スコットランド北西海岸沖の岩だらけで美しいスカイ島は、400 年以上前に、その名を冠した頑丈でありながら優雅なテリアを生み出しました。数世紀にわたって基本的に形を変えずにきたスカイ テリアは、今日でも温厚で忠実、恐れを知らない仲間であり、島の岩や巣穴から害虫を追い出し、19 世紀の英国貴族をファッショナブルなペットとして魅了しました。
英国人芸術家アレクサンダー・デイビス・クーパーは、ジョージ・D・コーネルの遺産管理団体から Dog Magazine 犬博物館に寄贈された絵画「スカイ島にて」の中で、素晴らしく雰囲気のある風景を背景にシルエットをなす 2 匹のスカイ・テリアを描いています。
1600 年代の農民はスカイ テリアを飼育しました。農民はキツネ、アナグマ、カワウソなどの動物から農場を守るためにこの犬を訓練しました。スカイの長くて厚い毛皮は、スカイをより大きく、より威嚇的に見せ、噛みつきから守ってくれました。他の多くのテリア種とは異なり、スカイ テリアは少なくとも過去 4 世紀にわたって同じ外見を保っています。
ケアンクロッシング？
「『スカイ島』は、決してショードッグではなかった2匹のスカイ・テリアの魅力的な肖像です」と、30年以上AKCの審査員を務め、アメリカン・ケネル・クラブとAKC犬博物館の理事会メンバーでもあるウォルター・F・グッドマンは語った。「19世紀のこの時点では、スカイ・テリアは作業犬であり、飼い主が地中に潜って害獣やアナグマ、さらには巣穴にいる狡猾なキツネを捕まえるのに使われていました。」
「スカイ島では、ある時点で、スカイ犬と、後にその近縁種と認められたケアン・テリアとの交配が行われたと確信しています」と、スカイ・テリア・クラブの元会長で、36頭のスカイ・チャンピオンを育てたグッドマンは述べています。「したがって、アレクサンダー・デイビス・クーパーが紹介する2頭のスカイ犬はこのタイプです。左のスカイ犬は真の垂れ耳です。右の立ち耳の子鹿のような犬は、片方の垂れ耳と短い前顔で、ケアン・テリアの血が流れている可能性があります。長い体は今日のスカイ犬に似ていますが、長い脚は異なります。おそらく、スカイ島やスコットランドの険しい高地のその他の場所の荒れた地形をカバーするには、より高い位置にいた方が適していたのでしょう。」
この品種はヴィクトリア女王を楽しませた
長くて絹のような毛皮が顔と体を覆うスカイの容姿は、テリアの中でも際立っています。ケンブリッジ大学ゴンヴィル・アンド・キーズ・カレッジの学長であり、エドワード 6 世、メアリー・テューダー女王、エリザベス 1 世女王の侍医でもあったジョン・キーズ博士は、16 世紀半ばに著書「OfEnglisheDogges」の中でスカイについて言及しています。スカイは鋭い嗅覚を持ち、優れたハンターでした。さらに、密集した毛皮は動物の噛みつきや厳しい天候からスカイを守っていました。
この犬のスタイリッシュな外見は、ケイウス王の時代からイギリス貴族の間で人気がありました。しかし、スカイ テリアが流行のペットになったのは、この犬種に対するヴィクトリア女王の深い愛情によるものです。
「19 世紀中期から後半にかけて、ビクトリア女王とアルバート王子がスカイ テリアを飼っていたことで、この犬種に対する人々の熱狂が高まり、人気が高まりました」とグッドマン氏は言います。「ビクトリア女王のスカイ テリアのうち 1 匹は展示されたこともあります。1860 年から 1870 年にかけて、有名な犬の画家で、さらに有名な犬の画家モード アールの父でもあるジョージ アールは、イギリスとスコットランドの犬をシリーズで描きました。その中には、ケンネル クラブ (イギリス) に記録された最初のスカイ テリア チャンピオン、マクドナ牧師の飼い犬、ルークもいました。」
スコットランドのスカイ テリア クラブのモットーは「Wha daur meddle wi’ me」です。英語では「No one mottes with impurity」と訳されます。この感情は、スカイ テリアの何世紀もの歴史を持つ形態を変えることに対するスカイ テリア愛好家の継続的な抵抗を的確に反映しています。スカイ テリアがキツネやアナグマを退治していた時代は、ほぼ過去のものとなりました。しかし、この犬種を開発したスコットランド北西部の島々の農民は、今日の優雅なスカイ テリアの中に、頑固で働き者のテリアを見出すに違いありません。
スカイ・テリアの現在
スカイ テリアはビクトリア朝時代には絶大な人気を誇っていましたが、その数は劇的に減少しています。2012 年に英国ケネル クラブに登録されたのはわずか 42 匹で、2024 年現在、この犬種は Dog Magazine 認定の 201 犬種中 185 位にランクされています。数は少ないものの、スカイ テリアは手強い競争相手としてショーに出場し続けています。2014 年には、チャーリーという名前のスカイ テリアが Dog Magazine 全国選手権でベスト イン ショーを受賞しました。
