飼い主の革製のハンドバッグに穴を開けたり、赤い口紅をあちこちに塗りつけたり、アンティークのアールデコ調のネックレスをシードパールを一つずつ分解したりする作業は、すべて「ルイ」ことルイ王子エドワード・カペ・プティ、カレン・プティのビション・フリーゼにとっては一日の仕事である。
プティがルイのふざけた態度を乗り越えると、ビションの不良少年的な行動は、彼女にアメリカ独立戦争についての子供向け三部作を書くきっかけを与えました。
シリーズの最初の本「アメリカを祝おう! 人民は独立を宣言する」は 7 歳から 12 歳の子供向けに書かれています。このエントリはアメリカ独立戦争 (1775 ～ 1783 年) についてのもので、ボナー アバクロンビーがイラストを描いています。 2冊目の本「セレブレーション・アメリカ!革命戦争時代」は、1776年末から1779年にかけてのデラウェア川渡河の物語を取り上げており、10月に発売される予定だ。 3 冊目の本「アメリカを祝え! 新しい国家の誕生」でシリーズは終了となります。
三部作では、ルイは思いがけず、イギリスの支配から独立するために戦うというアメリカ植民地の決定の真っ只中にいることに気づきます。
「私の目標は、子供たちに歴史に興味を持ってもらうことです。犬が子供たちのつながりを助けてくれれば、子供たちにインスピレーションを与えるでしょう」とプティさんは言います。
ビションフリーゼが溶け込む
犬を題材にした児童書を10冊執筆しており、歴史や家系図に情熱を持っているプティさんは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック以来、何も書いていなかった。アメリカ建国250周年を祝うために児童書を書くよう友人に勧められたとき、プティさんは、派手な巻き毛の白い犬がアメリカ独立戦争の物語にどのように適合するのか疑問に思いました。
「しかし、ルイは国内で非常に多くの騒乱を引き起こしているため、彼はアメリカ独立戦争の混乱にぴったり当てはまることに気づきました」とプティは言います。
プチは正しかった。 8歳のルイは、植民地時代のアメリカでの独立闘争を目撃するのに最適なキャラクターであることが判明した。
歴史を通じて、小さな白いビションタイプの犬は、周囲の世界の浮き沈みに適応してきました。カナリア諸島のテネリフェ島が原産のこの犬種は、13 世紀にはヨーロッパの貴族の間で取引されていました。スペイン、イタリア、フランスの宮廷では、これらの犬は愛玩犬として人気がありました。
1789年にフランス革命が始まると、ビションは貴族の甘やかされるペットとしての地位を失い、路上で暮らすことになった。サーカスの芸人たちは彼らを受け入れ、群衆を楽しませてお金を稼ぐためのトリックを教えました。かわいい群衆を喜ばせるビションは、新しい場所や職業に適応することに熟練しました。
時を超えたトンネル
最初の本を書いたとき、プティはそれが歴史的に正確であることを確認したいと考えました。しかし、ルイを主人公として含めるには、いくつかの問題を解決する必要がありました。
「アメリカ独立戦争中にビションズがアメリカにいなかったことは知っていました」と彼女は言う。
ビションがアメリカに上陸したのは1956年で、この犬種はAKCによって完全には認められず、1973年までノンスポーツグループに追加された。
「作家として、私はルイを 1776 年のフィラデルフィアに置く方法を見つけようとしました」とプティは言います。 「解決策は？タイムトラベルです。」
プティさんは、ルイさんとサウスカロライナ州ナインティシックスのスターフォートへの遠足に子供たちと一緒に参加したときにこのアイデアを思いつきました。この国定史跡には、アメリカ独立戦争の最初の戦いの 1 つが行われた 1781 年の 96 年包囲戦中にアメリカ兵が掘ったトンネルがあります。このトンネルは長さ 125 フィートの溝で、地下は 9 ～ 10 フィート、高さはわずか 3 ～ 3.5 フィートです。このトンネルは、現存していることが知られている当時の唯一の軍用トンネルです。
マナーを学ぶ
公園を訪れている間、ルイはペットのルールを学び、環境保護に協力するという正式な誓約をプティと交わしました。彼は国立公園局から BARK レンジャー証明書も取得しました。
この本の中で、ルイは飼い主のグリフィン夫人と、ルイの親友である息子のバディとともにスターフォートを訪れます。ボールを追いかけないようにという警告に反して、ルイはボールがトンネルに落ちるのを見て追いかけ、最終的にフィラデルフィアにタイムスリップしてしまいます。そこで馬車や印刷機を見て、ルールを守ることを学びます。
物語の多くを明かすつもりはありませんが、ルイがベンジャミン・フランクリンの配達人であるフィリップに出会ったとき、彼は衝動に基づいて行動せず、行動することがなぜ重要なのかを学びます。彼とフィリップは大陸会議で独立宣言に関する書類を配達し、ルイは 13 の植民地から来た 56 人の男性と面会します。
新しい国家のふわふわした顔
アメリカ建国250周年を記念して、プティと彼女の白い巻き毛の犬は学校や図書館を訪れました。
彼らはまた、サウスカロライナ州中の関連テレビ局やラジオ局に出演し、本の朗読やゲスト出演を行っています。
「1776」と書かれた赤、白、青の宝石がちりばめられた首輪を着たルイさんは、地元の有名人になった。 「ルイは人が大好きで、みんなが自分に会いに来ると思っているんです」とプティさんは言う。 「一人の女の子が彼を散歩に連れて行きました。」
アメリカ革命の娘たちのメンバーであるプティは、彼女が女性 1 人を含む 41 人の独立戦争の愛国者の直系の子孫であることを証明するために、丹念な調査を行った。
「私の家族は1600年のサウスカロライナ州、フランスのユグノーに遡ります。母の先祖はジェームスタウンに住んでいたのです」とプティさんは言う。 「歴史を人々と共有することに情熱を感じています。」
彼女は、先祖にちなんでルイを、ルイ王子エドワード・カペ・プティと名付けました。 「カペーは私の父の姓です」とプティさんは言います。 「彼の側の最初から30番目の曽祖母はゴディバ夫人であり、数人の親戚がマグナカルタの署名者でした。」
おそらくプティの先祖たちは、彼女がアメリカ独立戦争とビション・フリーゼについて同じ本で書くとは想像もしていなかったであろう。
「私の犬は私のミューズです。犬なしで本を書くなんて考えられません」とプティさんは言う。 「彼は私の魂を試しましたが、私は心から彼を愛しています。」
