ドッグスポーツコミュニティの多様性を称えることは、私たちのスポーツが繁栄し、誰もが歓迎されていると感じられるよう促します。私は1990年代に初めてクィアとしてカミングアウトしました。2000年代初頭までアジリティー競技のジュニアハンドラーとして競技し、多くの同性愛嫌悪を経験しました。ありがたいことに、この20年間で社会に大きな文化的変化があり、ドッグコミュニティはより包括的で多様性を歓迎するようになりました。
ドッグショーでLGBTQ+の人々を歓迎し、受け入れることの重要性について話すと、犬のスポーツでは、性別や性的指向は「問題ではない」とか、「彼らはただ犬のために来ているだけ」などと反応する人がいます。私たちはみんな犬が大好きですが、リードの向こう側にいる人々を尊重することも大切です。そうすることで、私たちの犬のコミュニティはより強く、より歓迎されるものになります。プライド月間に、私はLGBTQ+を自認する他の競技者と話し、ドッグショーでカミングアウトすることが彼らにとって何を意味するのかを知りました。
犬のイベントに参加することがなぜ重要なのか
エサニエル レイモンド ミックはバイセクシャルでトランスジェンダーの男性で、コンフォメーション、Dog Magazine ファスト CAT、ハーディング、Dog Magazine トリック ドッグ、Dog Magazine セントワークの競技にカーディガン ウェルシュ コーギーとともに出場しています。ミックにとって、カミングアウトとは最高の自分、本当の自分になることです。多様性をもっと受け入れることで、もっと多くの人がドッグ スポーツに参加しやすくなるでしょう。多くの LGBTQ+ 競技者にとって、カミングアウトとは、単に自分が誰であるかを知ってもらいたいというだけでなく、まだカミングアウトしていない人や、ドッグ ショーでどのように扱われるか心配している LGBTQ+ の犬好きの人のために場所を作ることでもあります。
これは、バイセクシャルであると自認するサラ・フォードにとって特に当てはまりました。「私は、基本的にクィアの代表がまったくいないコミュニティと環境で育ちました」と彼女は説明します。「ドッグスポーツの世界で自分らしくあり、私と同じような人々とつながることができたことで、私は安心感と快適さを感じ、自分が何者であるかを知ることができました。」フォードは主にアジリティー競技に参加していますが、AKCラリー、オビディエンス、バーンハント、ダイビングドッグ、AKCトリックドッグでもタイトルを獲得しています。
パンセクシャルのブリアンヌ・エリザベス・ファーは、服従訓練、AKCラリー、アジリティー、コンフォメーション、ハーディング、コーシング、ファストCATの競技者として活躍している。2020年にAKCラリー全国選手権でも優勝したファーは、犬の世界でカミングアウトすることは名誉の印のようなものだと考えていたと説明する。「私は犬のコミュニティで育ったのを覚えています。年配の犬好きの人たちが、クィアとして誇りを持って生きていて、いつも大きなインスピレーションを受けていました」と彼女は言う。「『彼らにできるなら、私にもできる』と思いました。私は、次世代のクィアの犬好きの人たちにとって、そんなインスピレーションになりたいのです。」
犬のイベントに参加して得たポジティブな経験
LGBTQ+コミュニティの一員としてカミングアウトするには勇気が必要です。「ドッグスポーツの世界に飛び込むのは、特に南部では少し怖かったです。何が起こるか全く分かりませんでした」と、AKCルアーコーシング、CAT、ファストCAT、コンフォメーションに参加し、現在AKCルアーコーシング審査員を目指しているケイラ・クランプさんは説明します。「ドッグスポーツに参加して最初の2年間は、誰にカミングアウトしてオープンに話しても大丈夫かを見極めることに注力しました。」クランプさんにとって、COVID-19のロックダウンから抜け出すことは、犬の世界を含め、あらゆる場所で完全に自分らしくいることへのインスピレーションとなりました。「2020年後半に物事が再開したとき、私はありのままの自分でいることに決めていました。もし誰かがそれに問題を抱えているなら、それはその人の問題です。」結局、犬のコミュニティは想像以上に歓迎的でした！
人々の生活やアイデンティティの詳細について教育するのは、誰の責任でもありません。しかし、このようなコミュニティ教育を行うことに抵抗がない私たちにとって、LGBTQ+ の犬好きの人たちがどのような人たちなのかを人々にもっと理解してもらうことは、大きな違いを生む可能性があります。昨年、私はケンタッキー州コビントンで開催されたプロ犬トレーナー協会の全国会議に招待講演者として招かれ、「犬トレーナーのための LGBTQ+ 101」というセッションを担当しました。犬トレーナーが LGBTQ+ のアイデンティティの基礎を理解し、クライアントに対してより包括的に対応できるように支援することは、私が行っている仕事の中で私が最も気に入っている側面の 1 つです。
クィアであると自認し、ベドリントン・テリアとともにコンフォメーション、ファストCAT、CAT、バーンハント競技に出場するケイティ・セシリオさんも、LGBTQ+コミュニティについて他の犬好きの人たちを啓蒙することに強い関心を持っています。「私はドッグショーの友人や家族の間で、LGBTQ+の問題に関して質問にオープンに答え、教育を提供する人物として定着しました」と、2人は言います。質問に答える態勢を整えることで、仲間は何か間違えるのではないかと不安を感じにくくなり、よりオープンなコミュニケーションと理解を育むことができます。
LGBTQ+を自認する人々は、カミングアウトしたらドッグショーで差別に遭うのではないかと心配するかもしれないが、もはやそうではない場合が多い。実際、私たちの多くは犬のコミュニティ内でサポートと包括性を見出している。クランプにとって、特別な帰属意識の瞬間は、イビザンハウンドナショナルスペシャルティでルアーコースティングをしているときに訪れた。「初めて、見ず知らずの人が私に代名詞を尋ねてきたのです。正直、とてもショックでした」と彼らは言う。この経験はクランプにとって意味深いものだった。誰かが勝手に代名詞を言ったのが初めてではなく、性別を間違えられなかったからだ。「そういう風に認識してもらえて、ちょっと陶然とした瞬間でした」と彼らは思い出す。こうした前向きな経験はファーにも共感された。「犬のコミュニティでストレートの仲間から感じたサポートと愛の量に、とても嬉しい驚きを感じています」と彼らは言う。 「常に、不親切なことを言ったり、したりする人がいるものですが、私は主にAKCの犬スポーツコミュニティから圧倒的な支持を受けています。」
ドッグスポーツにおけるインクルーシブな空間の創出
LGBTQ+の人々が犬の世界でカミングアウトすることを選択することが増えている主な理由は、コミュニティを他の人たちにとってより安全にするためです。誰もカミングアウトを強制されるべきではありませんが、犬の世界で本当の自分であることに抵抗がない私たちが、イベントを誰にとってもより安全に感じてもらうことに貢献できます。「人目につくようにカミングアウトし、クィアであることによって、ルアー・コーシングやドッグスポーツ全般に不慣れな人が、自分らしくいることや、知らない人たちと一緒にそのような環境にいることに安心感を抱くよう、一人でも助けることができればと思います」とクランプさんは説明しました。彼らは、カミングアウトが必ずしも簡単だったわけではないと認め、ドッグスポーツに携わった最初の数年間は、自分たちが本当に安全かどうか心配していたそうです。その思い出が、今カミングアウトするきっかけになっています。「私の後を継ぐ人たちに、その不安や心配を感じさせないようにしたいです。次の世代にこのスポーツを残していくためには、私たちはオープンで包括的であり、あらゆる職業やアイデンティティを持つ人々を歓迎する必要があります。私はその一員になりたいと願っています」と彼らは説明しました。
公然とクィアであるということは、ドッグスポーツの次世代の競技者にも見えるようになることを意味します。「スポーツを始めようと考えているジュニアや新しい犬の飼い主が、私がクィアであることを公然と表明しているという理由だけで、私に質問をしてきます。彼らがトレーニングや競技の旅でどこへ向かうのかを見るのはいつもとても楽しみです」とフォードは説明します。私も同じような経験をしたことがあり、私がクィアであることによって、他のLGBTQ+の人々がイベントでより安全で歓迎されていると感じられるよう、少しでも助けられていると知ることは、非常にやりがいを感じます。ミックは、ドッグショーでは「カミングアウトして、声高に誇りを持って行動することの一番の楽しみは、同じような考えを持つ他の人々を引き付けることです」と説明しました。さらに、「友人や私の周りにいる人は安心感を与えてくれますし、何を披露したり参加したりしても、一緒に楽しむことができます。私たちは私たちのためにそこにいるのです！」と付け加えました。
LGBTQ+ 犬好きはどこにでもいる
カミングアウトできる人、そしてカミングアウトすることを選んだ人は、より包括的な犬のコミュニティを育むことに貢献しています。「私はカミングアウトして安全に誇りを持てるなんて、とても幸運です」とセシリオは言います。「私はそのことを、犬の世界でLGBTQ+コミュニティの他のメンバーを励ますために利用しようとしています。私たちが堂々と目立つようになればなるほど、私たちの存在はより普通のこととなり、最終的には受け入れられるようになります。」私たちはどこにでもいるのですが、カミングアウトする自信を持つことは必ずしも簡単ではありません。「カミングアウトして目立つようにLGBTQ+であることは、仲間の愛好家を信頼する大きな一歩ですが、最終的には人々に彼らが誰であるかを示す機会を与えなければなりません」とクランプは付け加えます。「ネガティブな経験をするリスクはあります。私はただ南部の田舎に住んでいて、そのように見えるだけでたくさん経験してきましたし、物事は決して完璧ではありません。しかし、一般的には、自分が認識していたよりも大きなサポートネットワークが見つかるのではないかと思います。」
スポーツマンシップに期待する以上に、ドッグスポーツコミュニティをより包括的なものにしたいという要望が高まっています。「LGBTQ+コミュニティの一員としてこの記事を読んでいるなら、自分の意見を表明することを恐れないでください。たった1人の堂々とした発言が、この2つのコミュニティの他の人々に大きな影響を与えるのです」とファー氏は励ましています。ドッグスポーツでカミングアウトすることは私にとって大きな喜びであり、カミングアウトできる私たちがドッグショー、トレーニングクラス、そして犬の趣味をより歓迎的で包括的なものにする一助となればと心から願っています。
