犬は人間の気持ちを読み取る能力があることで有名です。彼らはあなたの声の調子からあなたの感情を聞き、人間の表情を読み取り、さらには異なる言語を区別することができます。そして、彼らはこれらすべてを、最も近い親戚であるオオカミよりもはるかにうまく行います。しかし、犬が私たちのことを理解できるということは、犬が私たちの話に興味を持っているということなのでしょうか？そして、彼らは私たちが伝えることから学ぶことができるでしょうか？新しい研究では、それはすべて品種に依存することが示されています。
犬は注意を引く言葉に敏感です
エトヴェシュ・ロラン大学の大学院生であるペトラ・ドボス氏と動物行動学部の准教授であるペテル・ポングラッツ博士は、さまざまな犬種が、直示的コミュニケーションとして知られる注意を引くスピーチにどのように反応するかを調査したいと考えていました。それは、あなたの言葉が自分に向けられたものであることを犬に示す、「ねえ、子犬」や「見ていて」のようなフレーズです。ドボス氏によると、私たちは人間の幼児と同様に、犬に対しても高いイントネーションで直接会話しているという。
ポングラッチ博士によると、2009 年にヨジェフ・トパル博士らによる調査研究が行われて以来、人間のコミュニケーションに対するイヌの感受性に関しては、飼いならされたオオカミとイヌの主な違いの 1 つは、イヌは幼児や大人の人間と同じように、直示的コミュニケーションに敏感であるということだと考えられています。 「これが科学者たちの間の基本的な考え方でした。犬は一般に、直示的コミュニケーションに敏感であり、私たちが犬に何かを求めているときはそれを知っているので、これが犬に適応しているのです。」
協調的な犬種と独立した犬種
しかし、犬の品種には、体格だけでなく行動においても非常に大きな多様性があります。そこで、BMC Biology に掲載された研究で、ドボス博士とポングラッツ博士は、すべての犬が口頭での指示に同じように敏感であるかどうかを調査しました。彼らは、協調的な犬種と独立した犬種という 2 つの異なるカテゴリーの犬をテストすることにしました。彼らは、特定の任務のために開発された品種のみを含め、その任務が人間の視覚や音声による誘導に依存するかどうかを検討しました。しかしドボス氏は、「どの種類の作品にも選ばれなかったり、複数の作品に選ばれたり、協調性と独立性が混在しているために分類できない品種もあります。そこで、私たちは正確に分類できる品種だけを扱いました。」と述べています。
人間の指導に依存する品種には、ボーダーコリーやオーストラリアンシェパードなどの牧畜犬や、ラブラドールレトリバーやアイリッシュセッターなどの銃猟犬が含まれます。一方、独立した犬種には、シベリアン・ハスキーやアラスカン・マラミュートなどのそり犬、ダックスフントやウィペットなどの飼い主から遠ざけるために開発された狩猟犬、フォックス・テリアなどのテリアが含まれていました。
迂回路を迂回する
2 つの品種グループをテストするために、Dobos は V 字型のフェンスで構成され、両側の内側の交差点に報酬が配置される迂回タスクを設定しました。犬たちは内側の報酬に到達するために柵を迂回する必要がありました。これは人間にとっては明白なことのように思えるかもしれませんが、犬にとっては戸惑う可能性のある作業です。最初の試みでは、ドボスは単に犬の注意を引き、フェンスの後ろにご褒美を落としました。その後、犬にはフェンスの周りを迂回して報酬を回収するための 60 秒の時間が与えられました。
次にドボスは各犬に障害物を乗り越える方法を実演しました。ある被験者グループに対して、彼女は柵の周りを歩く犬の注意を引くために、犬の名前だけでなく「見て」や「行くよ」などのフレーズを甲高い声で言いながら、威圧的なコミュニケーションをとった。彼女はこれを 2 回繰り返し、毎回フェンスのどちら側に迂回したかを交互に繰り返しました。他の被験者グループに対して、ドボスは再び回り道を実演しましたが、今回は単調な声で詩を朗読しました。彼女のデモンストレーションの後、犬たちは報酬を受け取るまでに再び 60 秒の時間が与えられました。
協同品種は独立品種を上回る成績を収める
最初の試験では、両方のグループの犬が迂回課題を完了するのに同じような時間を示しました。しかし、犬が2回目、3回目の試行を繰り返しても、独立した品種の成績は改善されませんでした。ドボスのデモンストレーション後の迂回路では協力品種が速くなった。実際、協力的な品種は、直観的なコミュニケーションと単調な詩の両方で速くなりました。どうやら、どんなスピーチでも犬たちの注意を引くには十分だったようです。そうすれば、彼らはデモンストレーションから学ぶことができます。
ポングラッチ博士とドボスはその結果に驚きました。以前は、犬が人間から学ぶためには直観的なコミュニケーションが必要であるという考えが主流でした。しかし、協力的な犬たちにとっては単調な詩でも十分でした。ポングラッチ博士は、「協力的な犬は、人間の活動全般にもっと興味を持っている可能性が高いと考えています。何かをしながらただ話すなど、最小限の音響合図を与えれば、彼らはあなたに注意を払うでしょう。」と述べています。
また、犬たちは一般に、ドボスが威圧的な発言をしたとき、ドボスをより長く観察することもわかった。しかし、協同組合の品種は、両方の条件で彼女を観察することに多くの時間を費やしました。そして、デモンストレーションをより長く見ていた犬は、その課題を首尾よく遂行する可能性が高かった。ドボスさんは、詩の場合など、協力的な犬たちは彼女が何を言っているのか常に理解できなかったとしても、彼女が何かをしているので彼女を観察したかったのだと信じています。 「彼らは一般的に、より興味を持っていると思います。これは、彼らが私たちから社会的に学ぶ能力につながります。なぜなら、独立した犬は他の犬から学ぶことに優れているかもしれませんが、それは別の話です。」と彼女は言います。
犬の飼い主は見せかけのコミュニケーションをとるべきでしょうか?
ドボスは、彼らの研究がドッグトレーナーや飼い主にも応用できると信じています。彼女は、さまざまな品種が直示的コミュニケーションに対してどれほど敏感であるかを認識することが重要であると述べています。同じように対処することはできません。 「独立した犬は、刺激的な合図に対してより信頼できるように訓練できると思います」とドボス氏は言う。 「犬種によっては、私たちに注意を払うためにさらに努力が必要な場合があることを知っておくことが重要です。」
ポングラッチ博士は、犬の遺伝に基づいて強化を計画する必要があると付け加えます。協力的な犬の場合、たとえ退屈な詩でも注意を引くのは簡単です。しかし、独立した犬の場合、自分を監視させるにはかなり思い切った行動が必要になるだろうと彼は考えている。 「口頭で褒めることは、ほとんどの場合、非常に良い強化剤になると思います。一方で、自立した犬には何らかの餌のご褒美を使いたい場合は、そのほうがうまくいくかもしれません。」
