あるドッグトレーナーが、新しい飼い主が犬を迎えてから最初の72時間の間に何に重点を置くべきかを教えてくれましたが、それは多くの人が期待していることではありません。
英国に本拠を置くケネルクラブ公認のドッグトレーナー、ジョー・ナトキンス氏によると、新しく迎え入れた犬に愛情、関心、来訪者を与えるのは本能的に感じるかもしれないが、そのアプローチは実際には移行を困難にする可能性があるという。その代わりに、初期の頃は宇宙、穏やかな日課、そして犬が自分のペースで減圧できるようにするべきだと彼女は言います。
米国動物虐待防止協会（ASPCA）によると、2024年には米国で約200万頭の犬が引き取られたという。しかし、ある調査によると、多くの養子縁組者は、保護犬を家に連れ帰る際に生じる感情的かつ現実的な課題を過小評価しているようです。
2024年、オーストラリアの研究者らが最長4年間引き取り手を追跡したところ、多くの研究者が、新しい犬との信頼関係を築くのにどれだけの時間、忍耐、努力が必要かを理解していなかったことが判明した。飼い主らは、犬が快適に感じる環境を理解し、犬と家族の両方の安全を守ることが最大の優先事項だと語った。
ナトキンズ氏は、犬が新しい家でどれだけ安心感を持てるかは最初の3日間で決まると言う。
1 日目: 解凍してみましょう
最初の 1 日は、その日の残り時間がどれだけあるかに関係なく、犬が家に到着したときに始まります。ナトキンス氏によると、たとえ数時間であっても初日としてカウントされ、海外からなど夜間に犬が到着した場合、実質的には睡眠後に初日が始まるという。
理想的には、飼い主はクレート、子犬小屋、ベッドなどの静かな睡眠場所をあらかじめ用意し、近くに水入れを置いておく必要があります。
ナトキンズ氏は、犬にとって最初の数時間は圧倒されるものであり、ストレスの多い旅の後に突然、馴染みのない音、匂い、家具、人にさらされることが多いと説明する。このため、彼女は犬にスペースが必要な場合に退避できる場所を示すようアドバイスしています。
「子どもたちが希望に応じて、静かで居心地の良い場所がある場所を必ず案内してください」と彼女は言う。
犬が興味を示した場合は、おもちゃや噛み物を与えることもできますが、ナトキンズ氏は、餌を与えたり遊んだりするときは他のペットに注意することを推奨しています。
「早い段階で資源保護の問題が発生した場合に備えて、食べ物やおもちゃを与えるときは他のペットが近くにいないことを確認してください」と彼女は言いました。
彼女はまた、犬の背景や性格にもよりますが、初日からおとなしそうに見えたり、「黙ってしまった」ように見えることはよくあることだとも述べています。忍耐が重要であり、可能であれば、少なくとも最初の 1 ～ 2 週間は訪問者を避ける必要があります。
「家族全員が、新しい犬を常に撫でたり、食べ物やおもちゃを与えたり、遊ぶよう促したりせずに、慣れさせることを知っておくべきです。それ自体が疲れたりストレスになる可能性もあります。」ナトキンス氏は語った。
食事とトイレ休憩
ナトキンズ氏は飼い主に対し、犬が以前に何を食べていたかを調べ、最初は馴染みのある食べ物を与えるようアドバイスしている。
「ボウルかお皿に食べ物を入れて放っておいてください。でも、一緒にいて安心できるよう、近く（子犬小屋にいる場合は子犬小屋の外）にいてもいいですが、食べない場合は、プレッシャーを軽減するために放っておいてもいいでしょう」と彼女は言いました。
トイレ休憩には、数時間ごとに犬を庭に連れて行き、焦らずに匂いを嗅いだり探検させたりすることを彼女は勧めています。
「初日に彼らが必要とするのは主にスペースと時間です。さらに、私たちが観察している間、私たちは彼らが何に気づき、何を心配し、何を食べるのが好きかなどを学びます」と彼女は言いました。
最初の夜
ナトキンズ氏は、飼い主は初日の夜、たとえそれが家族の通常の就寝時間より早い場合でも、犬に自分のベッドの場所を示すべきだと主張する。犬はしばしば疲れきっていますが、アドレナリンのせいで落ち着くのに苦労することがあります。
彼女は、救助犬は通常暗闇の中で寝ることに慣れていることを指摘し、彼らを放っておいて自分たちで落ち着くようにアドバイスしています。
2 日目: 穏やかなルーティンとプレッシャーなし
ナトキンズ氏は、犬に負担をかけずに、通常の家事習慣を守ることを推奨しています。それは、彼らに寄りかかることを避けたり、朝一番にすぐに交流を奨励したりすることを意味します。
代わりに、犬をトイレ休憩のために静かに外に出し、餌や水を求めて屋内に戻る前に匂いを嗅ぐ時間を与えるべきです。家の中に他のペットがいる場合、相互作用は短く、不快感の兆候がないか注意深く監視する必要があります。
その日の残りの時間は、犬が自分のペースで新しい家を探索できるようにすることに集中し、犬が興味を示した場合には鼻を鳴らしてマットや舐めマットなどを提供します。
ナトキンス氏は、救助犬は最初の数日間はパニックを起こしてリードを外してしまう可能性が最も高いと説明し、この段階では散歩しないようにアドバイスしている。庭で安全に運動するのが良いでしょう。
犬は自分の意思で交流を求めるようになるかもしれません。ナトキンズ教授は、犬がそのようなときは、胸や脇腹を撫でたり、床に座って犬が自由に近づいたり離れたりできるようにするなど、優しく反応することを提案しています。
休息は依然として不可欠であり、飼い主が家を出る必要がある場合は、それを短くし、不安を感じても怪我をする可能性が低い安全な密閉されたスペースに犬を置くことをナトキンズ氏は推奨しています。
3 日目: 初期の自信の兆候
ナトキンズ氏は、一部の犬がリラックスする小さな兆候を示し始める可能性があると述べています。これには、もっと体を伸ばしたり、横向きに寝たり、声を出したり、おもちゃを使ったりすることが含まれます。
彼女は、スペースと時間があれば、犬はプレッシャーを感じることなく新しい環境を評価できるようになり、自然に交流しやすくなると説明しています。 3日目になっても犬がまだ引きこもる場合、これは正常なことであり、心配する必要はないと彼女は強調します。
「ライフスタイル全体が変わってまだ 3 日目だということを忘れないでください。」彼女は言いました。 「スペースと時間を与え続ければ、彼らはリラックスして落ち着くことができるようになるでしょう。」
安全を感じれば、本物の絆が生まれるでしょう。それには数日、数週間、場合によっては数か月かかることもあります。しかし、重要なのは、あまりにも早い段階でプレッシャーをかけすぎないようにすることです。
参照
サムプキン、アイリーン、他「家に帰り、家に留まる：新しい犬を家と家族に移すことについての養子縁組者の物語」 動物 : MDPI のオープンアクセスジャーナル、vol. 14、いいえ。 2024 年 2 月 5 日、p. 723. パブメッド・セントラル、https://doi.org/10.3390/ani14050723。
