
前日、フレッチャーさんは、ドッティが「さらに怯えている」と感じてから、実際にドッティが進歩しているかどうか「心配」していたと語った。これは少なくとも何かが変化していることの証拠でした。 「おそらく、環境が十分に予測可能であると感じたか、彼女が忍耐力を感じたか、またはデイベッドがあまりにも快適に見えたかもしれません」とフレッチャー氏は言いました。
「彼女は少なくともその危険を冒すのに十分な安全性を感じていたので、彼女の気が変わるように木箱を開けたままにしておきましたが、彼女はそうしませんでした。彼女は新しい安全な場所を見つけました。できれば、彼女が見つけた安全な場所の数が増え続けることを願っています。」
フレッチャーさんは躍進の映像を自身のTikTok @rachelcharlottee にシェアした。彼女は、自分のビデオが救助犬を助ける上で里親ケアが果たす重要な役割と、これらの動物が愛情深く忍耐強い環境に置かれたときに起こり得る驚くべき出来事を強調することを望んでいると述べた。
「ドッティは、最初に来た時よりも、より勇敢になり、より好奇心旺盛になり、はるかに安心しました。最初のストローク、最初の尻尾の振り、簡単な信頼など、彼女の道のりはまだ長いですが、彼女がそこに到達したとき、それは彼女ができると信じるのに十分な安全を感じたからです」とフレッチャー氏は言いました。
「救助犬は、多くの場合、信じられないほどの知覚力と回復力を持ち、周囲の人々に深く同調しています。彼らの多くは、私たち皆が時々必要とするもの、つまり安全なスペース、忍耐力、自分のペースで移動できる自由を必要としているだけです。そのような環境を提供すると、驚くべきことが起こります。」
