あなたの犬はもうシニアですか？伝え方はこちら

犬が「黄金期」に入っていることを示すのは、銃口が灰色になったり、目が曇ったり、散歩が遅くなったりするだけではありません。多くの場合、老化の兆候は小さく、時間の経過とともにゆっくりと起こります。シニアペットの生活の質に顕著な影響を与えるまでは、それらに気付かないかもしれません。

この記事の内容

• • 犬がシニアになるとき
  • 品種とサイズによる老化
  • 老化の兆候
  • 犬の認知的変化
  • シニア獣医のケア
  • シニア犬のサポート
  • シニア犬に関するよくある質問

どの犬もそれぞれのペースで年をとっていきますが、突然「老ける」という魔法のようなマイルストーンは存在しません。たとえば、大型犬は小型犬に比べて寿命が短いため、より早くシニア犬になります。あなたの犬がいつシニアとみなされるかを認識することは、犬の変化するニーズを理解し、可能な限り長く人生を楽しみ続けるのに役立ちます。

犬は7歳でシニアですか？

犬は7歳になるとシニアになるという話を聞いたことがあるかもしれません。これには理由がありますが、すべての犬に当てはまるわけではありません。 「この時期は、獣医師が飼い主と、予防ケアの一環として年に2回愛犬と会うことや、より定期的に検査内容をチェックすることについて話し始めることが多い時期です」とアリ・メイソン博士は言う。メイソン博士は、ニューヨーク州コマックにある Thrive Pet Healthcare パートナーである Peace Love Pets Veterinary Care の獣医師であり、地域医師の指導者でもあります。これは便利な経験則ですが、実際にはそれほど単純ではないと彼女は言います。

犬は徐々に年齢を重ねますが、さまざまな理由により、2 匹の犬がまったく同じ「シニア」タイムラインをたどることはありません。多くの獣医師や研究者は、一般的な年齢のマイルストーンを使用するのではなく、平均余命の観点から考えることを好みます。多くの研究者は、犬が予想寿命のほぼ最後の 4 分の 1 に達したときに上級の地位を獲得すると考えています。したがって、平均寿命が 11 ～ 13 歳のラブラドール レトリバーの場合、約 8 ～ 9 歳でシニア犬の年齢に分類される可能性があります。

犬種と体の大きさが犬の老化に与える影響

犬の老化には多くの要因が影響します。犬種の種類、体の大きさ、遺伝学、ライフスタイル、全体的な健康状態はすべて、老化プロセスがどの程度早く起こるかに影響します。

「大型犬の平均余命は小型犬と同じではない傾向があります」とメイソン博士は説明する。 「したがって、9歳のグレートデーンは通常、9歳のチワワよりもはるかに高齢です。」

DVM MS DACVIM の Sarah Crain 博士は、タフツ大学カミングス獣医学部の小動物内科の臨床助教授です。クレイン博士によると、これは大型犬の代謝需要が非常に大きいことが一因であるという。これは、彼らの心臓や他の器官がより懸命に働かなければならないことを意味します。また、大型犬や巨大犬種は、特に関節の健康に関して、生涯を通じて体に課せられる身体的要求が大きいため、移動に困難を経験する可能性が高くなります。

小型犬種は 8 ～ 12 歳でシニアとみなされることが多いですが、巨大犬種は 6 ～ 7 歳でこの段階に達することもあります。

あなたの犬がシニア期に入る兆候

加齢に伴う変化は時間の経過とともにゆっくりと現れることが多いため、毎日愛犬を見ていると見逃してしまいがちです。犬の成長に伴う行動や体の状態を注意深く観察することで、重大な問題に発展する前に軽微な苦情に対処することを目的として、気になる変化があればすぐに獣医師に相談することができます。

クレイン博士はまた、客観的な友人や家族に時々あなたの犬を観察してもらうよう勧めています。彼らはあなたが見逃していたことに気づくかもしれません。注意すべき犬の老化の一般的な兆候には次のようなものがあります。

• 硬さ、または動き方の変化
• より多くの睡眠をとったり、エネルギーレベルが低下したりする
• 階段を上ったり、ジャンプしたり、休憩後に立ち上がることが困難
• 体重の変化
• 以前楽しんでいた散歩、遊び、その他の活動に対する熱意が低下する
• 難聴または視力の変化
• 混乱、不安、睡眠パターンの変化などの行動の変化

犬の関節炎やその他の慢性的な痛みの原因はゆっくりと進行する可能性があるため、高齢の犬の動きやすさに細心の注意を払い、筋肉の緊張の微妙な変化に注意してください。残念なことに、犬は不快感を隠すのが得意です。

犬の認知機能低下の兆候

行動の変化は、シニア犬が痛みを感じていることだけを示しているわけではありません。また、犬の認知機能低下（認知症）を指摘することもできます。一般的な兆候は次のとおりです。

• 混乱したり、コーナーで立ち往生したり
• 家族との関わり方にも変化があり、
• 夜間の落ち着きのなさ
• ペーシング
• ハウストレーニングの変更または事故

クレイン博士は、数週間、数か月にわたる変化を客観的に特定できるように、飼い主に認知評価スケールを完成させるようよく求めます。

獣医師とシニア犬との関わり

クレイン博士は、年に1～2回、高齢犬の獣医師の診察を受けるようスケジュールを立てることを勧めています。目標は、潜在的な問題がより深刻になる前に発見することです。 「私はクライアントに、老い自体は病気ではないことを説明することに多くの時間を費やしています」と彼女は言います。 「しかし、老化が臓器や骨格に及ぼす影響により、さまざまな障害が発生する可能性が高くなります。」

獣医師は以下の変化を監視できます。

• モビリティ
• 重さ
• ビジョン
• 歯の健康
• 血液検査
• 認知機能
• 全体的な健康状態

また、予防的および支援的な高齢犬のケアの選択肢について話し合うこともあります。

「可動性を高めるために、私は魚油、グルコサミン、コンドロイチン、場合によっては軽い鎮痛剤など、副作用の少ない薬から始めることが多いです」とクレイン博士は言います。 「魚油は脳にも良いことがわかったので、精神の鋭敏さをサポートするために、年をとった犬には喜んで魚油を始めます。」

「シニア犬のスリムな体型を維持すると、運動性が向上し、加齢による痛みが軽減され、内分泌と代謝の健康をサポートできます」とメイソン博士は付け加えます。これが、食事や運動習慣の調整が必要な場合でも、シニア犬を活動的に保つことが重要である理由の 1 つです。

愛犬の老後をサポートする

匂いを嗅ぎながらの短い散歩、食べ物のパズル、穏やかなトレーニング ゲームなど、影響の少ない活動や精神的な充実に焦点を当てましょう。 「たとえそれがほんの少しの匂いであっても、新しいことを経験するためにできることは何でも脳に良いのです」とクレイン博士は説明する。

また、より快適でサポート力のある寝具、滑りにくい表面、お気に入りの場所へのアクセスを容易にするなど、家の周りで簡単な変更を加えることで、シニア犬の日常生活を楽にすることもできます。

定期的な健康診断、気づいた変化についての正直な会話、自宅でのいくつかの思慮深い調整は、シニア犬を快適に保つのに大いに役立ちます。愛犬の健康や行動について気になることがあれば、遠慮せずに獣医師に相談してください。これらは、愛犬の老化を促進するための最良のリソースです。

よくある質問