新しい街で友達を作るのは難しいかもしれません。しかし、犬は会話をきっかけにし、共通の日課を奨励し、飼い主がより絆を感じられるよう手助けすることで、その移行を容易にしてくれることがよくあります。研究と実際の経験によれば、犬は自信を高め、精神的健康を改善し、友情や恋愛への扉を開くことができます。
日々の犬の活動を通じて人々と出会う
キャロライン・マイヤーズが数年前にニューヨーク市からナッシュビルに引っ越したとき、新しい人々と出会うことが最優先事項でした。
「軍人の配偶者として、新しい場所に移動することは常に課題です」と、26歳のソーシャルワーカーは説明します。
彼女は、ラブラドールレトリバーの「ライリー・タッカー・マイヤーズ」が、彼女の新進の社会生活において重要な役割を果たすことになるとはほとんど知りませんでした。
「ドッグパークでガールフレンドに会いました。そして、私たちの友情は犬を中心としたものからそれ以外のものへと変わりました」とマイヤーズさんは言います。 「私もアプリを使って地域の他の人とつながったことがあるのですが、共通点として一番良いのは子犬です！新しい家の近くにリードなしの素晴らしいドッグパークがあり、そこで初めて人々と会いました。」
今日、犬は人間の親友であるだけでなく、新しい友達を作るのにも役立ちます。
「人間と犬は社会的なつながりへの欲求を共有しており、それをお互いの関係の中に見出しています」と人間とペットの関係の専門家であり、デンバー大学人間動物つながり研究所のエグゼクティブディレクターであるフィル・テデスキ氏は説明します。 「これは、幸福感の非常に重要な対人神経生物学的側面に役立ちます。」
犬があなたをより親しみやすくする理由
エリン・ハガティ氏もマイヤーズの経験に同調します。 27歳のアカウント・エグゼクティブは、雑種犬「ビーン」を飼って以来、3回引越しをしている。しかし、彼女が引っ越しするたびに、ビーンは彼女が見知らぬ人に対して心を開くのを助けてくれました。
「偶然出会った人とランダムに会話するほうが得意です」と彼女は説明します。私は、緊張したり不快感を感じたりせずに、誰とでも話すのが苦手でした。でも、ビーンについて話すのはとても簡単で、好きな話題なので、自然な会話をするのが簡単でした。」
ハガティ氏は一人ではない。ヒューマン・アニマル・ボンド研究所（HABRI）の調査によると、参加者の54％が犬を飼うことで自信がつき、見知らぬ人と話しやすくなったと感じていることがわかった。
テデスキ氏によると、犬は私たちが社交する頻度だけでなく、私たちが社会的にどのように行動するかにも影響を与えます。
「犬は重要な社会的潤滑油やサポートとして機能するだけでなく、私たちが他の人々と交流する方法も変えます」と彼は説明します。 「研究によると、犬とのつながりによって社会的交流が増えることがわかっています。その証拠は、他人に対してよりオープンになり、会話を始め、他の人に集中し、よりポジティブになり、身体活動や遊びが増え、笑うことが増えるということです。」
犬とのロマンスとデート
犬は友情を育むだけでなく、恋愛関係においても役割を果たすことができます。 27歳のマネージャー、ベラ・ザイデンバーグさんは、愛犬「クロエ」を交際生活に加えていた。
「『犬が私に代わってスワイプしてくれる！』というのがありました。」私のデートプロフィールに何年も断続的に載っていました」と彼女は言います。 「私の経歴にそれを入れたことの増加や相関関係に気づいたことはありませんでしたが、試合で『ああ、かわいい犬ね』と言うだけでなく、私の犬について純粋な質問をするのに役立ちました。」
現在のボーイフレンドは、初めて会ったときは大型犬が苦手だと主張していたが、ザイデンバーグさんはクロエのおかげで考えが変わったと考えている。 「私たちが付き合い始めて間もなく、彼はディズニーランドへ旅行に行きました。そして、私を含む他の人のお土産を買う前に、彼は彼女のお土産を買いました」と彼女は共有しました。
犬に対する共通の関心は、自然な会話のきっかけを生み出し、共通点を育み、初期のつながりを強化するのにも役立ちます。
犬はメンタルヘルスと日常生活をどのようにサポートしているか
犬は社会的利益だけでなく、あなた自身との関係を改善するのにも役立ちます。強い幸福感があれば、他人と有意義なつながりを築きやすくなります。
AARPとミシガン・メディシンが主催した世論調査によると、回答者の90％が犬を飼うことで人生を楽しみ、愛されていると感じることができると回答し、80％がペットがストレス解消に役立つと回答した。
「人間と犬の両方で、一緒に過ごす時間中のベータエンドルフィン、オキシトシン、ドーパミンなどの健康目標の増加は、一緒に過ごす時間が両種にとって生理学的にも心理的にも有益であることを示しています」とテデスキ氏は言う。
犬の世話をすることで、日常生活や身体活動も促進され、どちらも心の健康をサポートし、社会的関与をより管理しやすくすることができます。
社会生活と犬のニーズのバランスを取る
犬はあなたの社会生活を豊かにしてくれますが、犬のニーズを最優先にすることが重要です。すべての犬が混雑した公園や頻繁な新しい交流を好むわけではありません。
「多くの犬は、ある程度の行動には耐えることを学びますが、苦痛、恐怖、不安を経験している可能性があります」とテデスキ氏は言う。 「しかし彼らは、私たちは敬意を持っていないし、聞き上手ではないので、こうしたやり取りに対応する方法を学ぶ必要があると結論付けています。」
私たちと同じように、すべての犬は異なる性格を持っているため、特定の犬種の性格を理解することが重要です。
「私たちは、自分が楽しんでいることは犬も喜ぶだろうと思いがちです」とテデスキ氏は付け加えます。 「私たちの犬を理解するためには、犬が何を楽しみ、何が感謝していないのかを私たちに伝えることができるということを認識することが重要です。」
しかし、陽気なウェルシュ・コーギー・ペンブロークを飼っている場合でも、内気なビーグル犬を飼っている場合でも、犬がさまざまな環境でより快適に過ごせるようにするには、早期に社会化することが重要です。
「若い犬の社会化は非常に重要です。特に神経質になったり不安になったりする傾向のある犬にとっては重要です」と彼は言います。 「幼い頃に子犬に新しい経験をさせると、視野が広がり、より適応した犬が生まれます。」
