ウィスコンシン州ダーボーイのジュニア ハンドラー、アンドリュー バトキエヴィッチは、ほとんどの人よりも早くドッグ アジリティを始めました。現在 11 歳のアンドリューは、2 歳のときに、自宅の庭にあるアジリティ用具に興味を持ちました。彼の母親のケリーはドッグ トレーナーで、アジリティに取り組んでいました。9 年後、アンドリューは Dog Magazine ラリー、Fast CAT、コンフォメーションにも参加しています。彼は、家族の犬であるイングリッシュ コッカー スパニエルの「ジャージー」とともに、ジュニア ハンドラーとして競技に参加しています。
幼い頃からハンドリングに興味を持つ
アンドリューは6歳のとき、アジリティー競技を始める準備ができたと決心しました。ケリーは、アンドリューが競技を始めたいと決心しただけでなく、周囲の人々にもそのことをはっきりと伝えていたことを懐かしく思い出します。アンドリューは母親と犬との関係を見て、家族のペットとしてジャージーとすでに親しくしていました。アンドリューは母親と一緒によく教室やドッグショーに行っていました。あるとき、ケリーがレース前にコースを歩いているとき、アンドリューは周りの競技仲間に向かって、ジャージーは自分の犬であり、「どうせお母さんはジャージーをめちゃくちゃにするだけだから」今からレースに出そうと決めたと発表しました。
ケリーはこの宣言を冷静に受け止め、アンドリューが自分の犬を走らせる準備ができた証拠だと判断した。次の週末から、彼女はアンドリューにリードを渡し、彼はジャージーのクラスに通い、トライアルで彼女を走らせ始めた。「彼は素晴らしい仕事をしています」とケリーは言う。「彼は、どうやってそこにたどり着くか、どうやって合図するかを自然に理解しています。」
自然なハンドリングスキルの構築
ケリーはアンドリューの犬を操る能力にすぐに気づき、感心し続けています。「彼は犬が何を必要としているかをとても自然に理解しているようです」とケリーは言います。最近、子犬が発情期に入ったため、ジュニア ショーマンシップに出場できませんでした。直前に家族の友人が、アンドリューはイングリッシュ コッカー スパニエルを操れるが、リングの訓練を受けていないと警告しました。アンドリューは犬と仕事をする機会を求め、その前の週末に彼女と会い、リングに出るために必要なスキルを教え始めました。
アンドリューは圧倒されることなく、積極的に行動し、犬に歩き方、積み重ね方、試験時の立ち方を教え始めました。アンドリューは、ほとんど知らない犬で年齢別部門で優勝しました。彼はこのような競技会で力を発揮しています。アンドリューは、「一緒に行ったトレーニングを新しい環境で活用し、他の人と競い合うことができる」ことが本当に楽しいと説明しました。アンドリューは競技会自体のファンです。なぜなら、競技会では新しい人と出会い、自分の犬のスキルを他の犬やハンドラー、他のジュニアや大人と比べる機会が得られるからです。
ケリーさんは、アンドリューさんがドッグスポーツに参加したいと言っていることに感激し、他のジュニアハンドラーや将来のジュニアハンドラーの親たちに、このスポーツで子供たちをサポートするよう勧めています。彼女は、ドッグスポーツに参加することで子供たちがバランスのとれた人間になり、優しさ、共感、忍耐力を身につけることができると感じています。ケリーさんは、ジュニアハンドラーが犬の訓練やショーを通じて身に付けることができるスキルは、現在および将来の生活のあらゆる側面に応用できることがわかったと語っています。
犬の訓練の喜びを継続
アンドリューは競争のスリルが大好きですが、トレーニングとショーで一番好きなのは、犬たちと共有する特別な絆です。勝っても負けても、その絆があるからこそ、彼はもっと一生懸命トレーニングするモチベーションを保つことができます。現在、彼は家族の一番若い犬「ジェイディー」をショーに出すのがとても楽しいです。アンドリューは自分の知識を試し、彼女の基礎トレーニングのほとんどをこなしてきました。アンドリューにとって、成功や勝利は、彼のすべての努力の直接的な結果であるため、少しうれしくなります。
ジェイディーは彼が訓練した犬であるだけでなく、家族が育てた子犬でもあるため、アンドリューはジェイディーが生まれたときからずっと一緒にいます。彼はまた、チャレンジを楽しむ性格で、すでにショーのやり方を知っている成犬ではなく、家族の子犬をジュニア リングに連れて行くのが好きです。アンドリューにとって、自分が扱う犬がそれらのスキルを身に付けるのを手助けできることは、そもそも彼がドッグ ショーに惹かれたチャレンジの一部です。
アンドリューはまだ 11 歳ですが、すでに将来に向けて大きな計画を立てています。数学が得意で、学校のすべての科目で優秀です。アンドリューはまだ将来何になりたいかは決まっていませんが、大学では犬のトレーナーである母親の跡を継ぎ、犬のトレーニングをしたいとすでに決めています。アンドリューは「やり方はすでにわかっていますし、犬のトレーニングは本当に好きです」と説明します。アンドリューは、自分が関わっているすべてのドッグ スポーツで、ハンドリングとトレーニングのスキルをさらに伸ばしていく予定です。
