犬はストイックな性格で知られており、どんなに愛情深い飼い主であっても、ペットが苦しんでいる兆候を見逃す可能性があります。
犬に忍び寄る進行性の持続的な痛みは、発見するのが難しいことがよくあります。 慢性疾患と呼ばれ、生活の質に劇的な影響を与える可能性があります。
急性痛と慢性痛の違いを理解する
リンジー・フライ博士は獣医師であり、コロラド州の Red Sage Vets の共同所有者です。 当院は痛みの管理とリハビリテーションを専門としています。
彼女は、急性の痛みは通常、非常に明白であると説明します。 泣き声やその他の種類の発声、顕著な足を引きずる動作、可動性の変化、または手術や事故などの既知の出来事が発生する可能性があります。 保護の目的があると考えられており、多くの場合、発赤、腫れ、熱を伴います。
フライ博士は次のように述べています。 それは病気そのものとなり、症状は大きく異なって見えます。」 慢性的な痛みは潜行性であることが多く、飼い主が初期の兆候に気づかなかった場合、犬は長期間耐えなければならない場合があります。
犬が慢性的な痛みに苦しんでいることをどのように判断できますか?
犬は通常、急性の痛みに関連する明らかな兆候を示さないため、慢性的な痛みを診断するのは困難です。 フライ博士は次のように認識しています。「それは非常に個人的なものであるため、私たちは発達した層を剥がして主要な情報源を見つけようとします。 二人の患者の間でそれが同じになることはほとんどありません。」
多くの場合、行動の変化は問題の最も重要な指標となります。 場合によっては、これらの変化は顕著であり、大きな危険信号となります。 もしかしたら、普段から貪欲な犬が餌を食べなくなったのかもしれません。 あるいは、普段は愛情深い犬でも、あなたが触れようとすると、うなり声を上げたり、怯んだり、隠れたりする可能性があります。
重度の慢性痛は、人間と同様に、犬にもうつ病や不安症を引き起こす可能性があります。 あなたの犬は著しく引っ込み思案になり、交流や接触を求める可能性が低くなります。
高齢の犬は慢性的な痛みに苦しむ可能性が高くなります。 しかし、多くの場合、飼い主は、行動における特定の微妙な変化を、加齢に伴う自然な減速のせいだと考えています。 フライ博士が指摘するように、「多くの場合、慢性的な痛みの要素が原因で、より急激に速度が落ちてしまいます。」
もしかしたら、散歩であまり遠くまで歩きたくないかもしれないし、車に飛び乗ったり、階段を上ったりするのが難しいかもしれません。 以前はおもちゃが大好きだった犬がおもちゃで遊ばなくなったり、より眠くなったり、快適になるのに苦労する可能性があります。 過度の舐めや小さな姿勢の変化などでも、痛みを示している場合があります。
フライ博士は、「飼い主が犬の顔に見られる明るさと強い関与が失われ始めることがある」と観察しています。 むしろ、切り離された、ぼんやりとした視線がそこにある。」
慢性疼痛の診断
慢性痛は通常、複雑で多面的です。 しかし、フライ博士のような経験豊富な獣医は、「特定の種類の痛みに関連する特定の代償パターンを問題なく見つけ出すことができます。 古い前十字靭帯断裂、股関節炎、首の痛みなど、私たちが目にする典型的な兆候がいくつかあります。 そこで私たちは患者の痛みをいくつかのカテゴリーに分類し、それが治療計画の立案に役立つように努めています。」 彼らは主に神経学的、炎症性（関節炎など）、および筋膜性の原因を調べます。
慢性痛の治療
関節炎は、特に高齢の犬において、慢性的な痛みの主な原因の 1 つです。 ハンナ・ケイポン博士は、犬の関節炎管理を設立し、飼い主や獣医師仲間にこの病気とその治療法についてより良く教育しました。
ケイポン博士は次のように説明します。「私は獣医師として約 12 年間働いていましたが、そのとき、どれだけ多くの犬が「足を切断した」という理由で安楽死させられているかを強く意識するようになりました。 また、私は獣医師として、実際には軟部組織の病気についてほとんど知識がなく、抗炎症薬とリードの休息以上のものをクライアントに提供する必要があると感じていました。」
慢性痛に対して集学的治療計画を採用すると、多くの場合、犬の生活の質と長期予後が大幅に改善されます。
ケイポン博士は、「お金をかけずに大きな利益をもたらす、オーナーにとってのゲームチェンジャー」がたくさんあると指摘する。 獣医師が提供できるのは、鍼治療や水治療法などの薬や犬のリハビリテーション療法だけではありません。
これらは重要な要素ですが、飼い主は犬のライフスタイルや家庭環境も積極的に考慮する必要があります。
ケイポン博士は、「ボール投げや衝撃の強い活動は長期的な影響を及ぼします。 飼い主は注意して、少なくとも年に一度は理学療法士による身体検査を受けるべきです。」
また、「滑りやすい床、ブラインドの段差、急な階段、高いソファなどで愛犬がさらに怪我をしないようにする」など、自宅で簡単な調整を行うことも勧めています。
スロープ、整形外科用ベッド、家の周りの敷物などの追加物を導入することは、すべて小さな変化ですが、大きな違いを生む可能性があります。
犬の健康的な体重を確認することがなぜそれほど重要なのか
ペット肥満予防協会は、2018 年の包括的な調査の結果、米国の犬の 56% 以上が過体重または肥満であると推定しました。
フライ博士は、「太りすぎは関節に物理的な負担をかけるだけでなく、脂肪組織自体も炎症を起こします。 炎症組織が増えると、炎症が原因である関節炎のような症状をコントロールするのがはるかに難しくなります。 これは、減量が会話の重要な部分であることを意味します。」
彼女はまた、「犬が活動したくないとき、人生の喜びをもたらすのは食べることかもしれないからです。」それが難しいことであることも認識しています。
重要なのは、身体的および精神的充実を適切に達成しながら、最も適切で量をコントロールした食事やおやつを見つけることです。
専門家に相談する価値はありますか?
慢性的な痛みの問題を抱えている犬の場合、痛みの管理やリハビリテーションの専門家にサポートを求めることが有利な場合があります。
「一般開業医は素晴らしく、必要不可欠ですが、多くの場合、時間が非常に限られています」とフライ博士は言います。 「慢性的な痛みのようなものを管理するのは困難であり、時間がかかります。 非常に多くの痛み管理オプションにアクセスできるため、犬の治療を微調整することができます。」
