ダグとミシェル・クリスチャンが、細くて痩せたマリノア・ミックス犬のメアリーが新しい家を必要としているという話を聞いたとき、彼らはその犬を一時的に預かることを決めました。夫妻にはすでに二匹の犬がいたものの、どちらも過去に里親として迎えた犬だったため、メアリーの宿泊はあくまで一時的なものだと考えていました。
「ダグは、『メアリーは預かるけど、あくまで一時的な預かりだよ』と言っていました」と、フォクシー・アンド・ザ・ハウンズの創設者であるテリ・フォックスさんは語ります。
予想外の展開
ところが、予想に反して、メアリーはすぐに二匹の犬たちと仲良くなりました。ダグは「感情的に距離を置くふり」をしていたものの、家族のほかのメンバーはまるでメアリーがずっと家族の一員であったかのように感じていました。
「感情的に距離を置いているふりをしていたんだ」とダグは語ります。「でも、本当はこの犬を迎え入れたかったんだ。」
数週間のうちに、メアリーはクリスチャン家の大切な一員となり、ダグ、ミシェル、そして子どもたちはその愛らしい性格に完全に魅了されました。
サプライズの計画
ダグは、メアリーを正式に家族として迎えるために、妻のミシェルにさりげなく提案を始めました。しかし、ダグが知らなかったのは、ミシェルがすでにフォックスさんと秘密裏に計画を進めていたことでした。
「ミシェルから『ダグはメアリーが大好きで、メアリーもダグが大好き』ってメッセージが来たんです」とフォックスさんは話します。「『クリスマスに彼を驚かせたい』って言われました。」
クリスマスの奇跡
ミシェルは、メアリーの正式な里親契約書と新しいIDタグが手に入ると、それを赤い箱に包み、クリスマスツリーの下に「ダグへ」と書いて置きました。
クリスマスの朝、予期せぬプレゼントを開けたダグは、その中身を見てすぐに涙を流しました。
「契約書と、メアリーの名前が刻まれたタグを見た瞬間、私は涙が止まらなくなったんだ」とダグは言います。「それがクリスマスに本当に欲しかったものだったんだ。」
ダグは、メアリーを抱きしめて、感動のあまり涙を流しました。彼は初めから、二人の絆が特別なものであることを感じており、彼女と一緒に永遠に過ごすことに心から喜びを感じていました。
幸せな日々
メアリーが正式に家族として迎えられてから数年が経ちましたが、彼女はその頃と変わらず幸せそうです。兄妹犬たちと一緒にパップカップを食べることができれば、彼女は大満足。そして、彼女のお気に入りの人たちと寄り添っていることがほとんどです。
かつては過酷なシェルターで過ごしていたメアリーですが、今では愛される家族を持ち、幸せに暮らしています。
「メアリーが素晴らしい人生を送っているのを知っているわ」とフォックスさんは幸せそうに言います。「メアリーには最高のクリスマスが待っていました。」
