新たに発表された全国地図によると、フィラリア症は米国の新たな地域に広がっているが、獣医師らは、自分たちは危険にさらされていないと誤って思い込んでいる犬の飼い主への警告となるはずだと主張している。
動物病院や動物保護施設からの2025年のデータに基づいた米国フィラリア協会（AHS）の最新の発生率マップでは、感染率の上昇と、伝統的に蚊が媒介する病気と関連付けられてきた地域をはるかに超えたホットスポットの出現が示されています。
テキサス州が初めてフィラリアの発生率で全国トップとなり、ルイジアナ州、アーカンソー州、ミシシッピ州、サウスカロライナ州、テネシー州、アラバマ州、ノースカロライナ州、フロリダ州、ジョージア州が僅差で続いている。特に感染者が集中している地域では、100 件を超えるフィラリアの診断が報告されている診療所があります。
しかし、カリフォルニア州、コロラド州、ウィスコンシン州、バージニア州、メイン州、ワシントン州、アイダホ州、ネバダ州、ワイオミング州の一部でも新たな懸念地域が出現しており、各診療所からおよそ6人から25人の感染者が報告されている。一部の州では、3年前の前回報告と比べて感染者数が急激に増加しており、1診療所当たりの感染者数が年間1人未満から年間3～5人に増加している。
コルマン氏は、この地図は飼い主に「蚊がいる場合はフィラリアの危険がある」という明確なメッセージを送っていると語った。
フィラリアはもはや南部に限定されない
フィラリアは、蚊に刺されることによって広がる寄生虫によって引き起こされる重篤で死に至る可能性のある病気です。寄生虫が犬の体内に入ると、心臓、肺、血管内で増殖し、咳、呼吸困難、心不全、および永続的な臓器障害を引き起こす可能性があります。
AHS は、この病気はほとんど予防可能であるにもかかわらず、米国で 100 万匹以上のペットがフィラリアに感染しており、50 州すべてで診断されていると推定しています。
なぜ感染者が拡大しているのか
専門家らは、いくつかの要因が、かつてはリスクが低いと考えられていた地域への感染拡大を引き起こしていると述べている。
大きな要因の1つは、蚊の個体数の拡大です。アメリカ動物病院協会の報告によると、アジアのトラ蚊のような種は近年さらに北や西に広がり、伝播範囲が拡大しているという。
気温、湿度が高く、都市部の「微気候」により蚊は年間を通してより長く生存でき、伝染期が延長されるため、気候も影響します。
「蚊の発生時期は、多くの人が思っているほど予測可能ではありません」とコールマン氏は言う。 「暖かい日は一年の早い時期にも遅い時期にも発生する可能性があり、蚊は家、アパート、雨水管、樹木が茂った地域、都市近郊の小さな場所で生き残ることができます。」
犬もまた、転勤、休暇、州間の救助輸送などにより、以前よりも頻繁に移動するようになりました。コルマン氏によると、フィラリアに感染した犬が新しい地域に入ると、地元の蚊がそのサイクルを続ける可能性があるという。
リスクが増大しているにもかかわらず、予防が一貫していないために依然として多くの感染症が発生しています。コルマン氏は、ほとんどの症例は投薬失敗が原因ではなく、投与の忘れや投与の遅れが原因であると述べた。
犬の飼い主が犯す最大の間違い
「最大の誤解はおそらく、『うちの犬はほとんど室内で飼っているので、心配する必要はない』ということでしょう」と彼は言う。 「室内飼いの犬は今でもトイレに行ったり、散歩したり、公園に行ったり、旅行したり、テラスに座ったりするために外に出ます。そして蚊は常に家の中に侵入します。」
すべての製品がそうであるわけではありませんが、多くの飼い主は、ノミとマダニの予防が自動的にフィラリアを予防すると考えています。コルマン氏は、その製品がフィラリア症を特に予防するかどうか獣医師に確認することを提案しています。
AHS は、リスクの低い州であっても、全国の犬に対して年間を通じて予防することを推奨しています。コルマン氏は、これらの薬は未熟なフィラリアが成虫になる前に排除する効果があるため、一貫性が重要であると述べた。
「蚊の季節がいつ始まっていつ終わるかを推測しようとするのではなく、犬は一貫して保護され続けます」と彼は言いました。
なぜ予防が重要なのか
コルマン氏は、予防は治療に比べて大幅に費用がかからず、外傷も少ないと強調した。予防薬は、毎月の噛み薬、局所製品、または獣医師による長期持続注射として提供されます。
ただし、治療には、大規模な検査、血液検査、成虫を殺すための注射、複数回の獣医の診察、そして成虫が死滅するまでの数か月にわたる活動の制限が含まれる場合があります。
「費用は犬の大きさ、家族が住んでいる場所、感染の進行度によって異なりますが、フィラリアの治療はすぐに多額の出費になる可能性があります」とコールマン氏は言う。
コールマンは救急獣医師として、すでに心臓や肺に重大な損傷が生じた後、犬が咳き込んで苦しむ最も重篤なケースをよく診察する。
「フィラリア症は私にとって理論的なものではありません」と彼は言いました。 「それは非常に現実的であり、壊滅的なものになる可能性があります。」
