愛犬ががんに罹患しているとわかると、ショックを受けるかもしれません。ありがたいことに、選択肢があります。獣医腫瘍学の分野の進歩により、複数の治療選択肢が利用できるようになりました。多くの要因に応じて、これらは寿命を延ばし、改善するのに役立つ選択肢となる可能性があります。これらの治療選択肢の中には、犬に対する放射線療法もあります。
放射線療法は単独で使用することもできます。また、他の治療法と併用して、一部の種類の腫瘍を縮小し、病気の進行を遅らせ、痛みや炎症を軽減することもできます。治療がどのように機能するかを理解することは、この困難な時期にペットをサポートするための情報に基づいた決定を下すのに役立ちます。
重要なポイント
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- 犬の放射線療法を理解する
- 放射線療法が治療に役立つ症状
- 放射線治療プロトコルの種類
- 放射線治療の実施方法
- 注意すべき潜在的な副作用
- 放射線療法はあなたの犬に適していますか?
犬の放射線療法とは何ですか?
犬の放射線療法は、機械で生成されたエネルギー波または粒子を使用して病気、特にがんを治療します。 X線イメージングに必要な線量よりも大幅に高い電離放射線の目標線量は、周囲の健康な組織への損傷を最小限に抑えながら、急速に増殖して分裂しているがん細胞のDNAに損傷を与えます。これは、腫瘍を死滅させたり、縮小させたり、成長を遅らせたり、腫瘍に関連した痛みや不快感を軽減したりするのに役立ちます。
犬の放射線療法は何を治療できますか?
セリナ・モリモト博士は、タフツ大学カミングス獣医学部の獣医放射線腫瘍医兼臨床助教授であり、犬の治療に放射線療法を行っています。
「私たちは鼻の腫瘍、脳腫瘍、口の中のがん、心臓の近くまたは心臓の腫瘍、腹部の一部のがんを治療することがよくあります」と森本医師は言います。 「腫瘍が大きすぎて手術で切除できない場合や、骨や口の中にある痛みを伴うがんのように、単に痛みのコントロールを改善するために放射線を使用することが目的の場合にも放射線が使用されることがあります。」
放射線は、腫瘍制御を改善したり、全身免疫反応を刺激したりするために、化学療法または免疫療法と組み合わせられる場合があります。 「例えば、化学療法と組み合わせた半身放射線照射は、リンパ腫を患う犬の生存率を改善することが示されています」とペンシルバニア大学ペン獣医がんセンター放射線腫瘍学の助教授、トーマス・バーイン・リー博士は言う。
Lee 博士は、獣医腫瘍学者は放射線と免疫療法を組み合わせることで、アブスコパル効果として知られる効果を生み出し、強化することを目指していると説明します。ここで、両方の治療を組み合わせることで全身免疫反応が誘導され、体の他の場所にある他の腫瘍（特に標的にされていない腫瘍）の退縮につながる可能性があります。
低線量放射線は、非がん性疾患や、変形性関節症や慢性尿路炎症などの慢性炎症関連疾患も治療できます。 Lee博士は、この方法で局所免疫反応を調節すると、炎症を遅らせ、不快感、痛み、および特定の臨床症状を軽減できると説明しています。
犬の放射線療法の種類
放射線療法を受けている犬にはさまざまなケアが可能です。獣医師腫瘍医は、病気の種類、場所、段階に応じて、さまざまな目標を念頭に置いて治療法を調整し、提供します。
根治的放射線療法
「最終目的プロトコールの目標は、最長生存を達成することを期待して、局所腫瘍制御を最大限に高めることです」と森本博士は言う。獣医師腫瘍学者は、犬の腫瘍を外科的に除去することが難しい場合、または手術後に癌細胞が残っている場合に、この高度に標的を絞った集中的な放射線照射を選択することがよくあります。
緩和目的の放射線療法
「転移（転移）のリスクが高い特定の種類の腫瘍、すでに転移がある患者、または患者が長期生存に影響を与える可能性のあるその他の重要な健康上の問題を抱えている場合には、緩和目的の治療が推奨される場合があります」と森本医師は言う。 「緩和目的の放射線治療の目標は、患者の快適性を向上させ、副作用のリスクを最小限に抑えることです。」
このアプローチは、腫瘍の治癒や大幅な縮小を試みるのではなく、痛み、出血、炎症、または腫瘍の圧力を軽減することに焦点を当てています。生存期間を大幅に延長するわけではありませんが、犬の生活の質を高める上で重要な役割を果たす可能性があります。
プロトコールはさまざまですが、セッション数と総線量は通常、最終的な目的のプロトコールに必要な量よりも少なくなります。リー博士は、痛みを伴う骨の癌である骨肉腫の犬に一般的に使用されると説明しています。 「患者が切断に適さない場合や、すでに転移があり、長期予後が良くない場合もあります」と彼は言う。 「患者の90％以上が緩和放射線治療に反応し、痛みは中央値約2週間以内に軽減します。」
犬の放射線治療はどのように行われるのですか?
通常、放射線治療を開始する前に CT スキャンを実行して、腫瘍を効果的に標的としたり、症状を軽減したりする計画を立てることができます。
プロトコールに関係なく、各セッション中、犬は全身麻酔下に置かれ、犬が動かないようにします。 「良い点は、放射線治療の麻酔が手術、CT スキャン、MRI に比べてはるかに短く (通常 15 ～ 30 分)、軽いことです」と森本医師は言います。
病院の近くに住んでいる場合は、ほとんどの場合、外来で治療を受けることができます。また、治療のために入院したり、週末に帰宅したりする場合もあります。
最終的意図プロトコル
獣医腫瘍医は通常、腫瘍の種類とその位置に応じて 2 つの方法で高線量の放射線を照射します。
1つ目は従来の分割放射線療法で、森本医師によれば、月曜から金曜まで毎日10～20回の治療が必要だという。
2 つ目は定位放射線治療で、より少ない日数ではるかに高い線量を投与します。 「これは 3 ～ 5 回の治療で、通常は 2 週間以内に完了します」と彼女は言います。これにより周囲の正常組織を損傷することもありませんが、すべてのがんまたはすべての腫瘍部位にとって必ずしも最良の選択肢であるとは限らない、と森本医師は警告します。
緩和目的プロトコル
森本医師によれば、状況によって異なる場合がありますが、緩和目的のプロトコルでの来院の合計回数は、最も一般的には 4 回から 6 回の治療の範囲であると述べています。
犬の放射線療法の副作用
放射線療法の副作用は、腫瘍の位置、治療強度、使用するプロトコールによって異なりますが、通常は軽度から中程度で管理可能です。
「獣医放射線腫瘍医として、私たちは犬の生活の質を大きく損なうような処方は好みません。私たちはそれを維持、さらには改善したいと考えています」とリー医師は言う。これが、通常、セッションが人間の医療ほど積極的または頻繁ではない理由です。
副作用は急性（短期）と遅発（長期）に分類されます。急性の副作用は治療直後から 1 ～ 2 週間続く可能性があり、多くの場合、皮膚に影響を及ぼします。
「放射線による皮膚副作用のリスクは、腫瘍の位置によって異なります」と森本医師は言う。 「皮膚近くの腫瘍は、局所的な脱毛から最悪の場合の発赤（ひどい日焼けのような見た目）まで、ある程度の皮膚副作用を引き起こす可能性が高くなります。」
彼女は、最新の放射線装置を使用して、獣医師腫瘍医が犬の体のより深い腫瘍（つまり脳腫瘍）を治療している場合、皮膚熱傷は一般的に見られないと説明します。
Lee 医師は、吐き気や広範囲にわたる病気などの全身性の副作用はまれであると説明しています。 「時々、犬が下痢などの消化器系の不調を起こすことがありますが、これは病院でのストレスが原因であると考えられます」と彼は言います。 「放射線とは直接関係ありません。」
晩期副作用はまれですが、治療後数か月または数年後に現れることがあります。これらには、永久的な髪の色の変化、瘢痕組織の形成、または骨や神経の損傷が含まれる場合があります。
森本医師は、放射線は治療中に痛みを引き起こすことはなく、犬が放射能を帯びる心配はないと説明する。 「線形加速器から外部ビーム放射線療法を受けるということは、高エネルギーのX線を照射することを意味します」と彼女は言う。 「放射線治療中は、高エネルギー X 線がすぐに出たり入ったりします。」
放射線療法があなたの犬に適しているかどうかを判断する
放射線療法は犬のがんや炎症性疼痛の管理に効果的な手段ですが、すべてのペットや飼い主に適しているわけではありません。
放射線治療が適切かどうかは、犬のがんの種類とステージ、全体的な健康状態、獣医師の診察にどれだけうまく対処できるかが考慮されます。時間や移動の手配など、実際的な考慮事項もあります。さらに、放射線療法の実施には特殊な機器と訓練を受けた専門家のチームが必要であるため、費用がかかるプロセスになる可能性があります。
犬の放射線療法の費用は、症例の複雑さ、選択したプロトコール、必要な線量の回数、他の治療も行われているかどうかによって異なります。症状を軽減するために設計された緩和目的のプロトコルには、1,000 ドルから 3,000 ドルの費用がかかる場合があります。腫瘍をより正確に標的とするように設計された定位放射線治療（SRT）など、より高度な最終目的プロトコルには、8,000 ドルから 10,000 ドル以上の費用がかかる場合があります。
包括的なペット保険プランの多くは放射線治療をカバーしています。がんが既往症として分類されない限り、治療費の 50% ～ 90% が払い戻される場合があります。疑問がある場合は、治療を開始する前に保険会社に確認してください。
この種の治療を行う獣医腫瘍医にとって、治癒が目標ではないことを認識することも重要です。 「その場合、私たちが治療するペットにさらに多くの副作用を引き起こすことになり、彼らの生活の質に直接影響を与えることになります」と森本博士は言う。代わりに、腫瘍の増殖や症状を管理しながら、犬の生活の質を改善または維持することに焦点を当てています。
Lee 医師は、放射線療法があなたの犬に適しているかどうかを判断するために、学会認定の放射線獣医腫瘍医との相談をスケジュールすることを推奨しています。これらは、利用可能なすべてのオプション、期待される結果、および治療がペットの目標に合致しているかどうかを理解するのに役立ちます。
