家族としてペットを飼うことは、子供だけでなく親にとっても大きな一歩です。 大人にとって犬は大きな責任を負うものであるため、実際に子供にそのような責任を負う準備ができているかどうかを判断しようとすると、状況が少し曖昧になることがあります。 子どもが生まれたときまだペットを飼っていなかったが、今それを検討している場合、それが適切な時期であるかどうかをどうやって判断すればよいでしょうか?
「子供はそれぞれ異なります」とグリーン・チャイルド・マガジン編集長のアミティ・フック・ソプコは言います。「しかし、ペットを飼いたいと思うのは5歳から7歳の間のようです。」 犬がいると毎日のやるべきことがさらに増えるのは事実ですが、犬が家族に返してくれる贈り物は10倍になります。 子供はペットを飼うことから多くのことを学ぶことができ、犬の世話は全体的により良い人間になるのに役立つこともあります。
新しいペットを飼うのに取り組むのは確かに価値がありますが、急いではいけません。 お子様と家の大人が準備ができていることを確認してください。 今が適切な時期かどうかを判断するのに役立つ以下の 7 つのシグナルを見てください。
お子様がペットを飼う準備ができていることを示す 7 つの兆候
- お子様はすでに身体的にも精神的にも、年齢に応じた家事をこなす意欲を持っています。
- あなたの子供は共感の兆候を示しています。
- 彼らはペットの世話をするという考えに純粋な興味を示し、家の外で犬に出会うと好奇心を持ちます。
- 彼らは、食べ物、水、住居など、ペットが生きていくために何が必要かを知っています。
- お子様は、社交性、おもちゃ、運動など、犬が幸せになるために何が必要かを理解しています。
- 彼らは時には優しくする必要があることを理解しており、幼い赤ちゃんや他の人のペットに対してそれを実践しているのを見たことがあるでしょう。
- また、永続性を理解する必要もあります。 「この犬を家族の一員にしたら、あなたの弟と同じように、永久にここにいます」と言うことができます。
「可能であれば、試運転してみてください」とフックソプコ氏は言います。 「友人や家族のためにドッグシッターを申し出てください。」 あるいは、地元の保護施設や地元のブリーダーと数時間過ごして、検討している種類の犬と子供が触れ合える時間を作りましょう。
家族のペットケアの責任: 期待と対比現実
犬を家に連れ帰る前にどのような合意がなされたとしても、最終的には大人がすべての責任を負うことになります。 「最初から期待を現実的なものにしておくのが最善です」とフックソプコ氏は勧めます。 「たとえあなたの子供がすべてをやってくれると懇願し、誓ったとしても、獣医師の診察の予定を立てて車で行き、食べ物、寝具、おもちゃなどを買うのは依然としてあなたです。 確かに子犬の家のしつけを手伝うことはできますが、それには、ほとんどの子供たちが持っていないある程度の一貫性が必要です。」
では、現実的に子供に定期的にペットの世話を手伝ってもらうと期待できるのはどのような世話でしょうか? ここでは、子供が実際に続けることができる年齢に関連した家事をいくつか紹介します。
年齢に応じたペットの適切なケア作業
- 3～4歳: フックソプコさんは、未就学児も楽しい小さなペットの親になれると信じています。 「ペットの周囲では依然として監視が必要ですが、この小さなヘルパーたちは餌をすくったり、水をボウルに補充したりすることができます。 手にフィットする柔らかいブラシを与えると、犬は喜んで毛づくろいをしてくれるでしょう。 ペットのおもちゃを拾ったり片付けたりすることもできます。」
- 5～9歳： 「この年齢になると、子供たちは犬に餌をあげる主になるなど、もう少し責任を持つことができます。 ペットのボウルの周りにこぼれた水や食べ物を掃除する仕事を彼らに与えることもできます。」 犬の大きさや生活状況によっては、犬を外に連れて行って遊ぶことができる場合もあります。 お子様がゴミを拾う場合は、適切な衛生状態を教え、必ず手を洗うようにしてください。
- 10歳以上：”通常、トゥイーンは、餌をやる、遊ぶ、運動する、トイレをする、毛づくろいするなど、日常的なペットの世話のほとんどを行うことができます。」 フックソプコさんは、彼らが合意した家事を確実に遂行できるよう、スケジュールを立てるのを手伝うことを提案しています。
そして最後にフック・ソプコ氏は、子どもが時間内に犬を連れ出すのを忘れて事故が起きたときは誘惑に駆られるかもしれないが、決してペットを渡すと脅してはいけないと警告する。 「これは子供にとってトラウマになる可能性があります。 そして、あなたが実行しないことを脅すと、結果とあなたの言葉の価値についてさまざまなシグナルが送られます。」
