カレン ジャスティンとグレート ピレネーの旅は、ショーリングや出産箱ではなく、ブリティッシュ コロンビア州の山岳リゾート地での新婚旅行から始まりました。
そこで彼女は初めてピレネーに出会い、この犬種についての何かがすぐに共鳴しました。その後、彼女と夫が家に犬を飼うことを決めたとき、その選択は避けられないと感じました。慎重な調査の結果、彼らは家族の仲間として「ギムレット」という名前の生後4か月の雄を持ち帰りました。ギムレットのブリーダーがギムレットの中に何か特別なものがあることに気づき、ジャスティンにギムレットを見せてみないかと尋ねるまで、そう時間はかかりませんでした。
当時、ジャスティンはドッグショーについて聞いたことさえありませんでした。とにかく彼女はそう言いました。
その決断が彼女の人生を変えました。ギムレットはグレート ピレニーズ史上最高の優勝者となりました。ジャスティンはこの品種に夢中になり、その情熱は30年以上続きました。
「私はこの犬種に夢中になりました」と彼女は言います。 「記録に関係なく、それは起こっていたでしょう。」
初めての出会いから生涯にわたる取り組みまで
ジャスティンは 1991 年にグレート ピレネー クラブ オブ アメリカに入会し、国内の特別料理やクラブ イベントに参加しました。長年の観察、研究、実践経験を経て、彼女は繁殖する準備が整いました。
ギムレットを通じて彼女の犬舎に新たな方向性が現れました。美しいタイプで知られるカナダ生まれの雌と交配したとき、ジャスティンは種付け料として「ダーシー」という名前の子犬を受け取った。ダーシーはインピリアル繁殖プログラムの基礎となりました。
健康は後回しではなく最優先事項
健康検査は常にその使命の中で交渉の余地のない部分でした。ジャスティンは、当時利用可能なすべてのスクリーニングについてギムレットをテストし、結果を動物整形外科財団に提出しました。検査プロトコルが拡大し、OFA が CHIC プログラムを確立するにつれて、彼女は追加のスクリーニングを標準的な慣行として組み込みました。
現在、彼女は繁殖犬の股関節、膝、肘の形成不全を評価しています。心臓病; CMR1;小人症。神経変性疾患;そしてグランツマン血栓無力症。プログラムの最盛期に、ジャスティンは自分の敷地内で 4 世代を維持し、綿密な監視と問題が発生した場合の責任ある調整を可能にしました。
彼女の犬のうち 2 頭は、自身の許可と優れた健康結果をもたらした子孫の誕生の両方が認められ、OFA 健康チャンピオン賞を受賞しました。
「健康診断は、健康で長生きできる犬を生産する上で重要な部分だと思います」とジャスティンは言う。
リングでも家庭でも、彼女は同じ本質的な資質を求めています。気質、正しい品種タイプ、適切な構造が基礎となります。彼女の子犬の多くは子供のいる家庭に預けられるため、安定した予測可能な気質はオプションではなく必須です。
チャンピオンの子孫と永続的な影響力
「フェイム」は、23 回のベスト イン ショーでの優勝、ナショナル スペシャルティでの優勝、そしてウェストミンスターのワーキング グループで優勝した唯一のグレート ピレニーズとしての地位を獲得し、彼女の最も有名な犬の 1 頭となりました。 「デボン」は特別です。なぜなら、ジャスティンがブリーダー兼オーナーハンドラーとしてベスト・イン・ショーで7回の優勝を獲得し、永続的な友情を築いていることをジャスティンが自ら見せてくれたからです。
最近では、約10歳の「ディノ」が、複数のスペシャルティでの勝利、トップ20の栄誉、全国スペシャルティ懸賞での成功、プラチナオーナーハンドリングステータス、ゴールドグランドチャンピオンシップ、そしてチャンピオンの子孫の増加により、リングでは目立つ存在であると同時に、自宅でも最愛の相棒となっている。
「彼は私と一緒に寝ます」と彼女は言います。
その親密さは、ジャスティンの子犬の育て方へのアプローチを反映している。彼女の家の中で、母猫と飼い猫と一緒に子猫が産まれ、育てられます。子犬が成長するにつれて、外に出て遊び、母親や同腹子から学びます。また、グルーミング、取り扱い、入浴、クレートへの露出を早期に子犬に紹介し、子犬が日常的な世話や人間との関わりに慣れられるようにしています。
「体重15ポンドの子犬に、体重100ポンドの成犬に期待されることを教えるほうがはるかに簡単です」とジャスティンは言う。
ブリード・クラブに関わり続ける
繁殖を超えて、常に奉仕が彼女の仕事を形作ってきました。ジャスティンは、グレート ピレニーズ クラブ オブ アメリカで、理事会メンバー、ナショナル スペシャリティ委員長、財務マネージャー、審査員教育貢献者、Dog Magazine 代表など、さまざまな役割を果たしてきました。彼女は、ガーデン ステート グレート ピレニーズ クラブの会長兼ショー チェアーを務めており、地域のクラブ、救助、募金活動、裁判官の教育などに積極的に取り組んでいます。
この犬種に興味のある初心者へのジャスティンのアドバイスは単純明快です。「よく調べてください」です。責任あるブリーダーは、健康状態の確認を行い、契約を提案し、クラブへの関与を維持し、質問を歓迎します。評判の良いブリーダーから購入すると、最初は費用がかかるかもしれませんが、長期的な価値は費用をはるかに上回ります、と彼女は言います。
今後を見据えて、ジャスティンは新しい時代には課題があることを認めています。これらには、品種数の減少、新規繁殖者の減少、規制されていない「農場」産子との競争などが含まれます。それでも、彼女は希望を持ち続けている。小規模ながら献身的な新規ブリーダーのグループが前進し、教育、健康検査、管理に尽力しています。
30 年以上経った今でも、彼女を突き動かし続けているのはシンプルです。「この犬種に対する愛と情熱」と彼女は言います。 「私たちの愛するピレネー山脈の積極的な擁護者として私のことを人々が覚えていてくれることを願っています。」
