セントバーナードの歴史: 高山救助犬からポップカルチャースターまで

セントバーナードの物語は、スイスアルプスの高地で始まります。そこでは、僧侶たちが危険な山道を進む旅行者を助けるために、これらの強力な犬を頼りにしていました。何世紀にもわたって、この犬種は救助活動で有名になり、今日まで残る神話にインスピレーションを与え、衰退期を生き抜き、最終的にはヒット映画「ベートーベン」を通じて大画面で新たな名声を博しました。

スイスアルプスの起源

1050 年には海抜 8,000 フィートを超え、雪の吹きだまりがアルプスの重要な通路を横切って高さ 40 フィートまで上昇する可能性があります。この重要な道はローマへ向かう巡礼者が利用するもので、横断するのが危険であることで有名でした。

これらの旅行者を助けるために、後に聖バーナードとして列聖されたモントンのバーナードという修道士が、聖バーナードのホスピスを設立しました。ホスピスは、山々を通る困難な旅をする巡礼者に避難所と援助を提供しました。

しかし、何百人もの疲れ果てた旅行者を助けるのは、一人の仕事ではありませんでした。雪崩が発生し、人々が深い雪の下に閉じ込められたとき、後にセント・バーナードとして知られる犬が救助活動で重要な役割を果たしました。

セントバーナードの初期のルーツ

セントバーナードタイプの犬は、現在スイスとして知られる地域に古くから存在していました。この地域に居住し、ローマ帝国を定期的に襲撃していたゲルマン部族は、大型で強力な犬を軍用犬として使用していました。これらの犬の巨人は、ヨーロッパ中で恐ろしい評判を獲得しました。

品種歴史家は、ローマ人が独自の軍用犬であるアジアン・モロッサーをこの地域に導入したときにセント・バーナードの発展が始まったと考えています。これらのモロッサーは、西暦最初の 2 世紀に在来のアルプス犬と交配され、最終的にこの品種が出現する基礎を築いたと考えられます。

僧侶、峠、そして救助ミッション

1700 年代初頭までに、セントバーナードのホスピスの犬は、その救命能力で有名になりました。

オリバー・ゴールドスミスは、1700年代初頭のスイスの修道士について次のように書いている：「彼らは高貴な犬の品種を飼っており、その並外れた賢さにより、しばしば旅行者を救出することができます。瀕死の男性は雪の下10フィート、さらには20フィートに横たわっていますが、（犬が）彼を追跡できる繊細な嗅覚が脱出のチャンスを与えてくれます。」

最も有名な救助犬は、1800 年から 1814 年までセント バーナードのホスピスで働いていた「バリー」です。バリーは生涯で 40 人の命を救ったとされています。

ホスピスの修道士たちはバリーよりずっと前からセントバーナードタイプの犬を救助活動のために訓練していましたが、彼の目覚ましい功績により彼はこの犬種の最も有名な大使になりました。彼の評判はヨーロッパ中に広がり、彼の名前はその品種自体と密接に関連付けられるようになりました。スイスではかつてセントバーナードは一般的に「バリーフンド」と呼ばれていました。

ブランデー樽の真実

セントバーナードに関連する最も永続的なイメージの1つは、首輪からぶら下がっているブランデーの小さな樽です。人気があるにもかかわらず、この伝統はセント バーナード峠の救助犬から始まったものではありません。

この画像は、エドウィン ランドシーアという名前の 17 歳のイギリス人芸術家が 1820 年に描いた絵画に遡ることができます。彼の作品「遭難した旅行者を蘇生するアルパイン・マスティフ」は、雪崩の犠牲者を助けようとする2頭のセント・バーナードを描いています。 1頭の犬が首に小さな樽を掛けているのが示されている。

樽は、絵画をより美しくするためにランドシーアによって発明された創造的なディテールでした。実際、ホスピスの修道士たちは、低体温症に苦しむ人々にとってアルコールの危険性を理解していました。

この絵は観客を魅了し、樽を運ぶセントバーナードのイメージは、完全に架空のものであるにもかかわらず、すぐにこの犬種の最も有名なシンボルの 1 つになりました。

ランドシーアは後にサー・エドウィン・ヘンリー・ランドシーア、イギリスで最も有名な動物画家の一人であり、ヴィクトリア女王のお気に入りの芸術家となりました。現在でも、セントバーナードの飼い主の中には、特別な機会に犬の首輪に装飾用の樽を付ける人もおり、この犬種のイメージから切り離すことのできない神話を讃えています。

衰退と回復の品種

20代の変わり目までに^番目 世紀に入り、セントバーナードは品種として大きな課題に直面しました。

「祖父母の時代から犬種は著しく変化しました」とジャニス・ホームズ・マイヤーズは言う。マイヤーズはマサチューセッツ州に本拠を置き、全米最古の登録犬舎であるカルメン犬舎を運営している。彼女は 3 代目のブリーダーで、祖母が 1900 年代初頭にセインツを見せていました。

「家族のスクラップブックにはシービュー・アベスの写真が載っています。彼女はその日一番の犬でした。でも、写真を見てください。彼女はほとんどふらふらしています。もし今日彼女を小走りで連れ出したら、彼らはあなたを笑いながらリングから追い出すでしょう。」

米国の専任ブリーダーは、この品種の健全性とタイプを回復するために取り組んだ。彼らは、モード・アールの絵画「声が聞こえる」に描かれたことで有名なイギリスのチャンピオン、フランドリー・ステファニーを含む、この犬種の例外的な例をモデルとして注目しました。

当時のドッグショーの審査員は、もしブリーダーがステファニーをガイドとして使えば、「彼らはすぐにセントバーナードをかつて世間で評価されていた地位に戻すだろう」と述べた。

慎重な繁殖プログラムと高品質の輸入犬の導入により、セントバーナードは徐々にその特徴的な外観と強さを取り戻しました。 20世紀半ばまでに、この品種は再びその名声を高めた特質を反映するようになりました。

「ベートーベン」がセント・バーナードを再び有名にした方法

今日、セントバーナードという言葉を聞くと、多くの人は最初に映画「ベートーベン」の愛すべき巨人を思い浮かべます。

映画の中で、小さな野良子犬がニュートン家にやって来ます。家族の家長からの最初の抵抗にもかかわらず、子犬は体重が約200ポンドの巨大で気立てが良く、しばしば手に負えないセントバーナードに成長しました。

批評家たちの大部分はこの映画を否定したが、観客はこの映画を受け入れた。 「ベートーベン」とその続編の成功により、この犬種に新しい世代が導入され、セント バーナードに対する世間の関心が再び高まることになりました。

プロデューサーのアイヴァン・ライトマンは、ジョン・ヒューズによるユーモラスな脚本とチャールズ・グローディン率いる才能あるキャストを組み合わせ、幅広い家族向けの魅力を中心に映画を作り上げた。しかし、本当のスターはベートーヴェンその人でした。

この映画が公開されるまで、セント バーナードは 1950 年代のテレビ シリーズ「トッパー」以来、ポップ カルチャーで大きな注目を集めていませんでした。この映画はそれを変え、この犬種をハリウッドで最も有名な犬のスターの一つに変え、なぜこの優しい巨人が何世紀にもわたって人々の心を捉えてきたのかを観客に思い出させた。

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