2019年のAKCナショナル・アジリティ・チャンピオンシップ（NAC）で、ボーダー・コリーのノッチと裸足でコースを走りながら優勝したハンドラーのビデオを見たり、話を聞いたことがあるかもしれません。 ハンドラーは前回のラン中に足首を負傷し、スニーカーを元に戻すことができなかったが、競技を完走するという強い意志を持っていた。 その恐れを知らぬハンドラーはアンバー・マッキューンでした。そして、その記憶に残る走りは、彼女の卓越した敏捷性のキャリアにおける数多くの走りのうちの 1 つにすぎませんでした。 6 匹の犬を所有し、さらに 3 匹を共同所有し、時には 12 匹もの犬を扱うマキューンは、今年の Dog Magazine ナショナル アジリティ チャンピオンシップで再びリングに戻り、うまくいけば靴を履き続けることができます。
犬の世界の生活
アンバー・マキューンの母親でAKC服従裁判官のセレステ・マウラーは、幼い頃からマキューンを犬の世界に引き入れた。 マウラー氏は 40 年以上にわたって Conformation に参加し、ブラッドハウンドを飼育し、Conformation ドッグ ショーに展示してきました。
「子供の頃、カナダに行って試合をしたのを覚えています。 ウェストミンスターに行きました」とマキューンは言います。 「（母は）ドッグショーによく私を引きずっていましたが、それは面白いことです。なぜなら今は引きずって行っているからです」 彼女 ドッグショーに。」
マウラーとマキューンは今でも非常に仲が良く、一緒に3匹の犬を共同で飼っており、一緒にビジネスを成功させていることさえあるが、マキューンはこれをかなりの信念の飛躍だと表現している。
予期せぬビジネスベンチャー
2003 年、マッキューンさんが高校 3 年生だったとき、彼女の母親は犬の訓練学校と寄宿舎を作るというアイデアを思いつきました。 マキューンさんはその秋にタフツ大学に入学する予定だったが、入学を延期することにした。
「（私の母は）奇跡的に経営者になることを決意しました。 彼女は優秀なドッグトレーナーですが、地球上で最も組織化された人間ではありません」とマキューンは笑った。 ある意味、マキューンと母親は正反対だ。マキューンは、自分は非常にタイプAで白黒はっきりしたタイプの人間だが、母親は「素晴らしい夢想家」だと語る。 マキューンさんはこう語る。「ストレスがたまったので、入学を延期した。 私は、分かった、私があなたを手伝う、すべての書類手続きを終わらせる、と決心したのですが、それは 20 年前のことでした。」
ニューハンプシャー州アマーストにあるアメリカン K9 カントリー (AK9C) は、2023 年 3 月に創立 20 周年を迎えます。マキューン氏はマウラー氏とともにオーナーの一人で、ビジネスをゼロから築き上げました。
「母はただ会社を買ったわけではありません。牛の畑を買ったのです。」 マキューン氏は、この施設はある意味コミュニティセンターに成長したと言う。 家族経営の企業であり、ドアを訪れる人すべてにその家族を拡大しました。 マキューンさんはゼネラルマネージャーで、犬小屋の掃除から新しいスタッフの雇用まであらゆる業務をこなし、週に3日はアジリティーを教えている。 AK9C は従業員 5 名でスタートし、現在は 50 名近くにまで成長しましたが、マキューン氏はこれは「計画ではなかった」と語ります。
「重要なのは、自分たちの住宅ローンを支払うことができるように、週に数回授業を受けることだけでした。 本当に感謝しています。 一番良かったのは、毎日犬を職場に連れて行けることです。」
馬の感覚を犬の敏捷性に移す
母親は服従に重点を置いていますが、マキューンさんは、馬跳びの経験が敏捷性のキャリアに役立っていることに気づきました。 3 歳の頃から彼女の初恋は馬でした。この知識と動物科学と獣医学の教育は、彼女がこのスポーツに携わる犬についてより深く理解するのに役立っています。
「馬の世界が私を今の私にし、本当に優れたドッグトレーナーにしてくれたのだと思います」と彼女は言い、物理学、考え方、形態、動物の身体能力の評価などの重要な要素を挙げています。 「馬がライン上でどのように動くのか、物理学がどのように関与しているのかを理解することは、とても大きなことだと思います。 身体的に小回りができない場合は、小回りをさせないでください。 彼の体に不自然なことを無理強いすると怪我をしてしまうので、それは大丈夫でないといけません。 ハンドラーは犬の身体能力、体形、そして何が犬にとって快適かを理解する必要があります。」
マキューンさんは、このスポーツが大好きではありますが、ランによっては運次第であることを認識しています。 「完璧な足場を築いていても、何かが起こることはあります。 私たちの犬は機械ではありません。 私たちは皆、この素晴らしい四本足のチームメイトがいることにもっと感謝する必要があります。」
家族でアジリティを実行
マキューンとマウラーは一緒に働くだけでなく、マキューンのボーダーコリーも家族です。 彼女の最初の犬、ノッチがすべての始まりであり、彼の優れた遺伝子は家族に受け継がれています。 Notch は現在 14 歳で、MACH、OTCH、GCH、そしてもちろん PNAC など、数多くの印象的なタイトルを持っています。 「彼はほぼすべてに勝利してきた。 彼は最も素晴らしい犬だ。」
彼女は今年NACに5頭の犬で出場しており、そのうち4頭はボーダーコリーであり、それらはすべてノッチの親戚である。 ノッチの息子であるカブームは、NACで2回優勝しており、今年はオカラで3回目の優勝を目指している。 タイポとハウイーもノッチの息子であり、シェルビー・コブラはノッチの孫娘です。 マキューンさんは友人のフラットコーテッドレトリバー、グラナイトも飼っている。 彼女が敏捷性を競い合った最初の犬は、彼女のボーダーコリー、クイックでした。彼はたまたまノッチの叔父でした。
マキューンさんの犬は皆敏捷性が大好きで、彼女は仕事中に AK9C で犬たちと一緒にトレーニングできることがとても気に入っています。 彼女にとって最も難しいのは、自分自身の体力を競技レベルに維持することですが、彼女が犬たちが興奮しているのを見ると、彼女が規律を守ることはすべて価値があります。
「彼らは皆、30秒間でとても興奮してスタートラインに立つので、一緒に何かをすることができ、自分の心を試すことができます。それが私がそうする理由です。 彼らがスポーツを楽しめなくなったら、私たちはそれをやらないでしょう。」
