多くの人は花火が不安を抱える犬にとって主な騒音の引き金であると考えているかもしれませんが、さらに大きな不安が毎日、しばしば家の中でも起こる可能性があります。
実際、花火や雷などはペットを怖がらせ、神経質に歩き回るかもしれませんが、重要な引き金ははるかに大きな問題です。それは実際には予測不可能なノイズです。
犬が日常生活と安全を必要としていることは周知の事実であり、予測できない騒音とは正反対です。
「恐怖と脅威の検出を処理する扁桃体は、脳の理性的な部分が状況を評価する前に反応します」とジョスリン氏は言う。 「すでに不安を抱えていたり、遺伝的に騒音に敏感な犬では、これが過覚醒につながる可能性があります。犬は常に緊張しており、次の音を期待しています。」
なぜ犬はこれほど強く反応するのでしょうか？
イヌはパターンリーダーであり、その生存本能は環境の変化を認識することに依存しています。もちろん、飼いならされた犬は祖先とは大きく異なりますが、それは野生で犬を生かし続けてきたのと同じような反射神経でした。
「犬は常に環境をスキャンしてパターンを探しています」とスタディンスキー氏は言う。 「何かが彼らが理解しているパターンに当てはまるとき、それは安全だと感じます。何かがなじみのないもの、一貫性のないもの、または否定的な経験に結びついているものは、潜在的な脅威としてフラグが立てられます。」
スタディンスキー博士は続けて、「犬が突然の音を聞いたとき、彼らにはそれについての文脈がありません。犬はそれを理解することができず、それがどのように感じられるかに反応することしかできません。段階的な曝露と積極的な関連付けがなければ、犬の神経系はそれを脅威として扱います。なぜなら、それが安全であるという証拠がないからです。」
犬は自分たちの環境が「理にかなっている」ときに最も安心するとスタディンスキー氏は付け加えた。予測できない音は、それを処理する前に不意を突かれ、多くの場合、それを解釈する枠組みを持っていないことを意味します。
犬の理解を形成し、鈍感にすることは可能ですが、それがなければ、犬の生存本能がギャップを埋め、それを潜在的な脅威として特徴付けることになります。だからこそ、スタディンスキーは、将来的に問題を解決しようとするのではなく、最初から前向きな関係を構築するのに役立つ早期の接触の重要性を強調しています。
「不安を感じている犬は、突然の音の意味を学んだことよりも、音自体に反応しているのではありません。犬は生まれつき不安を抱えているわけではありません。何が安全で何が安全ではないかを経験を通じて学習します」とスタディンスキー氏は付け加えた。
犬が示す一般的なストレス信号には、震える、隠れる、固まる、唇をなめる、ペーシング、過覚醒などがあります。不安を感じている犬は耳を後ろに向けたり、警戒姿勢を示したりするため、ボディランゲージも同様に重要です。
オーナーは騒音ストレスをどのように軽減できるでしょうか?
飼い主は、気づかないうちに子犬の騒音に対する不安を強化してしまう可能性があります。
犬がストレスの兆候を示すとすぐに犬の側に駆け寄るのは当然のことのように思えるかもしれませんが、これは実際に何か恐れていることを裏付けることができます。ジョスリン氏によると、ミキサーや掃除機の使用、ドアをバタンと閉めたり、大声を出したりするなどの日常の家庭習慣が問題を悪化させる可能性があることは言うまでもない。
それにもかかわらず、これらの音を避けても問題は解決されません。問題がさらに悪化する可能性があります。
「子犬期に通常の家庭の音に徐々にさらされる訓練の欠如、騒音に対する罰的な行動反応、一貫性のない日課はすべて、騒音過敏症の一因となっている」とジョスリン氏は言う。
ストレスは蓄積する可能性があり、子犬は常に軽度の不安を感じ、完全には解消されないことがよくあります。ありがたいことに、飼い主が時間の経過とともに犬の騒音過敏症を軽減するためにできることはいくつかあります。
ペットがストレスを感じているように見えるときに不安な反応をしないようにし、家が常に静かにならないようにしてください（予期せぬ騒音がさらに大きくなる可能性があるため）。一貫性が重要であるため、飼い主は、特に配達などの潜在的なトリガーに関しては、可能な限りルーチンを浸透させるように努めるべきです。
テレビやラジオをつけっぱなしにしておくと、予想通りの騒音が発生する可能性があるため、犬に安全な避難場所を与えることも効果的です。
「行動とその引き金を認識することが、それらの行動を管理する方法を学ぶ第一歩です」とジョスリン氏は言う。 「穏やかで予測可能な家庭環境を提供し、反応的な瞬間に焦点を当てるのではなく、常に穏やかな行動を強化するように努めてください。避けられない騒音に遭遇した場合は、犬のために安全な場所を作り、音を隠すために周囲の騒音を利用してください。」
さらに彼女は、「予測不可能な騒音は、生存回路に直接作用するため強力です。不安を抱える犬にとって、世界は音響的に安全ではないと感じる可能性があり、予測可能性、前向きな関連付け、対処スキルの構築を支援することが治療の中心となります。」と続けました。
服従訓練と問題行動解決の第一人者であるスタディニスキー氏は、恐怖反応を克服するためにブロックアンドリプレースモデルを導入することを推奨しています。ブロック段階では、子犬に環境をスキャンさせてパニック行動をエスカレートさせるのではなく、子犬に落ち着いて既知のコマンドを指示します。
繰り返しが鍵であり、この構造により、最終的には騒音にどう反応するかについての犬の不確実性を取り除くことができます。 「犬にその騒音は本物ではないと説得しようとしているのではありません。代わりに何をすべきかを教えているのです」とスタディンスキー氏は言う。
