犬が狂犬病にかかるという話は、古典的な児童書「オールド・イェラー」でしか聞いたことがないかもしれません。しかし、犬の狂犬病は、ワクチン接種を受けていないペットにとって依然として大きな脅威です。狂犬病について学ぶことで、愛犬をこの致命的な病気から守り、幸せで健康で長生きできるようにすることができます。
この記事の内容
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- 犬と人間の狂犬病の危険性
- 狂犬病の蔓延の仕組み
- 犬の狂犬病の初期兆候
- 犬が露出した場合の対処法
- 犬の狂犬病を予防するための手順
狂犬病が犬にとっても人間にとっても危険である理由
犬はどのようにして狂犬病に感染するのでしょうか？
米国のほとんどの犬は狂犬病の予防接種を受けているため、あなたの犬が他の犬から狂犬病に感染する可能性はほとんどありません。リチャードソン博士は、最も高いリスクはスカンク、キツネ、アライグマ、コウモリなどの野生動物によるものだと述べています。
「犬が感染する最も一般的な経路は、狂犬病の動物に噛まれることです。犬は唾液中に大量のウイルスを分泌するからです」と彼女は言う。 「しかし、狂犬病は、感染した動物の唾液が引っかき傷、開いた傷、口、目、鼻などの部分に接触した場合にも伝染する可能性があります。」
犬の狂犬病の症状
狂犬病は犬の神経系に影響を与えます。ウィグフォール博士は、犬の狂犬病の兆候には、非常に興奮したり、簡単に刺激されたり、恐怖したり、攻撃的になったりするなど、大きな行動の変化が含まれる可能性があると述べています。犬によっては、どんな状況でも噛みついたり、歯を見せたり、吠えたり、激しく攻撃的に反応しようとする場合があります。病気が進行すると発作や麻痺が起こり、最終的には死に至ります。
愛犬が狂犬病に感染したと思われる場合の対処法
ウィグフォール医師は、愛犬が狂犬病に感染していると思われる場合、直ちに犬小屋または部屋に隔離するようアドバイスする。獣医師に連絡するまでは、犬とそれ以上接触しないことをお勧めします。
「彼らは次のステップについてアドバイスをくれるでしょうし、他の人への怪我のリスクを最小限に抑えるために、犬を自分で検査施設に搬送することを選択することもあります。この病気は人獣共通感染症であるため、狂犬病の疑いのある犬を扱うときは細心の注意を払う必要があります。」
リチャードソン博士は、狂犬病の感染が疑われる場合は、決して愛犬の唾液に触れるべきではないと述べています。犬を隔離したら、犬が感染した可能性のある箇所を、特に唾液で消毒することが重要です。家庭用漂白剤の 1:32 希釈液 (4 オンス対 1 ガロン) を使用すると、ウイルスをすばやく不活化できます。
狂犬病の可能性のある動物がワクチン接種済みの犬を噛むのを目撃した場合は、すぐに獣医師に連れて行き、追加ワクチンを接種してください。 「これは狂犬病に対する犬の免疫力を強化し、ウイルスが発症する可能性を減らすのに役立ちます。症状が現れるまで待ってはいけません。手遅れになります」とリチャードソン医師は付け加えた。
犬の狂犬病の予防
ありがたいことに、犬に狂犬病ワクチンを定期的に接種していれば、犬用の狂犬病予防接種で犬を守ることができます。リチャードソン氏は、ほとんどの州では犬に狂犬病ワクチンの接種を義務付けていることを心に留めておいてほしいと話す。あなたの子犬は、生後12～16週目で狂犬病ワクチンの初回接種を受けます。その後、定期的にブースターを受け取ります。
犬はどのくらいの頻度で狂犬病予防接種が必要ですか?通常、毎年または 3 年ごとに追加免疫を受けます。頻度は州法によって異なります。
さらに、リチャードソン博士は、特に野生動物がいる森林地帯では、犬をリードから外して歩き回らせないことを推奨しています。生死を問わず未知の動物、特に野生的な行動を示したり、異常におとなしく人間を恐れていないように見える動物との接触を避けてください。犬に屋内で餌を与え、ゴミを防獣することも、犬の狂犬病の予防に役立ちます。
狂犬病は人獣共通感染症であり、動物から人間へ、あるいはその逆に伝染する感染症です。犬の狂犬病は致死率が高い。症状が顕著になると、ほぼ100%の確率で死に至る病気です。
「犬が感染した動物に噛まれた場合、感染する可能性が非常に高くなります」と獣医師のコリンヌ・ウィグフォール博士は言う。 「感染期間はさまざまですが、通常は2～4週間で、飼い主は自分の犬が噛まれたことに気づかないこともあり、他の犬や人が感染するリスクが高まります。狂犬病による人間の死亡の主な原因は犬に噛まれることです。」
ウィグフォール博士はまた、感染した犬の生存の可能性は非常に低いとも述べています。狂犬病から生き残った犬の例がいくつか報告されています。しかし、犬が噛まれたときの唾液中の狂犬病ウイルスの量は少なく、ウイルスの感染量が減少したことが示唆されています。
獣医師のジェイミー・リチャードソン博士によると、現時点では治療法がないため、ほとんどの場合、犬は狂犬病によって死亡します。狂犬病が発見されれば、犬は安楽死させられる可能性が高い。