人間が愛情を表現するために誰かをハグするのはごく自然なことですが、犬は同じようにコミュニケーションをとりません。実際、多くの犬はハグを不快に感じたり、ストレスを感じたりすることがあります。
特に子供にとって、大好きなものを抱きしめたり握ったりするのは本能的ですが、犬にあなたが気にかけていることを示すより良い方法があります。犬がどのようにハグを体験するかを理解することで、より安全に接し、犬が本当に喜ぶ方法で愛情を示すことができるようになります。
犬が抱っこされるのを嫌がる理由
犬と人間は、体の行動に関して異なる「言語」を話します。たとえば、犬が後ろの匂いを嗅ぐのが好きだということを人々は共有していません。そして同じ程度に、犬も私たちと同じようにハグが好きではありません。
人間は愛を表現するためにハグをしますが、犬は遊びや争い以外では、前肢をお互いに巻きつけることは、たとえあったとしてもめったにありません。犬同士のやりとりを見ていると、犬同士が抱き合っていないことに気づくでしょう。彼らはお互いを地面に釘付けにするかもしれませんが、それは 2 つの状況のいずれかでのみです: 遊びの戦闘か実際の戦闘です。そのため、犬を抱きしめても、犬はあなたが何を言おうとしているのか理解できません。
犬を抱きしめるということは、基本的に犬を拘束していることになります。あなたの腕の中にいると、怖がらせたり不快にさせたりするものから逃げることができません。直接アイコンタクトをしたり顔に近づけたりすると、ハグは愛情表現ではなく、対立的であると解釈される可能性があります。
たとえ犬が抵抗しなかったとしても、犬はその行動を楽しむのではなく、むしろ我慢している可能性があります。変わった犬は気にしていないようですが、ほとんどの犬はハグされるとストレス信号を示します。スタンリー・コーレン博士の研究によると、人々が犬を抱きしめている250枚の写真では、飼い主が幸せそうに見えたにもかかわらず、81％の犬がストレスの兆候を示していたことがわかりました。
ハグが危険な理由
犬がストレスを感じたり、閉じ込められていると感じると、本能的に自分自身を守ろうとします。そのため、ハグによる犬のストレスレベルが十分に高い場合、噛みつきを引き起こす可能性があります。ハグすると人の顔が犬の口に近づくため、怪我のリスクが高くなります。
たとえあなたの犬があなたからのハグを許容しても、見知らぬ人や幼い子供からのハグは平気ではないかもしれません。事故を防ぐためには、子供たちに犬、特にまだ知らない犬と触れ合う安全な方法を教えることが不可欠です。
犬が不快に感じているサイン
では、あなたの犬があなたのハグを本当に楽しんでいるかどうかをどうやって知ることができるのでしょうか？犬はボディランゲージを通じてコミュニケーションをとりますが、不快感の兆候は多くの場合微妙です。犬の感情状態を認識することを学ぶと、犬があなたに何を伝えようとしているのかを理解するのに役立ちます。
犬のストレスの一般的な兆候は次のとおりです。
- 体が硬くなったり、その場で固まったりする
- 白目を見せる（「クジラの目」または「半月の目」）
- うなり声や歯がむき出しになる
- アイコンタクトを避けたり、頭をそらしたりする
- 耳が平らになったり、後ろに引っ込んだりする
- 尻尾が下がっているか、お腹の下に押し込まれている
- あくび
- 鼻をなめる行為は、舌を素早く動かす行為としてよく見られます。
- 片方の前足を地面から持ち上げる
リラックスして幸せな犬は、リラックスしていて快適に見えます。リラックスした姿勢から離れると、不安を感じていることを示している可能性があります。
犬にハグを受け入れるように教える
ハグは愛情を示す主な方法であってはなりませんが、特に子供に遭遇する可能性がある場合には、ハグに耐えるように犬に教えることが役立つ場合があります。この訓練は、愛犬をセラピー犬として働かせたい場合、つまり善意の見知らぬ人と頻繁に遭遇する役割を担う場合に特に重要です。
脱感作と逆条件付けを行うことで、犬の拘束に対するネガティブな連想を、より受け入れやすいものに変えることができます。まずはおやつやその他のご褒美とタッチを組み合わせることから始めて、犬を優しく拘束するまで徐々に侵襲性を高めていきます。最後に、ハグのたびに犬にご褒美を与え続けながら、ハグの強さを高めます。
やがて、あなたの犬は報酬を獲得するチャンスのために、どんなにぎこちない抱擁であっても我慢するようになるでしょう。
愛犬に思いやりを示すより良い方法
たとえあなたの犬がハグに耐えたとしても、ハグは愛情を受け入れる方法としては好ましくない可能性があります。幸いなことに、犬に「愛しています」と伝えるもっと犬に優しい方法は他にもあります。
犬が自然に楽しむ活動や交流に焦点を当てましょう。たとえば、犬のお腹をさすってみてください。背中、耳の後ろ、または彼らが最も好きな場所を掻くこともできます。多くの犬が頭を撫でることを不快に感じるため、頭を撫でることは避けてください。
遊び、トレーニング、取って来いや綱引きなどの共有活動も、関係を強化します。犬と一緒に時間を過ごすときは、犬の反応に注意を払い、犬の好みに合わせてアプローチを調整してください。
犬と仲良く接すると、愛情がより意味のあるものになります。犬の言語を話せるようになると、どんな種類の積極的な注意でも、あなたがどれだけ気にかけているかが犬に伝わることがわかります。
