愛犬に適したフードを選ぶとなると、選択肢は無限にあります。 数千とは言わないまでも、数百のさまざまなブランドがあり、それらのブランドにはさまざまな種類の食品さえあります。 成分や出典を調べるのは複雑で時間がかかるため、基本的な箇条書きに重点を置くことになるかもしれません。 人々が自分の食事に完全な天然成分を求めているのと同じように、犬のフードにも天然成分を求めています。 では、「ナチュラル」ドッグフードとは何でしょうか？ 複数の成分が袋や缶に入っているため、それが実際にどの程度自然であるかを判断するのは困難です。 成分はすべて天然のものですか？ 主成分は天然成分だけですか？ そして、これらの食品が自然であるとみなされるためには、どのような基準を満たさなければならないのでしょうか?
ありがたいことに、ペットフード会社が自社製品に天然のラベルを付けるために従わなければならないガイドラインがいくつかあります。 ほとんどの英語を話す人々にとって、ナチュラルとは一般に、化学物質の添加や人間による加工を一切加えず、自然から直接得られるものを指します。 ただし、多くの単語と同様、その意味は人によって少し異なります。 しかし、ペットフード会社に関して言えば、ナチュラルという言葉の意味は、多くの人が思っている意味とは少し異なります。
2001 年、米国飼料検査官協会 (AAFCO) のペットフード委員会は、企業が「ナチュラル」という用語を使用する際に推奨されるガイドラインを提供することを承認されました。 まず理解すべきことは、これらは推奨されるガイドラインであり、要件ではないということです。 ただし、大多数の州は AAFCO モデル法案およびモデル規則を採用しており、これらの州ではラベルが AAFCO のナチュラルの定義を満たしている必要があります。 AAFCO によると、自然とは次のように定義されています。
「未加工の状態、または物理的加工、熱加工、レンダリング、精製、抽出、加水分解、酵素分解、または発酵を受けたものの、植物、動物、または鉱山資源のみに由来する飼料または飼料成分。または化学合成プロセスを受けており、適正製造基準で発生する可能性のある量を除き、化学合成された添加剤や加工助剤は含まれていません。」
AAFCO はこれらのガイドラインを作成しますが、その執行者ではありません。 米国食品医薬品局 (FDA) が施行の責任を負っていますが、FDA はペットフードの表示に関して「ナチュラル」を定義していないため、表示が誤解を招くものではないことのみを要求しています。 ペットフードを研究している消費者にとって、これは非常に混乱する可能性があります。 ペットフードのほとんどの成分は「植物、動物、または鉱山源」に由来しているため、これらはすべて天然成分とみなされます。 合成的に得られた成分は、天然と表示するための要件を満たしていません。 これらには、キレート化ミネラル、ミネラルアミノ酸複合体、ビタミンサプリメント、プロピレングリコール、アスコルビン酸カルシウム、ブチル化ヒドロキシアニソール (BHA) やブチル化ヒドロキシトルエン (BHT) などのその他の防腐剤、人工香料や人工着色料が含まれます。
言い換えれば、ドッグフードが天然であると表示される場合、人工の成分が含まれていてはなりません。 AAFCOは、合成ビタミン、ミネラル、微量栄養素を含む食品を天然ペットフードとしてリストすることを許可していますが、製品に使用できる合成成分はこれらのみです。 自然食品には通常、副産物、保存料、その他の不必要な化学物質が含まれていません。 使用される天然成分の品質についてはまた別の議論になりますが、この説明により、天然ドッグフードとその成分に対する混乱が軽減されるかもしれません。
