ポストカードから切り取ったこの写真を想像してみてください。魅力的な田舎道に雪が舞い、ビクトリア朝のキャロルが歓声を広げ、店先のきらめく光が柔らかな冬の輝きを散らしています。赤いタータンチェックのスカーフをかぶったバーニーズ・マウンテン・ドッグの3頭がクリスマス・リースを満載した荷車を引き、ジングルベルの首輪をしたイングリッシュ・セッターがメインストリートを散歩しています。バーニーズ・マウンテン・ドッグの数は他の犬種やミックスよりも多いですが、雪の降るクリスマスの小道を蛇行する子犬、成犬、高齢犬には、群衆の「おー」と「あー」という声が上がります。
犬のクリスマスの夢？コロラド州ブリッケンリッジで毎年開催されるホリデー ドッグ パレードへようこそ。長くて厚く絹のような被毛を持つ、「バーナー」としても知られる大型の三色のバーニーズ マウンテン ドッグがショーの主役です。彼らは他の犬やその家族とともに、ブリッケンリッジ市のイルミネーションを飾り、クリスマスシーズンの始まりを告げます。 12 月の第 1 土曜日に祝われるこの伝統的なセレモニーは、何千人もの愛犬家や休日愛好家を結びつける、カラフルでお祭り気分の犬体験です。
ゲイル・マーシャルさんの8歳のラ・ネージュ（フランス語で「雪」を意味する）と、彼女の同居人であるバーニーズ・マウンテン・ドッグの4歳のアイガーがオープニングの行列で犬たちを先導すると、25万個のLEDホリデーライトがゆっくりと400メートルのルートを照らした。
犬たちがゴールに向かってぶらぶらと歩いた後、サンタの衣装を着た何百人ものランナーがルートを駆け下りるにつれて興奮が高まり、続いて子供ヘラジカ行進が行われ、ブリッケンリッジのツリー点灯式へのカウントダウンが始まります。
2万人近くの観客（その多くはサンタの衣装を着ている）が通りに並ぶ。イベントが始まると、コミュニティの精神とちょっと奇抜な軽薄さが極寒の空気を満たします。このイベントは、友人が集まり、新しい知り合いができ、誰もが小さな山のコミュニティの一員であると感じる人気の集まりの場所に進化しました。
「照明は、カーリエとアイヴスのホリデーカードのようなものです」と、牧歌的なアメリカーナの設定についてリック・メイニング博士は言います。 10年前、コロラドスプリングスの元整形外科医は、バーニーズ・マウンテン・ドッグのルビーとともに初めてのパレードに参加した。
「私たちもブリッケンリッジに住んで最初の年は町に知り合いが誰もいなかったので、パレードに行くのは他のバーニーズ・マウンテン・ドッグと一緒に素敵な人々に出会う良い方法でした」とマイニングさんは言う。 「誰もが自分の犬に対して情熱を持っています。」
サミット郡のスキーとスノーボードのリゾート地であるブリッケンリッジは、デンバーの西 136 マイルにあり、ロッキー山脈のテンマイル山脈の影にあります。この町では頻繁に大雪が降り、壮観な冬のパーティーが開催されます。
始まりの経緯
「バーニーズ・マウンテン・ドッグやその他の犬を飼っている人にとって、ブリッケンリッジに来て照明行列を先導するのは、絶対にやりたいことリストの項目です」と、2010年に最初の犬パレードを主導したマーシャル氏は言う。「現在、ホテルは数か月前から予約でいっぱいなので、人々は1年前からここに滞在する計画を立て始めており、多くの人が犬を連れて国中をドライブしている。」
ブリッケンリッジ ドッグ パレードは、マーシャルさんが家に一人で置いておきたくない、社交性が必要だった 8 歳のバーニーズ マウンテン ドッグのクライドをマーシャルさんが引き取ったとき、自然に始まりました。
「当時、クリスマスツリーの点灯式は街の人々が集まる小さなカジュアルなイベントでした」とマーシャルさんは振り返る。 「私はイベントディレクターに犬の同伴が許可されているかどうか、そしてクライドを連れて行ってもよいかどうか尋ねました。」
マーシャルさんはゴーサインを受け取ると、飼い主にバーニーズ・マウンテン・ドッグを連れてくるよう通知する広告を地元の新聞に掲載した。
「街中で他のバーナー犬を見かけたので、クライドにとって他の犬と出会う良い方法だと思いました」とマーシャルさんは言う。 「参加する犬のために、犬用のおやつをいくつか焼きましたが、30 匹の犬（その多くはカートに乗った犬）がイベントに来てくれたので驚きました。」
2011 年には 70 人のバーナーが参加しました。それから何年もの間、バーナーズだけがイベントに来ました。そしてある年、誰かが別の品種を持ってきてくれないかと尋ねました。
今日は、すべての犬がパレードに参加できます。たとえば、カラフルなニット帽とコートを着て、赤い格子縞の毛布を肩にかけたダックスフントのペアが快適なワゴンからその光景を眺めるのは珍しいことではありません。
ブリッケンリッジ観光局のイベントマネージャー、サラ・ウィットモア氏は、「予想される人数を把握するために事前登録をお願いしているが、入場料はかからず、チェックインのための正式な手続きも必要ない」と話す。
パレードを開始するには、カートを引くバーナー家が最初に出発します。カートはリボン、LEDライト、ベルで装飾されています。 「犬たちは交代することを知っており、お互いが先を争うことは決してありません」とマーシャル氏は言う。
昨年、ブリッケンリッジには 800 頭の犬が登録され、過去最大規模の犬の入場が行われました。
「私たちの犬のパレードは、安定した忠実なファンを獲得しました」とマーシャル氏は言います。
バーナーズ ビルド コミュニティ
他のバーニーズ・マウンテン・ドッグの飼い主にブリッケンリッジの照明について知らせるために、マーシャルは積極的なソーシャルメディアキャンペーンを構築しました。カリフォルニアのニコール・ゴードンを含む、4,000 人以上のバーナー所有者が連絡を取りました。ゴードンさんの愛犬アリスターはがんと診断されており、ゴードンさんは愛犬に前向きな最後の経験をさせたいと考えていました。
彼女はバーナーの他の飼い主たちに連絡を取り、同じような症状の犬に与えているケアや食事について尋ねました。
「対話はバーナーの人々を団結させるのに役立ちました。そして私は彼女に、アリステアがパレードをリードできると言いました」とマーシャルは言う。
マーシャルさんは、犬の飼い主たちがパレードに集まったときのことを思い出した。町のバーでバーナーのオーナーは、パレードに参加するためにバーナーを手に入れようとしていた娘について別の男性が話しているのを耳にした。二人は連絡先を交換し、友人となった。
コロラド州の山間部の町でクリスマスツリーの点灯式を行っているのはブリッケンリッジだけではないが、2015年には氷点下30度という厳しい天気予報により、この地域の屋外イベントはすべて中止になる恐れがあった。しかし、ブリッケンリッジではありません。
「ブリッケンリッジは行動を中止しなかったし、バーナーズは現れ続けた」とマーシャルは振り返る。
バーナー家の品種の歴史は、なぜこれらの犬がコロラドの山の気候にぴったりであるかを説明しています。コロラド山脈の冬は通常 8 か月間続き、氷点下の気温と頻繁な雪が降ります。
バーニーズ・マウンテン・ドッグは、スイスのベルン原産のスイス・マウンテン・ドッグの4種類のうちの1つです。彼らの故郷では、犬は天候に関係なく、牛を追い、外敵から農場を守り、荷車犬として自分の体重を引いていました。
「私たちはブリッケンリッジの内外で、このイベントを超えた強い犬たちの友情を築いてきました」とマーシャルは言う。
寒い気候が好きで、犬と一緒にアウトドアスポーツを楽しむ人にとって、バーナーズは理想的なパートナーです。バーナー夫妻はもう牛を追い払ったり、侵入者から農場を守ったりはしていないが、ブリッケンリッジの320マイルを超えるハイキングコースで十分な運動をすることに成功している。
住民の多くは、犬をカートに乗せたり、スノーシューをしたり、スキージョーをしたりするのを楽しんでおり、バーナーさんは飼い主をスキーで引っ張ってくれます。住民たちは定期的にウォーキンググループに集まっています。
「ルビーは、アメリカのバーニーズ・マウンテン・ドッグ・クラブが授与するドラフトのタイトルを獲得しました」とマイニングは言う。一連の演習では、制御された方法でカートやワゴンを運ぶバーナーの能力、チームワーク、および働く意欲を評価します。 「もしあなたがこの品種に真剣に取り組んでいるなら、彼らにカート体験を提供することになるでしょう。ここはそれを行うのに最適な場所です。」
マイニンは現在、正式にシルバーGChとして認められる3歳のバーナー・ボディのドラフトタイトル獲得に取り組んでいる。ダヴィオーの『森のサンダー・ポー』。
マーシャルは、長年にわたってパレードを行進したクライドとその後のバーナー夫妻について良い思い出を持っている。 「彼は非常に多くの人々を結びつけるのに貢献してくれました。私たちの生活に大きな変化をもたらした友人、バーナーズ、その他の犬たちがいなかったら、今日の照明がどうなっていたか想像できません」とマーシャルは言う。
