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犬がその犬が行うように育てられた仕事をするのを見ることよりも美しい光景はほとんどありません。これは、ボーダーコリーが羊を牧しているのを見ているときに特に当てはまります。
去年の秋、犬と私はオレゴン州ポートランドからカナダのオンタリオ州までクロスカントリーロードトリップに一人で出かけました。ドライブの2日目、ワイオミング州の道路を走っていたとき、視界の隅に羊が、つまりたくさんの羊が移動しているのが見えました。
私が近づいて見ると、紛れもない白と黒の毛皮が見えました。犬の姿を見て息をのんだので、知り合いの犬好き全員に（安全第一で！）音声でテキストメッセージを送りました。私は人生のほとんどを犬と関わる仕事に費やしてきましたが、車で走っているときにこのように犬が羊を働かせているのを見たのは初めてでした。
コリー・コーリング
ボーダー・コリーを飼っているドッグトレーナーのバーバラ・ロイドさんは、自分の犬が羊を働かせるのを見ていると同じような反応をすることを告白します。「時々、そのことに夢中になりすぎて、ナビゲーターとしての仕事を忘れてしまうこともあります。」
正直に言うと、もし私がワイオミング州に安全に車を停めて、それらの犬たちが働くのを見ることができたなら、喜んでそうしただろう。ボーダーコリーは身体的な運動能力と知性の完璧な組み合わせであるため、当然のことながら、世界中の農家やドッグスポーツの競技者にとっても同様に選ばれる犬種となっています。リンゼイ・アン・マリーは、アメリカズ＆カリブ大型犬選手権で優勝し、2026年のWAO（ワールド・アジリティ・オープン）のチームUSAの出場権を獲得したロード・ランナーを含むボーダーコリーで国際競争しています。
アンヌ・マリーにとって、ボーダーコリーを扱うとすぐに、敏捷性のパートナーとして求めていた品種がボーダーコリーであることに疑問の余地はありませんでした。 「私は2017年に地元のアジリティー競技会で初めてボーダー・コリーを走らせました。当時、私はゴールデン・レトリバーを走らせていたので、この犬は私のものではありませんでした。友人が怪我をして、彼女の犬を走らせてみないかと私に尋ねました。私はこの本当に速く、よく訓練された犬を走らせる機会に躊躇しませんでした。私たちは一緒に初めて走ったときに予選通過を果たし、その日が終わる頃には、この犬を飼い主に返したくなかったのです。」
アンヌ・マリーにとって印象的だったのは、その犬の順応性の高さであり、すぐに彼女は自分でボーダーコリーを家に連れて帰るようになりました。 「ボーダー・コリーの競争力のレベルと、敏捷性のスポーツをやりたいという願望は、私と似ています。ボーダー・コリーと一緒に敏捷性を走らせると、私たちは連携して同じ熱意を持って走っているように感じます」と彼女は言います。
今日、ボーダーコリーを敏捷性やその他のスポーツに適したものにしている独特の特質は、牧羊犬として完成されたものと同じです。ロイドは、「彼らは放牧場では恐れ知らずですが、ハンドラーに対しては非常に敏感です。これは、彼らがハンドラーに従うことができるようにするために必要です。…何よりも、彼らは親切で正直で愛情深い犬で、あなたのために放牧することを何よりも望んでいます。」と述べています。
ボーダーコリーのあらゆる行動において、正確さ、思慮深さ、ハンドラーの集中力がすべてをまとめます。彼らが示す疲れを知らないエネルギーと絶え間ない思考により、彼らは素晴らしい作業犬になりますが、適切な身体的および精神的な充実と運動がなければ、ペットとしてすぐに退屈してしまう犬でもあります。
犬の行動学者であり農場の所有者でもあるパトリシア・マコネル博士は、牧畜に焦点を当てた次のような小説を出版予定です。 私に向かって、 そして、ボーダーコリーの訓練は自然と育成の両方の組み合わせであると説明します。牧畜犬にとって、それは単に合図に反応することよりもはるかに複雑です。
「『良い』訓練とは、『服従』の訓練というよりは、羊をコントロールするために何がうまくいき、何がうまくいかないかを犬に教えさせることです。また、犬に間違いを犯す機会を与え、感情的な成熟と私が迷わず知恵と呼ぶものを育む機会を与えることも含まれます」と彼女は言う。
マコーネル氏は、この種の創造的思考を養うことは、「森の中で迷子になった一頭の雌羊を、人間が手を出さずに自力で連れ戻すことができる犬を生み出すために不可欠である。犬の仕事の多くは、羊を『読む』能力によるものであり、犬の方が常に私たちより優れている能力である。これは、人の指示に従うかもしれない匂い探知犬の能力とよく似ているが、私たちが夢見ることしかできないスキルを持っているのと同じである」と述べている。
もし あなたは ドッグショーに参加したり、テレビでパフォーマンススポーツを見たりしたことがあるなら、間違いなくボーダーコリーが犬の群れを支配しているのを見たことがあるでしょう。 パフォーマンス スポーツ、そしてそれには正当な理由があります。ボーダーコリーを優れた牧畜犬にするのと同じ問題解決能力と労働倫理により、多くのドッグスポーツ愛好家がボーダーコリーと同じ家を訪れることになります。アンヌ・マリーは、「運動能力、情熱、仕事への意欲の組み合わせは比類のないものです。彼らはハンドラーを喜ばせるために、あらゆることに心と魂を注ぎます。」と述べています。
労働対牧畜
他の牧畜犬種と同様に、牧畜試験はボーダーコリーのスキルをテストする絶好の機会を提供しますが、それは農場で働く犬であることと同じではありません。
「訓練は同じですが、状況が大きく異なるため、実行は異なります」とロイド氏は言います。 「農場では、仕事は異なります。規定されたコースを実行することよりも、真のパートナーシップとして仕事をやり遂げることが重要です。試験環境では、犬は細心の注意を払って指示されます。農場では、犬はより広範な指示を受け、リアルタイムで決定を下すことが信頼されます。」
このレベルの思考こそが、働く牧羊犬を真に優れたものにしているのです。農場での生活では、「犬が間違いを避けるかどうかよりも、間違いを正せるかどうかのほうが気になります」とロイドさんは言い、飼い犬には多くの責任があると指摘する。犬とこのような協力関係を築くには時間がかかり、学習が終わることはありません。
ロイドの経験によれば、「本物の農場の犬は完成品ではありません。成熟します。経験を蓄積します。物事を見てきたのでより良くなります。すぐに解決できる知恵はありません。」
働くボーダーコリーの日常生活は常に変化しており、土地と家畜のニーズに依存しています。ロイドさんは、彼女の農場では「広い野原で長時間集合する日もあれば、囲いの中でタイトで技術的な作業をする日もある。待っている日もある。見守っている日もある」と語った。
人間が自分の役割を果たしている間、スペースを保持します。犬は自分のエネルギーを課題に合わせて調節します。常に「オン」になっているわけではありません。優れた従業員は、いつプレッシャーを与えるべきか、いつ手を引くべきかを知っています。」
ロイドさんは、愛犬たちにとって、「仕事とは絶え間ない動きではありません。常に意識することなのです。」と語ります。
ボーダーコリーが敏捷性を持って走っているのか、羊として働いているのかに関係なく、犬とハンドラーの間で共有されるつながりは常に最前線にあります。多くの人は大きなロゼットや穏やかな家畜の最終結果を目にしますが、これらのハンドラーにとって中心となるのは依然として犬との関係です。
アンヌ・マリーにとって、最も目立つのは必ずしも大きな勝利ではありません。 「2025年AyC（アメリカス・イ・カリブ）大型犬チャンピオンになり、2026年WAOチームUSAの枠を獲得したことは、ボーダーコリーのロードランナーにとって大きな成果でしたが、私にとって最も充実した瞬間は、年長の犬メイズ・ランナーとのカムバックでした。彼女が3歳になったとき、彼女は競技リングで恐怖症を発症し、それが私たちの潜在能力を最大限に発揮できなくなりました。彼女の心のロックを解除し、自信を再構築し、リングに足を踏み入れることができたことは、もう一度彼女と一緒に走ることが私にとってすべてでした。」
どのようなスポーツや仕事に携わっているかに関係なく、ボーダーコリーとの仕事を特別なものにするのは、犬とハンドラーとのつながりです。
マコーネルさんにとって、ボーダーコリーと協力関係を築くことができることは、「魔法」としか言いようがありません。
「犬の認知科学の訓練を受けた行動学者として、私は犬の心の中で何が起こっているのかを軽々しく帰属させないように注意すべきだと知っています。しかし、あなたとあなたの犬が協力して困難な仕事をやり遂げるとき、彼らがあなたの隣の家に小走りで戻るとき、あなたはほとんど彼らの誇りと達成感を感じることができるでしょう、そして私は農場を持っています！」
