なぜ小型犬は大型犬とは異なる行動をするのか

私は友人2人とコーヒーショップの前に座って高価なカプチーノを飲んでいました。私たちの隣のテーブルには二人の女性が座っていましたが、そのうちの一人はラインストーンが散りばめられた赤い革製の首輪をつけたチワワを飼っていました。犬は彼女の足元近くでホバリングし、リードが許す限り前後に歩き回り、興奮して警戒している様子を見せた。

コーヒーショップの隣の歩道にはいつも通り歩行者が集まっていたが、若い男性が大型の成熟したラブラドールレトリバーを連れて通りかかると、チワワは狂乱し、吠えたり、より大きな犬に向かって突進したりした。研究室は、騒がしい小さな犬を見つめるために少し速度を落とし、それから、特に面白いことは起こらなかったかのように、ゆっくりとした散歩のペースを再開しました。友人の一人が私に身を乗り出し、低い声でこう言いました。いつもそうだったような気がする。」

サイズは本当に重要ですか?

私の友人は、大型犬と小型犬の間には行動の違いがあり、小型犬のほうが興奮しやすく不安を感じやすいという一般に信じられている固定観念を表明していました。一部の研究では、この固定観念には多少の真実がある可能性があることが示唆されており、最新の報告書はウィーン獣医大学のクリスティーン・アーハント率いる研究チームによるものだ。

この研究では、犬の飼い主から 1,276 件のアンケートが収集されました。統計分析の目的で、犬はサイズによって分割され、44 ポンドを超える犬を大型犬として、この体重未満の犬を小型犬として任意に分類しました。データは、飼い主が調査した小型犬と大型犬の間で 3 つの主要な行動の違いを示しています。

小型犬は従順さが劣りました（たとえば、「お座り」、「お座り」、「おいで」などの一般的なコマンドへの応答がそれほど信頼できません）。
小型犬はより興奮しやすく、攻撃的でした（見知らぬ人、訪問者、または他の犬に対して吠えたりうなり声を上げたりする可能性がより高かった）。
小型犬はより不安と恐怖を感じました（奇妙な状況や、雷や花火などの大きな音にさらされると簡単に怖がり、見知らぬ人の前では緊張します）。

これらの結果は、小型犬についての固定観念、つまり、小型犬は従順ではなく、より興奮しやすく、乱暴で、気まぐれであるということを裏付けるようです。しかし、オーストリアの研究チームは次に、「これらの違いは遺伝的要因によるものなのか、それとも大型犬と比較した小型犬の扱い方によるものなのか？」という質問をした。

何がこの「小型犬」的な態度につながるのでしょうか？

その答えは、飼い主の行動が行動に重要な役割を果たしているということを示しました。
彼らが見つけた違い。

一貫性のないトレーニング: 研究者らが発見した最初の重要な要素は、犬と対話したり訓練したりする際の飼い主の一貫性に関するものでした。一貫性のない行動には、常に同じ方法で命令を与えるわけではないこと、犬に対して一定のルールを守らないこと（たとえば、特定の行動に対して犬を罰する場合もあれば、その行動を許容する場合もあります）、特定の不正行為に同じ方法で反応しないことなどが含まれます。毎回。データは、飼い主の行動が一貫しているほど、犬のサイズに関係なく、犬の服従行動がより優れていることを示しています。残念なことに、小型犬の飼い主は、大型犬の飼い主よりも犬とのやり取りに一貫性がないことが判明しました。
共有アクティビティの欠如: この研究では、共有活動が重要であることも判明しました。これらには、服従訓練や敏捷性ワークなどの正式な活動と、犬と取ってきて遊んだり、ジョギングしたりする非公式な活動の両方が含まれます。データによると、飼い主と犬がそのような活動に熱中するほど、犬はより従順に見えることがわかりました。ここでも、飼い主がペットと共有する活動に費やす時間が大幅に少ないため、小型犬は損をします。
罰の使用: 犬の飼い主が犬の行動を制御したり訓練したりする方法も重要な要素です。多くの研究は、罰の使用が犬の訓練の成功や、不安や攻撃性などの感情に基づく反応に悪影響を与えることを示しています。さらに、リードを引っ張ったり、叩いたり、叱ったり、首筋を掴んだりするなどの形で罰を与えると、さらに不服従が増えました。この研究では、体の大きさに関係なく、頻繁に罰を受ける犬ほど不安や喧嘩が多くなるが、その影響は小型犬の方が大きいことが判明した。

研究者らは研究に基づいて、小型犬の飼い主向けに特定の推奨事項を導き出しました。具体的には、「小型犬の飼い主は、より一貫した対話をし、定期的に犬との遊びや訓練に参加することで、犬の従順性を大幅に向上させることができると結論付けています。恐怖や恐怖に関連した攻撃性を強化する可能性のある罰の習慣を避けることで、問題行動を軽減できる可能性があります。」

これらのアドバイスは、その日のチワワの飼い主にとって価値があったかもしれません。なぜなら、愛犬がラブラドール・レトリバーに向かって騒々しく突進したときの彼女の反応は、リードをぐいと引っ張り、「やめて！」と大声で犬を叱ることだったからです。この調査によれば、これは決して推奨される飼い主の行動ではありません。