あなたと犬との関係は、他のペットとは異なります。 猫や馬は人の感情を読み取るかもしれませんが、犬ほど人間のしぐさを読み取る動物はいません。 実際、私たちに最も近い現存する親戚の1つである母親に育てられたチンパンジーでさえ、指さしなど、私たちが協力するために使用するジェスチャーを読み取るという点では、犬に匹敵することはできません。 しかし、犬はハイイロオオカミと密接な関係にありますが、人間を理解するという点でオオカミはどのように重なるのでしょうか? もしオオカミの子犬が犬の子犬と同じように人間の注意を四六時中受けているとしたら、彼らも人間の気持ちを読むことを学ぶことができるでしょうか？ デューク大学のブライアン・ヘア博士の研究室から『Current Biology』誌に発表された最近の研究では、まさにその疑問が調査されました。
犬とオオカミは共通の祖先を共有している
犬とハイイロオオカミは共通の祖先を持ち、非常に近縁であるため、交配してオオカミと犬のハイブリッドを生み出すことができます。 しかし、犬はどのようにして生まれたのでしょうか？ 確かなことは誰にもわかりませんが、12,000年から40,000年前のどこかで、犬は野生のオオカミの祖先から今日の人間の仲間へと進化し始めました。 そして、その進化は犬の体や行動だけでなく、脳も形作りました。
犬が私たちのコミュニケーションのジェスチャーを理解する驚異的な能力を獲得したのはなぜでしょうか? 科学者たちは、家畜化仮説とイヌ科動物祖先仮説という 2 つの仮説を立てました。 ヘア博士の研究室の博士課程の学生であり、研究論文の筆頭著者であるハンナ・サロモンズ氏によると、家畜化仮説では、初期の犬がオオカミの祖先から分岐し、人間に対する恐怖心や攻撃性を失うにつれて、人間の気持ちを読み取る能力を発達させたと述べています。 。 この仮説は、現在の研究では「これらのスキルは犬の子犬には見られるが、オオカミの子犬には見られない」と予測しています。
イヌ科祖先仮説では、イヌとハイイロオオカミは共通の祖先からこれらのコミュニケーションスキルを受け継いでいると述べています。 したがって、同じ人間中心の環境で育てられれば、オオカミも犬と同じくらい才能があるはずです。 したがって、サロモンズ氏は、「人間との経験から学ぶ機会があれば、オオカミの子犬にもこうしたスキルが見られるだろう」と説明する。
寄り添うオオカミ
研究者らは生後5週目から18週目までの44頭の子犬を検査した。 子犬はすべて補助犬系統のラブラドールレトリバー、ゴールデンレトリバー、またはラボとゴールデンのミックスでした。 子犬たちは毎日何時間も人間の世話人にさらされていましたが、同腹子たちと一緒に暮らし、寝ていました。 犬の検査のほとんどはCanine Companions for Independentで行われました。
研究者らはまた、同じ年齢範囲内の37頭のオオカミの子犬をテストした。 オオカミの子はすべて野生生物科学センターから来たもので、研究に参加する前に遺伝子検査により、オオカミがイヌのDNAを持たず、むしろ野生の北米オオカミの祖先であることが確認された。 オオカミに犬と同じ利点を与えるために、オオカミは人間の世話人によって育てられました。 実際、オオカミの子は犬の子よりも人間との接触が多かった。 オオカミは手で餌を与えられ、24時間体制で世話をされ、毎晩管理者のベッドで管理者の上または横で寝ることさえありました。
サロモンズ氏は、オオカミの子の手作業での飼育はこの研究のために特別に行われたものではなく、野生生物科学センターの典型的な飼育慣行の一部であり、それ自体が大変な偉業であると指摘する。 「これほど大量のオオカミの子犬のサンプルを検査できるのは、私たちのチームが完了するまでに6年以上かかった大仕事でした。野生生物科学センターでは季節ごとに数頭しか生まれず、人間の手で育てられているにもかかわらず、生後わずか数日で時計を操作するオオカミの子犬の中には、人に対してとても恥ずかしがり屋で、研究に参加するほど実験者に打ち解けることができない子もいます。」
子犬の検査
オオカミの子と犬の子は両方とも、記憶力や運動衝動制御などのスキルに関するいくつかの非社会的認知テストに参加しました。 たとえば、透明な障害物の後ろに隠された食べ物を取り出す必要があり、成功するには障害物を迂回する必要がありました。 これらの非社会的テストでは、犬とオオカミは同等のスキルを持っていました。 言い換えれば、一方の種が他方の種より賢いというわけではありません。
しかし、人間が実験に参加するとすぐに、犬はオオカミを上回りました。 ある社会テストでは、子犬の指さしのジェスチャーを読み取る能力が調べられました。 研究者らは2つのボウルのうちの1つに御馳走を隠し、正しいボウルを指差して見つめた。 たとえ事前の訓練を受けていなくても、生後8週間の子犬は正しいボウルを選びました。 平均して、犬の子犬はオオカミの子犬よりも正しく理解する可能性が2倍でした。
もう一つの社会テストは解けませんでした。 子犬には、事前に開けることができた密閉容器が与えられました。 容器には食品が入っており、実験室には人がいた。 オオカミの子犬たちは自分たちで問題を解決しようとしましたが、犬の子犬たちは人間に助けを求めました。 さらに別のテストでは、子犬が見知らぬ人にどのくらいの頻度で近づくかを測定したところ、犬の子犬はオオカミの子犬よりも近づく可能性が30倍高かった。
サロモンズさんによると、「オオカミの子犬は、特に見知らぬ人に対してはずっと恥ずかしがり屋でした。 彼らは人間全般に対して、たとえ彼らがよく知っていて快適に感じていた人であっても、あまり興味を示さなかった。 一方、子犬は、相手が見知らぬ人であるか既知の友人であるかに関係なく、人に近づいたり触れたりする可能性がはるかに高かったのです。」
試験が行われたミネソタ州の野生生物科学センターのオオカミの子犬。
オオカミは犬のようにあなたのことを理解できません
したがって、この研究では家畜化仮説が勝ったようです。 オオカミは人間中心に育てられたにもかかわらず、犬ほど人間を読む能力を示さなかった。 そして、それは単に補助犬の系統から子犬が生まれたからというだけではありません。 これまでの研究では、大人の補助犬は、人間の指差しジェスチャーを使うのが大人の愛玩犬よりも優れているわけではないことがわかっています。
サロモンズさんは、研究を可能にしてくれたワイルドライフサイエンスセンターと独立犬コンパニオンズに感謝しているが、子犬に関するこれまでの研究と一致するため、彼女の結果には驚かなかった。 「しかし、オオカミとの比較に関する限り、調査結果を明確にすることができてうれしく思います。 これまでのオオカミとの比較研究ではサンプルサイズが小さく、結果が矛盾していましたが、今回、これらの課題についてこれまでにテストされたオオカミの子犬の最大のサンプルを使用して、強力な結論を導き出すことができて興奮しました。」
