Sジャーマン シェパード ドッグ (GSD) は、その力強さ、忠誠心、多用途性により、最も有名な犬種の 1 つとなっています。ジャーマン・シェパードは、軍事的仕事からコンパニオン・スポーツ、セラピー活動に至るまで、無数の職務に秀でようとする強い労働意欲を持っています。
名前が示すように、この品種はドイツで開発されました。 1800 年代後半に遡り、マックス フォン ステファニッツ船長が品種の開発に貢献したとされています。彼の目標は、ドイツという国に特有の理想的な牧畜品種を作り出すことでした。強い群れをなす本能を持ち、万能で強い農場犬となるよう特別に作られたこの品種は、その群れの能力だけでなく、警察や軍隊の作業犬としても急速に人気が高まりました。ジャーマン シェパードは、しつけのしやすさと素早い反応で知られており、その歴史は 1920 年代にまで遡り、盲導犬として初めて使用された犬種にもなりました。
強いだけじゃない
ジャーマン・シェパードは第一次世界大戦が始まると軍用犬として人気が高まったが、戦争はここ米国だけでなくヨーロッパでもこの犬種に対する認識に影響を与えた。 1917年、AKCはアメリカ・ジャーマン・シェパード・ドッグ・クラブに対し、その名称と犬種名を変更して「ジャーマン」を削除するよう指示した。
ジャーマン・シェパードと軍との結びつき、そして警察犬としての目に見える存在が、この犬種の強さの評判を高めることに貢献しました。彼らが「怖い」犬であるという固定観念は、これらの強力な犬を適切に社会化し、訓練しなかった無責任な犬の飼い主によって助けられませんでした。
実際、GSD は知的で思慮深く忠実な犬で、軍隊などの専門的な作業環境だけでなく、コンパニオン、スポーツ犬、セラピー犬としても活躍します。
ジャーマン シェパードには、精神的および肉体的なエネルギーの適切なはけ口が必要です。これらの賢い犬は、仕事をするのが大好きです。
サンディ・フィッチのジャーマン・シェパード・キニックはセラピー犬であると同時に、ファストキャット、服従、追跡、香りの研究などのスポーツ競技者としても活躍している。この犬種の評判が彼女の頭から離れないことはありません。 「テレビや映画で見たもののせいで、ジャーマン・シェパードを見ると多くの人が緊張します」とフィッチ氏は言う。
彼女は、キニックの広範な服従訓練、善良な性格、即応性を示すことで、コミュニティで出会う人々の信頼を築くのに役立ちます。 「私は通常、求められたら実行する服従命令を人々に示します。緊張を解くために、彼が知っているいくつかのトリックを組み込むこともあります。」
この犬種に対する地域社会の信頼を築き、固定概念を克服するためのトレーニングをデモンストレーションすることは、自分の犬がいかに素晴らしいかをアピールしたいと考えているすべての責任ある GSD 飼い主にとって重要です。 GSDの飼い主は、この犬種が潜在能力を最大限に発揮できるように、若い頃から一貫したトレーニングと体制を整えることの重要性を強調しました。
テキサス州のベッキー・スランカーさんは、4頭のセラピージャーマンシェパードを飼っています。彼女の現在の GSD はセラピー犬でもありますが、オビディエンス、ラリー、香りの仕事で Dog Magazine スポーツのタイトルを 7 つ獲得しています。彼女は、ジャーマン・シェパードにとって訓練は非常に重要であるが、他の犬種と同じ技術とアプローチで成長する、と指摘しています。
オハイオ州のミシェル・プラット・コスさんは、GSD ルビーとともにラリー、オビディエンス、ファスト CAT、コンフォメーション、シュッツフント (IGP)、バーン ハントなどで活躍しており、彼女はこの犬を「偉大で万能な犬」と表現しています。
「ルビーは仕事が大好きで、リング上での彼女の熱意について複数の審査員がコメントしています」とプラット・コス氏は言う。 「彼女はいつも新しいことに挑戦するのが大好きです。学ぶことが大好きです。」
プラットとルビーは最近、ジャーマン・シェパードのナショナル・スペシャルティ・ショーに出場し、チームはラリーで勝利を収めました。 「犬がこんなにたくさんの場所に連れて行ってくれるなんて、夢にも思わなかった」とプラット・コスさんは言う。
ルビーはスポーツ犬として成功しているだけでなく、この犬種の多様性と優しさの大使でもあります。 「彼女はジャーマン・シェパードに対する人々の考えを変え、地元の固定観念を打ち破った。彼女は気質に基づいた順応で勝利した。その日、彼女は裁判官にキスしたかもしれない。」
思いやりのある犬歯
軍用犬や警察犬としての強さと勇敢さでよく知られていますが、ジャーマン・シェパードは同様に思いやりと感受性が豊かで、その多くがセラピー・ドッグの仕事に適しています。この犬種の忠誠心、知性、共感的な気質に加え、新しいスキルをすぐに習得する能力により、病院、学校、養護施設など、セラピー犬が最も必要とされる多忙でストレスの多い環境でも、ジャーマン・シェパードは落ち着いて自信を保つことができます。
GSD は、対話している人々の感情状態に非常に敏感であるという生来の能力により、困難な時期を経験している人々に慰めと安定を与えることができます。スランカーさんは、英語教師としての仕事がきっかけで、教育現場で犬たちとセラピー活動をするようになりました。彼女は、治療用の読書犬が、新規の読者、消極的で苦労している読者を助けることができる方法を見てきました。スランカーさんの前のジャーマン・シェパードは、地元の小学校でセラピー犬として8年間、若い読者をサポートし、生徒たちが物語を読み聞かせる間、静かに耳を傾けていた。
一方、彼女の愛犬タナーは、薬物乱用から回復中の人々のための地元の病院でのセラピー犬としての仕事を特に楽しんでいた。スランカー氏は、退役軍人たちと特に親しかったと述べ、「もちろん彼らも彼を愛していた」と語った。
フィッチとキニックは、地元の図書館での犬への読み聞かせセラピーにも参加しています。 「子供たちは犬に本を読んであげるのが好きで、犬にどの本が欲しいか尋ねることもあります」とフィッチ氏は言う。 「キニックは読み聞かせをされるときに子どものほうを見つめますし、子どもたちは絵を見せて喜ぶのです。犬は本を読むときに子どもが困っているかどうか笑ったり判断したりしません。ただ対話し、サポートしてくれるだけなのです。」
スランカーと同様、フィッチさんも最初は訓練を受け、その後飼っているジャーマン・シェパードをセラピー犬として認定するきっかけとなったのは仕事だった。フィッチは、外傷性脳損傷を負った成人のための施設、オポチュニティーズ・アンリミテッドで働いています。彼女は、セラピー犬が入居者の生活の質を改善する方法を目の当たりにし、「ベッドから出てリハビリの目標に取り組みたくない日には、セラピー犬がモチベーションを与えてくれることさえある」と述べた。
困難な日にベッドから起き上がりたいと思う唯一の理由は、訪問するセラピー犬と一緒に時間を過ごすためだと彼女は説明します。 「脳に損傷を負った後、人生をうまく切り抜けていく方法を学ぶ際に、ひどいうつ病になることがあります」とフィッチ氏は言う。
フィッチさんは仕事の一環として、そしてセラピー犬のハンドラーとして、愛犬を患者のリハビリテーション活動に参加させる創造的な方法を常に模索しています。その点で、彼女はキニックのスポーツスキルを臨床現場で活用する方法を見つけた。
住民たちはキニックに服従命令を出し、キニックは従うことになる。 「キニックは、立ち方を学んでいる人が投げたボールを回収し、バランスや調整の練習をします。また、キニックは入居者にブラッシングをしてもらうこともできます。これは、入居者と一緒に可動域を広げるのにも役立ちます…時々、彼らは自分がセラピーをしていることにさえ気づかず、ただ犬との作業を楽しんでいます。」
フィッチはまた、これらの訪問が精神的に非常に重要であることを強調しています。 「ほとんどの施設はペットの同伴を禁止しており、施設に入る前にペットを飼っていた人もたくさんいました」と彼女は言います。
多くの GSD は自然にセラピーの仕事を始めますが、すべての犬が同じ仕事を楽しめるわけではありません。これを念頭に置いて、どのような仕事があなたの犬に最も適しているかを考えることが重要です。セラピー犬は人々に安らぎとサポートを提供しますが、私たちと同じように、犬にも自分が行う仕事の種類に好みがあります。
「長年小学校に通っていた私の犬は、養護施設には耐えられませんでした」とフィッチさんは言う。 「匂いも雰囲気もまったく違いました。そして薬物乱用病院に行くときは、4つの病棟を順番に回りました…それぞれの病棟はまったく異なる雰囲気を持っていました。」
フィッチは飼い主に対し、「犬がどの分野で優れているのかを見極め、犬が嫌がる分野に無理に押し込まないでください」と勧めている。彼女は、これはセラピー犬が最も役立つ場所についてだけでなく、私たちが犬と一緒に行うあらゆることに当てはまると指摘しています。
力強いジャーマンシェパードは、繊細な犬種でもあります。スポーツであれセラピーであれ、「彼らが働きたい分野を中心に据えることが重要です」とフィッチは言う。彼女は、敏捷性で成長した以前飼っていた犬の一例を例に挙げています。しかし、彼女の現在のGSDはそうではないので、彼らは競争しません。 「子供にピアノを弾かせるようなものです」と彼女は言う。
トータルパッケージ
フィッチにとって、ジャーマン・シェパードがお気に入りの犬種であり、彼女のライフスタイル、スポーツ、トレーニングの目標と完全に一致していることに疑いの余地はありません。 「私は、何事にも前向きな犬を飼うのが大好きです。彼らは賢くて、新しいことをすぐに覚えます。よく育てられたジャーマン・シェパードは人々を愛し、自分の命を守ります。そして、仕事以外のときはただあなたの足元に横たわっています。」
この犬種はまさに使役犬の総合パッケージです。スランカー氏は、この犬種が開発された目的を認識するだけでなく、真に理解することは、ジャーマン・シェパードとより良い生活を送るのに役立つと指摘しています。 「人々が理解していないのは、GSDは人間と一緒に働くために品種改良されたものであり、庭犬としてはうまく機能しないということだと思います。」
ジャーマン・シェパード保護団体と緊密に協力してきた熱心な犬種愛好家である彼女は、ジャーマン・シェパードとの生活に関して人々が抱くよくある行動上の問題や苦情の多くは、結局のところ、ジャーマン・シェパードが何者で何者であるかを誤解していることに起因すると付け加えた。
スランカー氏は、犬種の特性に逆らうのではなく、犬種を愛し、感謝し、協力することを学ぶようアドバイスしています。 「その犬種について下調べをして、評判の良いブリーダーを見つけることが重要だと思います。」これらが精神的および肉体的なはけ口を必要とする賢くて強力な使役犬であることを認識することは、この犬種があなたにとって適切であるかどうかを知るための第一歩です。
最も幸せで最も成功したジャーマン シェパードは、自分の犬を確実に養うことを優先する人々に属します。ショーリングからスポーツアリーナ、病院の面会室に至るまで、ジャーマンシェパードは常に熱心で警戒心があり、トップに立つ準備ができています。
