ストレスの多い瞬間に犬があなたに寄りかかったり、胸に足を寄せたり、体を近づけてきたら、ただ愛情を示しているだけだと思いがちです。しかし、ドッグトレーナーによれば、その「抱っこ」は実は助けを求めているのかもしれないという。
ユタ州カナブに本拠を置く非営利動物福祉団体、ベストフレンズ動物協会の全国訓練・行動コーディネーターであるアマンダ・ファラー氏は、一部の犬は愛情のためではなく、不安でサポートが必要なために親密さを求める場合があると語る。
特に犬には不安症がよく見られるため、この区別は重要です。ある研究によると、米国の犬の 49.9 パーセントが中程度から重度の不安を示しました。
あなたの犬が愛情ではなくサポートを求めているサイン
犬が不安を感じているとき、表面的には同じような行動をしているように見えますが、その根底にあるシグナルは大きく異なります。ファラーさんは、飼い主は、犬が愛情ではなくサポートを必要としているために飼い主を抱きしめていることを示す以下の兆候に注意する必要があると述べています。
- 前足を使って飼い主をタップする
- 顔の緊張や耳の後ろへの引っ込みなど、体の緊張
- 巻き込んだ尻尾
- ストレスで喘ぐ
- クジラの目、彼らはあなたを向いているが、彼らにとって怖いものは何であれ振り返っているとき
これらの行動は、犬が圧倒されていて、その状況を乗り越えるために飼い主に助けを求めていることを示しています。
飼い主はどう対応すべきか
では、犬の飼い主は、愛犬のかわいさだけでなく、精神的な健康をサポートする方法でどのように対応できるのでしょうか?
「最善の対応方法は、愛犬が必要としている言葉に耳を傾けることです。特定の状況で不安を感じている犬を、助けを求めている間無視すべきではありません」とファラー氏は言う。
彼女は、犬が公園で飼い主に抱きつき始めたら、それは多くの場合、犬が不快に感じて離れたいと思っていることを意味しますが、一人ではそれができないと説明しました。
「できる限り慰めを与えて、そのような状況から離れてください」と彼女は言いました。 「時間の経過とともに、彼らがより快適になるようにいつでも取り組むことができます。」
獣医の診察中など、外出できない場合には、ファラーさんは別のアプローチをアドバイスする。
「離れられない場合は、深呼吸して、落ち着きと自信を醸し出し、すべてが大丈夫であることを彼らに保証してください」と彼女は言いました。
本当の愛情たっぷりの抱擁とはどのようなものか
ファラーさんは、犬が伝えようとしていることを解釈する際には、文脈とボディーランゲージが鍵になると語ります。
「真の愛情表現は、状況と犬の両方が快適なときに起こります。ゆったりとリラックスしていて、体の緊張がまったくないか、ほとんどなく、柔らかくリラックスした表情、それが彼らのスタイルであれば、口の横に舌を這わせることさえあります。」と彼女は言いました。
そのようなとき、犬はストレスから解放されることを求めていません。代わりに、彼らは安全で満足していると感じるために親密さを選択しています。
不安を抱える犬を慰めても状況が悪化しない理由
ファラー氏によると、知っておくべき重要なことの1つは、不安や恐怖などの感情的および生理学的反応を強化することはできないということです。言い換えれば、怖がっている犬を慰めても、再び怖がる可能性が高まるわけではありません。
「彼らは恐れることを選んでいるわけではないので、慰めを得るために再び恐れることを選ぶことはできません」と彼女は言う。 「犬が不安になったり怖がったりしたときは慰め、できる限り怖いものから遠ざかり、家に帰って抱きしめてください。」
愛情と不安の違いを理解することで、飼い主はより思慮深く対応できるようになり、犬が最も必要なときにサポートされていると感じられるようになります。
参照
サーペル、ジェームス A.、ローレン R. パウエル。 「米国における犬の問題行動の有病率と重症度：再評価」 獣医行動ジャーナル、vol. 83、2026 年 1 月、8 ～ 13 ページ。 サイエンスダイレクト、https://doi.org/10.1016/j.jveb.2025.11.005。
