ドッグスポーツのイベントでは、ボーダーコリー、プードル、ゴールデンレトリバーを見かけることが多いでしょう。リング上に小さな白い犬がいるのを見ると、二度見してしまうかもしれません。マルチーズの「ヘイデン」とその飼い主、ルビーナ・パックが登場します。彼らは、どんな犬でもドッグスポーツができることを証明しています。
「パフォーマンス/コンパニオンイベントに参加するマルタ人はそれほど多くありません」と彼女は言います。 「非伝統的なパフォーマンス品種が何ができるかを人々に示すのは素晴らしいことです。」
ヘイデンはパクの世界に新たな経験をもたらした。ドッグスポーツから癒しの提供、そしてテレビ出演まで、マルチーズは人生を変えました。 しかし、彼女は犬を飼うことになるとは夢にも思っていなかった時期もあった。
恐怖から友情へ
5 歳のときに犬に噛まれた後、パクさんは犬を怖がり、警戒するようになりました。それは、彼女が19歳のとき、叔母がマルチーズの子犬を飼うまでのことだった。最初、パクさんは彼のことを「死ぬほど怖がっていた」が、彼はとても優しく愛らしい人だったので、当初抱いていた恐怖は消え去った。彼女は、いつかタイミングが合えば自分のマルチーズを飼いたいと考えていました。
そして、2007年、パクさんが30代だったとき、父親が肺がんと診断された。彼女は打ちのめされ、悲しみが圧倒的だったので、いとこは彼女を慰めるために二人で昼食をとろうと提案した。なんと、そこには生後8か月のマルチーズがいるのです。
「突然、私は幸せになって、めまいがして、この子犬と遊んでいたのです」とパクさんは言います。 「彼女と遊んだ数分間、あの感情も悲しみも消えていました。」
マルタの世界に飛び込む
2か月後、彼女は初めてのマルチーズ犬「パーカー」を迎えました。彼は、彼女が彼を必要としていたまさにその時に、パクさんの人生にやって来ました。パクの父親は2年後に亡くなりましたが、その間、パーカーはたくさんの喜び、慰め、そして笑いをもたらすことができました。
「マルタ人は私の人生に加わるべき存在だったと思います」とパクさんは振り返る。 「私が最も必要としたときに、宇宙がそれらをそこに置いてくださったようでした。それらには魔法のようなものがあって、慰めと癒しを与えてくれます。」
パーカーは15年間生きて2022年に亡くなり、パクはその6か月後にヘイデンを引き取りました。マルチーズのブリーダーである彼女の友人が出産したばかりだったので、パクさんの予想より少し早かったが、その後は歴史になった。しかし、それ以来、二人は切り離せない関係になりました。 ヘイデンという名前は、ニューヨーク市のヘイデン プラネタリウムにちなんで命名されました。
ドッグスポーツで遊ぶ
パクがドッグスポーツに興味を持ったのはパーカーと一緒でした。 「子犬の頃、パーカーはエネルギーが溢れていて、そのはけ口が必要でした」と彼女は言います。 「私はアジリティのクラスを発見し、それがオビディエンスとラリーにつながりました。」パーカーは3つのスポーツすべてでタイトルを獲得したが、ヘイデンはパクにとって初めてRACHタイトルを獲得した犬となった。
ヘイデンが初めてラリーを始めたのは、ヘイデンが生後9か月だった2023年8月、同年6月初めに初心者服従クラスを終えた後だった。それが彼の唯一の公式トレーニングであったため、彼らは彼が最初のラリートライアルに参加できるかどうかを判断するために、最初のラリー走行を試みた。
彼らの崇高な目標は何でしょうか？ AKCラリー・ナショナル・チャンピオンシップ（RNC）への出場権を得る。しかし パク氏はヘイデンがこれほど活躍するとは予想していなかった。 2025 RACH Invitational では、おもちゃ部門で 4 位となり、このイベントに初めて出場しました。
「それで、（彼がクラスを始めた）翌月に私たちはラリーにデビューし、彼は1歳になる前にラリー・ノービスのタイトルを獲得し、まだ子犬のうちにラリー・ナショナル・チャンピオンシップへの出場権を獲得しました」とパクは言う。 「私は彼を誇りに思いました。」
ヘイデンは2025年4月に正式にRACHタイトルを獲得し、ペアは同年12月11日と12日に開催されるRACHインビテーショナルに向かう準備ができていた。
RACHへの旅
2025 RACH Invitationalは、ヘイデンとパクにとって、厳密に言えば、ラリーのメジャーステージに出場するのは2回目でした。二人はオハイオ州ウィルミントンで開催される2024年ラリー・ナショナル・チャンピオンシップに出場する予定だった。残念なことに、ヘイデンは競争を望んでいませんでした。彼は床材を承認しませんでした。パクさんは、特定の芝生の質感には、歩きたくない何かがあると言う。
「私たちは来て、リングに入り、リングを去りました」とパクは冗談を言う。 「当時、彼は若くてまだ青犬でした。ですから、2025 RACH Invitationalが彼が実際に出場した最初の大きなステージラリーイベントだったと言えるでしょう。」
二人が最後にラリーに出場したのは2025年6月で、RACHインビテーショナルまでの追加のラリーショーには出場できなかったため、大会に向けた準備が少し大変な時期となった。本番の約１カ月前、彼らは全力でラリー練習を行った。
「つまり、私たちは基本的に最高の結果を望み、ユーモアのセンスを持ってトーナメントに参加することになりました」とパク氏は言います。
理想的には、パクは 3 つのコースをすべて完走してトップ犬の品種メダリオンを獲得し、そして最も重要なことに楽しみたいと考えていました。しかし、最終的にはそれを少し上回る結果を得ることができました。
「私たちはメダリオンを獲得しました。そして、追加のボーナスとサプライズとして、おもちゃの品種部門で 4 位になり、素敵なリボンを獲得しました」と彼女は言います。 「私たちは友達と一緒にクレートを作りました。懐かしい顔にも会いましたし、新しい人にも会いました。私たちはこの経験全体を間違いなく楽しみました。」
AKCラリーを超えて競争する
ヘイデンは、フィラデルフィアで開催された2023年のナショナル・ドッグ・ショーなどの大舞台を含め、コンフォメーションに出演しており、グループ向けのテレビに出演し、2025年のウェストミンスター・ドッグ・ショーで最後のショーを行ったが、彼らの焦点は現在、ドッグスポーツのみにある。しかし、パク氏は、ヘイデンがリングに上がる観客の拍手を聞くのが明らかに好きだったことを認めている。
またサイドクエスト？ 2024年、ミーガン・ジー・スタリオンとAmazon Prime Dayのコマーシャルを撮影。メリーランド州からニューヨーク市までの移動は長い一日だったが、それだけの価値はあったとパク氏は言う。彼女はミーガンとヘイデンの写真も撮った。 「彼女は犬好きです」とパクさんは言う。
リトルガイを代表して
おもちゃの品種とのトレーニングに関して言えば、パクは無理をさせようとはしません。 「マルチーズが伝統的なスポーツ向きの犬種ではないことは承知しています」とパク氏は言う。 「だから、私は、ただ走り続けることができる他の犬種のように彼らを訓練しません。私たちの訓練セッションは短く、ヘイデンが疲れている兆候を見たときはいつでも休憩を取ります。」
ヘイデンはコンフォーメーションとラリーのダブルチャンピオンです。ペアは、Obedience で Hayden’s Utility Dog (UD) を獲得し、Agility Grand Champion (AGCH) を目指すことに焦点を当てています。もし彼がAGCHを受け取れば、ヘイデンはそうする2人目のマルタ人となる。
パクはまた、2026年に再びRACHに招待されることを期待して、ラリーでヘイデンと競争し続けたいと考えている。
「私たちはマルチーズの代表として毎年招待されることを願っています」と彼女は言います。
