地元の公園で長くはしゃいだ後、ほとんどの犬は満足して家に帰って休みます。 「雨」ではありません。その代わりに、9歳のスパニッシュ・ウォーター・ドッグが遊び場に向かって一直線に進み、滑り台の頂上まで登り、楽しそうに滑り降りてから再び滑り台に急いで戻りました。飼い主のコリーン・ノーランさんが許可する限り、このルーティンを繰り返すつもりだ。
「彼女は満面の笑みを浮かべています」とノーランは言う。しかし、その楽しい気持ちは遊びモードのものです。レインがオビディエンス・リングに上がるとき、彼女は「すべてが仕事だ」とノーランは説明する。
遊び心のある仲間と集中力のある競技者というバランスが、Rain が 2026 年の Dog Magazine ナショナル オビディエンス チャンピオンシップへの招待を勝ち取るのに役立ったのです。今年のイベントに出場する唯一のスパニッシュ・ウォーター・ドッグとして、レインは再び最高レベルの服従レベルではめったに見られない犬種を代表することになる。
何年もかけて築かれたパートナーシップ
ノーランにとっては、予選を通過するだけで意味がある。
「レインと私がこの素晴らしい品種を代表してイベントに参加できることに毎年感謝しています」と彼女は言います。 「私たちの参加は、レインと私の間にある特別な絆と、何千時間とは言わないまでも何百時間もトレーニングに費やしてきたことを証明するものです。」
レインの旅は、彼女が最初のオビディエンス リングに入るずっと前から始まりました。
ノーランさんは、彼女が一緒に育った農場の犬を思い出させる、中型で知的な作業犬を探していました。いくつかの牧畜犬と作業犬を研究していたとき、彼女は同僚が飼っていた2頭のスパニッシュ・ウォーター・ドッグに出会いました。彼女がまさに探していたものを見つけたと知るのに、時間はかかりませんでした。
彼女の最初のスパニッシュ ウォーター ドッグ「Z」は、彼女を Dog Magazine ドッグ スポーツの世界に導きました。彼らは一緒に、オビディエンス、AKCラリー、コーシング能力テスト（CAT）、およびファストCATでいくつかの品種初の成績を獲得し、競技におけるノーランの将来の基礎を築きました。
ブリーダーのリサ・ハーパーが特に成績を念頭に置いて産駒を計画したとき、ノーランは次の有望株を見つけたと確信した。雨はあらゆる予想を上回りました。
今日、レインは、Dog Magazine 品種チャンピオンシップとオビディエンス トライアル チャンピオンシップの両方を獲得した最初の、そして現在唯一のスパニッシュ ウォーター ドッグになりました。その過程で、彼女はまた、オビディエンス・グランドマスターの称号を獲得した最初のスパニッシュ・ウォーター・ドッグとなり、このスポーツの最も名誉あるイベントのいくつかに出場しました。
それらのマイルストーンの中には、ウェストミンスター ケネル クラブのマスターズ オビディエンス チャンピオンシップへの招待も含まれており、レインはこのイベントに出場する最初のスペインのウォーター ドッグとなりました。
ノーランにとって、あの舞台で競うことは個人的な成果以上の意味を持っていた。 「他の多くの非伝統的な服従犬種と同様に、スパニッシュ・ウォーター・ドッグも強くて堅実な服従犬になり得ることが示されたと思います」と彼女は言う。 「この犬種の能力を彼女に見せられたのは素晴らしいことでした。」
信頼性を高めるトレーニング
Rain の一貫性は彼女の最大の強みの 1 つになっています。スピードや派手なパフォーマンスで観客を驚かせるのではなく、信頼性と正確さで高得点を稼ぐ。
「人々は彼女が自分の仕事をよく知っているとよくコメントします」とノーランは言う。 「リングにいるとき、彼女は自分の仕事をし、すべてがビジネスです。」その信頼性は、何ヶ月にもわたる思慮深い準備を通じて構築されます。
大きなイベントの約 2 か月前から、ノーランは気を散らしたり、校正練習をしたり、さまざまな環境で練習したりしながら、トレーニング セッションを徐々に増やしています。彼女は友人たちとトレーニングをしたり、競争条件をシミュレーションしたり、レインが他の犬の周りで働く機会を確保できるようにしています。
しかし、服従を実践していない日も同様に重要です。香りの仕事に専念する日もあります。他の人は、ハイキング、ゲームの回収、または単に一緒に公園を探索するために予約されています。
「トレーニングとトライアルはあなたとあなたの犬にとって楽しいものでなければなりません」とノーラン氏は言います。 「リセットとリフレッシュはとても大切です。」
スポーツへの恩返し
2023 年に引退して以来、ノーランは自分の情熱にさらに多くの時間を費やすことができました。レインとの競技を続けることに加えて、彼女はカトクティン・ケネル・クラブを通じて高度な競技服従クラスをボランティアで教えたり、他のハンドラーの指導を楽しんでいます。
どの犬飼いチームも新たな課題と新たな考え方を提示するため、生徒たちを支援することで彼女自身のトレーニングが強化されたと彼女は言います。
「私は服従を始めることに興味がある人、または改善して目標を達成したいと思っている人を助けたいと思っています」とノーランは言います。 「とても多くの人が私の旅を助け、励ましてくれたので、その恩返しができていると感じています。」
旅の中で喜びを見つける
しかし、家ではレインは単なる家族の一員です。
彼女は、家族の他の犬、特に家族の最年少のスパニッシュ ウォーター ドッグ「スプラッシュ」との朝の遊びを楽しんでいます。彼女は、ゲームを探したり、丸太やベンチの上で犬のパルクールをしたり、活動的な一日の後にノーランの隣で丸まって静かな時間を過ごすのが大好きです。
レインがナショナル・オビディエンス・チャンピオンシップへの3度目の出場に向けて準備を進めるなか、ノーランは順位やスコアだけで成功を測っているわけではない。彼女の目標はもっと単純です。
「幸せな犬と一緒にリングに入ったりリングから出たりしたいのです」と彼女は言う。 「良いつながりがあり、クリーンなパフォーマンスができ、ミスをしても自信を持って立ち直ることができれば、順位に関係なくイベントは成功したはずです。」
同様に重要なことは、レインがスパニッシュ・ウォーター・ドッグ、そしてあらゆる非伝統的な服従犬種が達成できることについて人々の期待を広げ続けることを彼女が望んでいるということだ。
「どんな年齢でも高い目標に向かって努力し、達成することは可能だということを人々に理解してほしいと思います」とノーランは言う。 「犬の品種に関係なく、これらの目標を達成することはできます。あなたの旅を助けてくれる人がいます。」
ノーランにとって、オビディエンス・リングを巡るあらゆる旅は、単なるリボン以上の意味を持っています。
これはレインにとって、愛される犬種を代表する機会であり、将来の競技者たちにインスピレーションを与え、おそらくリングサイドで見ている人たちに、適切な犬がそばにいると何が可能になるかを想像するよう促すかもしれない。
