新しい国立保護施設のデータは、米国全土で動物が保護施設に入る理由について、微妙ではあるが意味のある変化を示唆している。つまり、保護施設全体の受け入れ数が減少しているにもかかわらず、より多くのペットが飼い主によって引き渡されているのだ。
2025年の年次データ報告書を発表したシェルター動物数（SAC）は、昨年全国で動物保護施設に入った犬と猫の数は580万頭で、2024年と比べて2パーセント減少したと推計している。しかし、その減少の中に重要な変化が潜んでいる。飼い主の引き渡しが地域の引き取り量の29パーセントから30パーセントに増加し、その結果さらに数万の家族がペットを手放すことになった。
SACの副社長ステファニー・ファイラー氏は声明で、「収容能力の逼迫がさらに1年続き、ペットの避難所滞在期間が長くなる中、現場の状況がどこで安定しているのか、どこに的を絞った支援が必要なのかを理解するためにはデータが依然として不可欠である」と述べた。 「今年のレポートは、2025 年の現実を反映しているだけでなく、長期的なパターンを把握し、将来に向けてより適切に備えるのに役立つ 10 年間の一貫したデータの価値も反映しています。」
SACによると、2025年に保護施設に引き渡される犬は前年より1万頭、猫は3万4千頭増加した。ほとんどの動物は依然として野良としてやって来ますが、受け入れられる動物の構成の変化は、避難所に入る人の数だけでなく、誰が避難所に入るのかという小さいながらも重要な変化が、避難所の状況をますます形作っていることを示しています。犬の摂取量は全体的に減少したが、猫の摂取量は2024年と比較して約7,000頭わずかに増加した。
降伏の理由
ペットの手放しがわずかに増加しているのは、飼い主からの愛着の欠如によるものではなく、組織的な圧力によるものです。人間動物支援サービス（HASS）各州の調査によると、経済的負担、獣医ケアへのアクセスの制限、住宅の壁、またはこれらの状況の組み合わせにより、飼い主はペットを手放すことになる。
HASS は、同団体の 2025 年人類共通プロジェクトにおいて、所有者の明け渡しの 10 パーセントが経済的制約に関連しており、さらに 17 パーセントが住宅問題に関連していることを発見しました。約6％が迷惑行為を理由にペットを手放した。
HASS は、家族は圧倒的にペットを飼いたいと考えているが、手頃な価格の獣医師の治療やペットと暮らせる住宅などの支援へのアクセスが不足しているため、代替手段がほとんどないことが多いと指摘しています。
家に帰るペットの減少
ペットの飼い主が直面しているプレッシャーのもう一つの兆候は、家族と再会できるペットの減少です。 2025年に飼い主に返された動物の数は約63万8,000頭で、2024年から3％減少した。
種間の隔たりは依然として激しい。 SAC データによると、犬の摂取量の約 19 パーセントが飼い主に戻ったのに対し、猫の摂取量ではわずか 3 パーセントでした。特に、再会に最も関連する飼い主のタイプである野良犬の場合、野良犬の 34 パーセントが引き取られたのに対し、野良猫の場合はわずか 6 パーセントでした。
飼い主への返還率が低いと、より多くの動物がシェルターでのケアに長く留まり、たとえ摂取量が減少しても負担が増えることになります。
採用数は安定しているが、キャパシティーは依然として逼迫している
飼い主の放棄が増加しているにもかかわらず、養子縁組は依然として明るい状況であり、2025 年には 420 万頭の動物が家庭に引き取られ、前年比 1% 増加しました。
しかし、着実な導入は吸気圧力を相殺するには十分ではありませんでした。 SAC は、147,000 頭の動物の個体数の不均衡を報告しています。これは、養子縁組、譲渡、またはその他の結果によって避難所に入ったペットよりも 2% 多いペットを意味します。
年末時点での格差の拡大は、多くの保護施設が定員以上の運営をしているとしている理由を示している。問題は、単に入所するペットの数だけではなく、ペットの正体や、なぜやってくるのかという構成の変化である。 SACは、受け入れタイプのささやかな変化、特に飼い主の引き渡しの増加でも、避難所の流入と資源需要に多大な影響を与える可能性があることを強調している。
ASPCAのシェルターサービス担当シニアバイスプレジデント、クリスタ・チャドウィック氏は声明で、「シェルターは継続的な収容力の逼迫に直面し続けているため、一般の人々が地域社会で弱い立場にある犬や猫を引き取り、育てたり、ボランティアで支援することを奨励する」と述べた。 「人々が参加すると、保護施設の負担が軽減され、必要な資源を必要としている他の動物に振り向けることができます。」
