レオンベルガーの歴史: 町のシンボルから愛される品種まで

巡礼は単なる物理的な旅ではありません。それはまた内なる旅でもあり、その最終目的地はできれば理解です。

レオンベルガー愛好家にとって、究極の所有儀式の 1 つは、レオンベルガーが誕生したその名を冠したドイツの町を訪れることです。レオンベルグの歴史的な市場の中心部には、伝統的な木骨造りの家々に囲まれており、訪問者は町の噴水の前で立ち止まって写真を撮ることがよくあります。この噴水はこの犬種より数世紀前から存在していますが、犬界で最も特徴的な優しい巨人の 1 つを生み出すきっかけとなったライオンの紋章が付いています。

伝説の背後にあるライオン

レオンベルクの有名な噴水にはレオンベルガーは描かれていません。 1500年代半ばにこの犬種が作られたとき、この犬種はまだ存在しておらず、あと300年は存在しなかったでしょう。噴水に表示されているのは、町の紋章、後ろ足で立っているライオンです。

品種の伝承によると、そのライオンは大きくて雄大な犬の開発にインスピレーションを与え、その外観は町の紋章を反映していました。

レオンベルガー像を求める訪問者は、町の商業地区に 2005 年に建てられた銅像を見つけることができます。ライオンの紋章と犬の像は共に、この犬種の珍しい始まり、つまりビジョンとマーケティングの成功、そして最終的には今日私たちが知っているレオンベルガーの基礎を反映しています。

ビジョンから生まれた品種

実際の作業を通じて徐々に進化した多くの品種とは異なり、レオンベルガーは単一の個体によって意図的に開発されました。

その人物は、レオンベルクの市議会議員で犬のディーラーでもあるハインリヒ・エッシグ氏だった。犬の売買とは、文字通り、利益を得るために犬を繁殖させ、販売することです。 1680 年代以来、レオンベルクのマーケット広場は、今日まで続いている有名な馬の市場、つまりプフェルデマルクトの場所でもありました。

エッシグは野心的なブリーダーであり、才能あるマーケティング担当者でもありました。彼は、一般にこの品種の創設年として受け入れられている 1846 年に最初のレオンベルガーの同腹子を繁殖させました。この犬種は、ランドシーア・ニューファンドランドと、この犬種に関連するスイスのホスピスから入手した短毛種のセント・バーナードを組み合わせたものだと伝えられている。後の証言では、彼がグレート・ピレネーの血を加えたことが示唆されている。しかし、これらの交配を明確に確認する記録は存在しません。

大型の家畜番犬や農場犬は、当時すでにドイツ南部全域で一般的でした。エッシグの特徴は、これらのタイプを明確で認められた品種に形成するという彼の決意でした。

ヨーロッパ全土での評判の構築

Essig 氏は、可視性が需要を生み出すことを理解していました。この犬種の評判を確立するために、彼はレオンベルガーを影響力のある人々に配置し、芸術家に彼らをモデルとして使用するよう奨励しました。

結果として得られた所有者のリストは、19 世紀の著名な有名人や王族の名簿のようなものでした。イタリア国王ウンベルト 1 世、ロシア皇帝アレクサンドル 2 世、そして後にエドワード 7 世となるウェールズ皇太子がレオンベルガー家を所有していました。 「シシ」として知られるオーストリアのエリザベート皇后も、エッシグの犬を7匹飼っていたと伝えられている。

この品種は、ナポレオン 2 世と 3 世、オットー フォン ビスマルク、リヒャルト ワーグナー、セルゲイ ラフマニノフ、イタリアの愛国者ジュゼッペ ガリバルディなどの政治家や文化人の家庭にも登場しました。

需要が高まるにつれ、模倣品も現れました。エッシグさんは、自分の犬をヨーロッパ全土やその外に注意深く宣伝し、日本や米国にまで輸出することでこれに応えた。

この犬種の初期の頃、エッシグは白い犬を好んだ。なぜなら、当時流行っていたからである。 1899 年にレオンベルガーが亡くなって初めて、レオンベルガーの見慣れた外観が標準化されました。黄褐色の被毛、濃い色の顔のマスク、そして今日のこの犬種の特徴となっている独特のたてがみです。

犬種を特徴づける気質

外観は別として、時間の経過とともに変化する一方で、変わらない特性が 1 つあります。エッシグは一貫して安定した愛情深い気質を求めて選ばれました。このような大きな犬は、人や他の犬の周りで信頼でき、頼りになる必要がありました。

レオンベルガーは、堂々とした体格にもかかわらず、その穏やかでフレンドリーな性格で広く賞賛されています。彼らの性格は、名前の由来となった獰猛なライオンよりも、特大のテディベアに似ていることがよくあります。

認められるために戦う

飼い主たちはレオンベルガーを歓迎したが、ドッグショーの関係者は必ずしも熱心ではなかった。

エッシグは正式な品種標準を作成したことはなく、詳細な血統記録を維持していませんでした。彼は、自分の犬がどのように見えるべきか、そしてそれらがどのように関係しているかをすでに知っていると信じていました。そのアプローチは、ヴィクトリア朝時代の急速に発展していたドッグショーの世界とは相容れないものでした。

批評家はレオンベルガーをセント・バーナードのそっくりさんとして否定することもありました。ドッグショーでは、当局がそれらを無関係な犬種とグループ分けしたり、競争から完全に除外したりすることが頻繁にあった。

これらの課題を考慮すると、エシグの死後、この品種の存続は保証されていませんでした。しかし、愛好家たちは二度の世界大戦と大幅な個体数減少の間も犬の繁殖と保存を続けた。

恩返しをした品種

レオンベルガーの歴史には興味深い展開が含まれています。いくつかの品種がその発展に影響を与えましたが、レオンベルガーは後にそれらの品種にお返しとして貢献しました。

1870年代、エシッグは繁殖プログラムに新鮮な血を導入するために、カナダのニューファンドランドのブリーダーに3頭のレオンバーガーの子犬を送ったと伝えられている。

同様に、エッシグは、グレート・セント・バーナード・ホスピスの修道士たちに、短髪のセント・バーナードの代わりに2頭のレオンベルガーを与えて補償した。歴史的文書によると、レオンベルガーが長毛種のセントバーナードの開発と普及に貢献した可能性があることが示唆されています。

今日のレオンベルガー

レオンバーガーは 1880 年代を通じてウェストミンスター ケネル クラブのドッグ ショーに登場し、この犬種に対するアメリカ人の関心の初期の兆候でした。

レオンバーガーは 1970 年代から米国に継続的に存在し続けていますが、アメリカン ケネル クラブによって正式に認められたのは 2010 年です。

今日、レオンベルガーは、他の巨大な品種と比較して、やや珍しいままです。しかし、この犬種と人生を共有する人にとって、この犬種の魅力は紛れもないものです。忠実で、忍耐強く、愛情深いレオンベルガーは、約 2 世紀前にハインリヒ エッシグにインスピレーションを与えたビジョンを体現しています。

たとえ飼い主がレオンバーグのライオンの紋章のある噴水を訪れたことがないとしても、彼らはすでにこの犬種の歴史との最も意味のあるつながりを持っています。それは足元で休む穏やかな巨人です。

よくある質問