カレン・ローワンにとって、生涯にわたる犬への愛は、特にダルメシアンという犬種への数十年にわたる取り組みとなりました。ローワンさんは夫のポールさんとともに、ノースカロライナ州でゲール系ダルメシアンの育成に30年以上費やしてきた。彼らのプログラムには、慎重な計画、犬種の歴史と目的の尊重、そして責任ある繁殖への深い取り組みが反映されています。
品種の発見
ローワンの犬への興味は早くから始まりました。成長するにつれ、彼女は家族の百科事典の犬のセクションを頻繁にめくり、お気に入りの犬種を丸で囲みました。ダルメシアンもいつもその中にいました。
「私は犬に夢中でした」とローワンは言います。 「私はいつもダルメシアンが大好きで、大型犬全般が大好きでした。」
彼女の家族には兄のアラスカン・マラミュートなどの犬がいたが、ローワンさんの動物に対する情熱は際立っていた。彼女は子どもの頃から、犬が自分の人生において重要な役割を果たすことを知っていました。その決意は彼女が大人になっても続きました。彼女が大学で将来の夫に出会ったとき、すぐにその話題になりました。
「彼の私への最初の質問は、いつか子供が何人欲しいかということでした」とローワンは振り返る。 「彼への私の質問は、『犬を何匹飼いたいですか？』ということでした。」幸いなことに、答えは「たくさん」でした。二人はすぐに、お互いにダルメシアンへの愛を共有していることに気づきました。
子犬を家に迎える前に、ローワンさんは何年もかけてこの犬種を研究し、責任ある繁殖方法について学びました。 1992年に夫婦が最初の家を購入したとき、デトロイトの経験豊富なブリーダーから最初のダルメシアンを迎えました。
この経験は勉強になりました。 「最初の犬に関しては、私たちはすべて間違ったことをしました」とローワンは笑いながら言います。 「彼は分離不安を抱えていたので、私たちは何をしてはいけないのかについて彼から多くのことを学びました。」
2頭目のダルメシアンは、別の尊敬されるブリーダーから譲り受けたもので、ローワンにとって最初のショードッグとなった。その後すぐに、同じプログラムの女性がローワンの最初のチャンピオンとなり、ゲーリック ダルメシアンの基礎となりました。
ゲールダルメシアンプログラムの構築
ローワンと彼女の夫は、1997 年に最初の子を産みました。その後 30 年にわたり、ゲーリック ダルメシアンは、高品質の犬と献身的な飼い主を生み出すことで知られる、尊敬される繁殖プログラムに成長しました。
その間、ナナカマドが産んだ子はわずか 13 頭でした。これらの産駒から、彼らは 40 頭のチャンピオンを輩出しており、その多くは競争の激しいブレッド・バイ・エキシビター・クラスでタイトルを獲得しています。
「私たちはいつも自分の犬を見せてきました」とローワンは言います。 「私たちは犬に特別な教育をしたことも、プロのハンドラーを使ったこともありません。これはいつも夫と私が一緒にやっていることです。」
ローワンにとって、育種の決定は常に構造と機能から始まります。ダルメシアンは歴史的には馬と一緒に何マイルも走った馬車犬であり、その運動能力の伝統が今日でもその犬種を形作っています。
「ダルメシアンは動く犬です」とローワンは説明します。 「彼らは長距離ランナーです。」
足を上げたダルメシアン
その歴史のため、ローワンは音の動きを支える身体的特徴に特に注意を払っています。 「まずは足から始めます」と彼女は言います。 「足は基礎です。強くて正しい足があれば、他のすべてが正しい位置に収まる可能性が高くなります。」
そこから、ショルダーの組み立て、トップライン、全体のバランスを評価します。彼女によれば、ダルメシアンのトップラインは、尾が背骨から伸びているため、尾の運びと密接に関係しているという。
交配を計画するとき、ローワンはお互いを補い、他の犬の弱い部分を強化する犬を探します。
「パズルを組み立てるようなものです」と彼女は言います。 「時々、オスとメスをくっつけて子犬を産むだけだと思われることがあります。責任ある繁殖はそのようには機能しません。」
健康検査もプロセスの重要な部分です。ゲーリックダルメシアンでは、繁殖犬はBAER聴力検査のほか、甲状腺、股関節、肘のOFA評価を受けています。 「ダルメシアンでは何十年にもわたって聴覚検査が行われてきました」とローワン氏は言う。 「それは犬種にとって非常に重要です。」
自信を持って社会化した子犬を育てる
慎重な繁殖の決定は不可欠ですが、子犬の育て方も同様に重要だとローワンさんは信じています。
ゲーリック ダルメシアン プログラムの最も特徴的な点の 1 つは、子犬が生後 12 週目になるまでローワンと一緒に過ごすことです。多くのブリーダーは生後8週間で子犬を引き渡しますが、ローワンさんは余った時間を社会化と初期の訓練に集中することに使いたいと考えています。
「彼らの最初の 100日、私の子犬は100人に会います」と彼女は言います。
友達が定期的に訪れるので、子犬たちはさまざまな人たちと交流することができます。ローワンさんはまた、子犬が生後8週目に達したら、ゴールデンレトリバー、ラブラドールレトリバー、ビーグル、ラッセルテリアなどのさまざまな品種の犬にも紹介します。
目標は、子犬が新しい家に行く前に、さまざまな環境や状況に慣れられるよう手助けすることです。 「彼らには自信を持ってほしいのです」とローワンは言う。 「もし彼らが世界で違う犬を見たとしても、それは新しいことでも怖いことでもありません。」
ドッグスポーツの基本を統合する
ローワンさんはまた、初期の環境強化を子犬の日常生活に組み込んでいます。以前アジリティーに参加したこともあり、彼女は今でも家にトレーニング器具を持っており、子犬が協調性と自信を身につけるのにそれを使っています。
ゲーリックダルメシアンの子犬が家に帰る頃には、その子犬はすでにクレートで訓練され、十分に社会化されており、新しい状況を快適に探索できるようになっているとローワン氏は言います。
長年にわたって、ローワンは予期せぬ経験を通じて貴重な教訓も学びました。ある出産で、彼女は初めて耳の聞こえない子犬に遭遇しました。これは、かつてダルメシアンのブリーダーにとって難しい決断を迫ったものでした。
子犬の「ジャック」はローワンにとって最も思い出に残る犬の一つになりました。
「彼とコミュニケーションをとるために手話を学びました」と彼女は言います。 「彼は私に犬のコミュニケーション方法についてたくさんのことを教えてくれました。」
ジャックは最終的に、ゲール系ダルメシアンを長年飼っていた愛情深い家に行きましたが、ローワンは今でも彼のことを懐かしく覚えています。
品種を中心に構築されたコミュニティ
ローワンは、繁殖やショーの枠を超えて、ダルメシアンのコミュニティでも積極的な役割を果たしてきました。 2024 年、彼女はダルメシアン クラブ オブ アメリカのショーチェアを務めました。この経験により、彼女はこの犬種の保存と称賛に向けて行われている取り組みについて、より深く認識するようになりました。
「ブリードクラブはその犬種の心臓のようなものです」とローワン氏は言います。 「それらがすべてを前進させてくれるものなのです。」
ダルメシアン クラブ オブ アメリカは、敏捷性、服従、Dog Magazine ラリー、Dog Magazine セント ワーク、トラッキング、ロード トライアルなど、形態を超えたイベントを提供することで、この品種の多用途性を強調しています。 「ダルメシアンができるすべてを示しています」とローワンは言います。 「そして、国中から人々が集まります。」
豊かな大家族
ローワンさんにとって、繁殖の最も意味のある部分は、ゲーリック ダルメシアンの子犬を家に迎える家族との関係を築くことです。
「誰かが私の子犬を家に連れて帰ると、彼らは家族になります」と彼女は言います。ローワンさんは、子犬が生きている間、多くの飼い主と連絡を取り合っています。数年後、2匹目、さらには3匹目のダルメシアンを求めて戻ってくる家族もいます。
「私はすべての犬がどこにいるのか知っています」と彼女は言います。 「彼らがいつ亡くなったかがわかります。私たちはつながったままです。」
この犬種と30年以上過ごした後も、ローワンは夫とともに数十年前に始めた仕事を続けることに情熱を持ち続けています。
「彼らは忠実な犬です」と彼女は言います。 「彼らは愛されるのが大好きで、あなたの人生の一部になりたいと思っています。」
ローワンにとって、そのつながりこそがダルメシアンを特別な犬種にし、ゲーリックダルメシアンが今日も繁栄し続ける理由なのです。
