私が初めて雑種のアニーを救ったとき、彼女はトラウマ的な過去のせいで不安に満ちていました。
この怖がる小さな魂を見て、私がしたかったことは、彼女を抱き上げて、彼女が受けるに値すると思うすべての愛を彼女に浴びせることだけでした。 しかし、最初の数か月間、彼女が実際に必要としていたのは、スペース、簡単な日課、そして彼女自身の考えで私を知り、信頼するための時間でした。
多くの新しいオーナーにとって、このアプローチは直感に反するように思えるかもしれません。 結局のところ、新しい子犬や保護犬を社会化させることに非常に重点が置かれています。 しかし、高リスクの保護犬を扱うドッグトレーナー兼行動コンサルタントのメアリー・アンギリー氏は、すべての子犬や犬が新しい家に入るときは、緊張を解く十分な時間が必要だと考えている。
すべての犬は個性です
怖がりな犬や保護施設でストレスを感じている犬の場合、快適に感じるまでに数週間から数か月かかる場合があります。 評判の良いブリーダーと適切に社交化された丈夫な子犬は、数日しかかからないかもしれません。 もちろん、それらはすべてユニークですが、どの犬も即座に適切に調整され、完璧な行儀で到着することを期待するのは非現実的です。
犬を成功に向けて準備し、ゆっくりと育てましょう
特に興奮した子供にとっては、新しい犬をすぐに抱きしめて一緒に遊ぼうとする誘惑に駆られます。 しかし、アンギリーが説明するように、「（飼い主は）最善の意図を持っているかもしれませんが、新しい犬は自分がどこにいるのか、誰と一緒にいるのか、何が起こっているのか全く分かりません。そして、前向きな関係を築くには時間がかかります。」
彼女は続けて、「（飼い主が）忍耐強くなればなるほど、そして一見単純なことに対して犬に多くの選択肢が与えられるほど、より早く信頼が築かれるのです。」と指摘しました。 これには、撫でるなどの基本的なインタラクションが含まれます。
ただし、解凍には注意点があります。 たとえば、子犬には生後約 3 週間から 14 週間まで、非常に敏感な社会化期間があります。 彼らは小さなスポンジのようなもので、この時期の経験は将来の行動に大きな影響を与える可能性があります。 新しい人や刺激を徐々に紹介することは依然として重要です。
ルーチンを守る
犬にとって、特に緊張している場合、予測できることは安心感を与えます。 「犬を初めて家に連れて帰るときは、通常少なくとも数週間は、日常的で静かな雰囲気が不可欠です」とアンギリー氏は説明します。 きちんと育てられた子犬であっても、これまで知っていたあらゆるものやすべての人から離れ、大きな変化を経験することになるでしょう。
この時期は、保護犬にとってさらに不安な時期となる可能性があります。 「複数の保護施設や児童養護施設から来ている人もいますし、長時間の移動を強いられ、必要ではあるがおそらくストレスのかかる医療や行動の評価を受けている人もいます」とアンギリー氏は言う。 「これは、たとえ最もよく適応した犬であっても多大なストレスを引き起こす可能性があることは当然です。」
シンプルで一貫したスケジュールは、トリガーの重複を防ぐのに役立ちます。これは、「複数の刺激による有害なストレスの蓄積であり、対処困難や過剰なストレス反応を引き起こす可能性があります」と説明しています。 食事の時間、トイレ休憩、昼寝、トレーニングセッション、遊びの時間などのルーチンを作ることを検討してください。
ストレスの兆候を認識する方法
犬のボディーランゲージを理解し、ストレスの兆候を認識し、犬があなたに伝えようとしていることに耳を傾けることがすべて重要です。 不安を引き起こす状況を防ぎ、代わりに前向きな関係を築くことに取り組むことができます。
ストレスの一般的な兆候には、過度のあえぎ、ペーシング、耳や尻尾を押し込む、唇をなめる、あくび、すくむ、しゃがむなどがあります。
うなり声は、犬が不快感や脅威を感じているもう 1 つの一般的な兆候です。 これが起こると飼い主はパニックになり、その行動を罰することがよくあります。 しかし、アンギリー氏が指摘するように、これは犬のコミュニケーション方法であり、噛まないように努めているため、前向きなことだと考えるべきです。
「（この行動を）罰すると、犬は（飼い主）やうなり声の原因についてより心配するだけでなく、噛む前に何の警告も発しない犬が生まれる可能性があります」と彼女は説明する。
代わりに、犬に必要なスペースを与え、なぜうなり声を上げているのかを突き止めてください。 その後、必要に応じて、彼らがよりリラックスできるよう支援することができます。
安全な空間を提供する
犬が逃げられる静かなスペースを常に提供してください。 アンギリーはこれを「禅ゾーン」と呼んでいますが、これは犬ごとに異なります。
「囲まれた空間やクレートを好む犬もいれば、テーブルの下や寝室を好む犬もいます。 （飼い主が）犬が最も快適な場所を判断するのに数週間かかる場合があります」とアンギリー氏は言います。
彼女は黄金律を強調する。「彼らの安全な空間は、家族の活動から離れ、煩わされたくないときにいつでも避難できる場所として尊重されるべきであり、これには撫でることも含まれます。」
強い絆を築くためのヒント
強制的ではなく、犬の都合に合わせた交流を確保するだけでなく、犬があなたの周りでリラックスできるようにするための簡単な方法は他にもたくさんあります。
まずはお互いと一緒に静かな時間を過ごすことから始めましょう。 準備ができてそれを探しているときは、愛情を与え、食べ物のご褒美を与え、穏やかな遊びを提供してください。
トレーニングに関しては、室内で始めて、セッションは短く、楽しく、そして何よりもポジティブなものにしましょう。 食べ物、おもちゃ、褒めることは、自信を高め、モチベーションを維持し、望ましい行動に明確に報酬を与えるための優れた方法です。
研究によると、環境を豊かにすることは犬にとってストレスを効果的に緩和し、自信を高める効果があることがわかっています。 おやつを与えるおもちゃやノーズワーク活動は、多くの場合特に有益です。
犬が快適になったら、ゆっくりと、鼻を鳴らしながら、静かな散歩に出かけることも、多くの場合、有益な減圧ツールです。 ぴったりとしたハーネスに長いラインを取り付けて使用すると、自由に探索できるようになります。
「犬にもっと多くの選択肢を与え、生活の中で（コントロールしている）感覚を与えることは、犬の健康のために私たちができる最も重要なことの一つです」とアンギリー氏は言う。 そしてこれは、減圧期間を通して彼らをサポートする場合に特に当てはまります。
