犬は私たちの親友ですが、私たちの精神的健康にも大きな影響を与える可能性があります。ワシントン州出身のジュニアハンドラー、17歳のナタリー・ヴァン・タッセルさんも同様だ。ヴァン・タッセルさんは、彼女の飼い犬とドッグショーへの関わりが、非常に暗い時期を乗り越え、彼女の人生を変えてくれたと信じています。犬、ドッグトレーニング、ドッグショーは彼女に希望とコミュニティを与え、自信を高めるのに役立ちました。
犬への愛を次のレベルへ
ヴァン・タッセルは常に犬に囲まれて育ちましたが、ショーに関わるようになったのは十代になってからでした。初めてのオーストラリアン・シェパード「レミ」を飼い始めた後、指導者は彼女にレミのクラスを受けるよう勧め、最初のショーに招待した。 「初めてはとても緊張しましたし、学ぶことがたくさんありましたが、とても楽しくて、それ以来すっかり夢中になってしまいました」と彼女は言います。
ヴァン・タッセルさんの家には現在、3匹のオーストラリアン・シェパードがいる。ヴァン・タッセルさんが家のプリンセスと呼んでいる「ニッケル」のレミと、妹のジュエルの犬「ポッピ」だ。姉の足跡をたどり、ジュエルも犬のコンフォメーション、ジュニアショーマンシップ、パフォーマンススポーツのショーに携わっています。ヴァン タッセルは、オーストラリアン シェパードに加えて、ボーダー コリー、ポメラニアン、セント バーナードなどのさまざまな品種を共同所有し、ショーを行っています。彼女は、この多種多様な犬を扱うことが、自分のハンドリングスキルの向上に役立ったと信じています。
暗い時代を乗り越える
犬を見せるのは楽しい趣味ですが、ヴァン・タッセルにとってドッグショーへの参加は人生を変えることに他なりません。レミを迎える前、彼女は次のように回想しています。あまりにも私は自尊心と格闘していました。とても暗い場所でした。」ヴァン・タッセルさんの母親は、娘を助けるために、娘の人生には無条件の愛が必要だと考え、自分の犬を飼ってもよいと娘に言いました。
子犬を飼う前に、ヴァン・タッセル君の母親は、彼女にさまざまな犬種を調べて、さまざまな選択肢のリストを作成するように要求しました。リストをオーストラリアン・シェパードに絞り込んだとき、彼らはオージーの知り合いにアプローチし、ブリーダーに彼女を紹介してくれました。ヴァン・タッセルは、レミのことを「暗闇の中の光」と呼び、彼はまさに彼女がその困難な時期を乗り越えるのに必要だったと言います。 「彼は私に目的を与えてくれました。彼は私に無条件の友情と無条件の愛を与えてくれました」と彼女は言います。
愛犬と一緒に課題を乗り越える
彼女はまた、レミを子犬として訓練するのは非常に困難だったことを認めています。今にして思えば、レミが今日のように安定したショー犬やスポーツ犬になるには、懸命な努力が鍵だったとヴァン・タッセルさんは考えている。 「トレーニングや競技は挑戦的で、時にはイライラすることもありますが、その困難な瞬間が長期的にはより良いハンドラーにつながります」と彼女は説明します。
彼女の人生にドッグ スポーツが加わったことで、彼女の 10 代の流れは大きく変わりました。 「犬は私の精神的健康に、可能な限り最もポジティブな影響を与えてくれました」と彼女は説明します。犬を育て、訓練し、見せるという行為は、彼女にスポーツマンシップと忍耐力について教えるのに役立ちました。ドッグスポーツでの競争も、ヴァン・タッセルが将来に対してより前向きな見通しを持つのに役立っています。ヴァン・タッセルさんは、ドッグショーの夢を実現するために努力することで、目標設定のスキルが身についたと言います。さらに、全体的な経験により、彼女の自信と自尊心が強化されました。 「ドッグショーのコミュニティで数え切れないほどの友人やつながりもできました。それぞれが想像もしていなかった方法で私の人生を豊かにしてくれています」と彼女は言います。
すべては絆について
ヴァン タッセルと彼女の犬は、オビディエンス、Dog Magazine ラリー、Canine Good Citizen、Dog Magazine Trick Dog で競い合います。彼女は最近、牧畜にも関わっています。ヴァン・タッセルさんは、飼い犬が最初に品種改良されたことをするのを見る機会になるため、牧畜業に特にやりがいを感じています。 「一緒に仕事をする中で私たちの間に生まれる絆、そして時間の経過とともに育まれる信頼と理解が大好きです」と彼女は言います。彼女は、愛犬と築いてきた関係が、ドッグスポーツに参加する中で最も気に入っている部分だと述べています。
ヴァン タッセルさんは、犬を見せていないときは、乗馬、水泳、マウンテン バイクを楽しんでいます。しかし、彼女のお気に入りのスポーツはコンフォメーションです。愛犬を自慢しながら同時に楽しむことができるからです。ヴァン タッセルさんは、ドッグ ショーを成功させるためのトレーニングと、愛犬が礼儀正しく熟練したコンパニオンになるよう手助けする機会を得るのを特に楽しんでいます。
犬たちとこれまでに彼女が最も誇りに思った瞬間は、オーストラリアン・シェパード・クラブ・オブ・アメリカ（ASCA）の全国ショーでレミを完走したことだ。 「初めての犬を完成させたときは、とても大きな達成感と幸福感を感じました」と彼女は説明します。彼女はまた、ASCA ナショナルズでベスト ジュニア ハンドラーとオルタード ベスト オブ ブリードを受賞したこと、そして初めてウェストミンスター大会の出場権を獲得したことを特に誇りに思っています。
人生の教訓
ヴァン・タッセルにとって、犬を見せることは、ただリングに入ってリボンをつけて出てくることだけではない。 「旅、友情、そして愛犬との素晴らしい絆がすべてを価値のあるものにしているのです」と彼女は言います。ショーリングの内外を問わず、彼女の人生はより良い方向に変わりました。
ジュニア・ショーマンシップのキャリアも終わりに近づく中、ヴァン・タッセルは自分の経験を懐かしく振り返り、将来に興奮し続けている。 「一つの章が終わると、思い出、達成、挑戦とともに新しい章が始まり、人生の各章をさらに前進させようと努めています」と彼女は説明します。
ジュニアハンドラーとしての彼女の経験は、ヴァン・タッセルにとって永遠に心に残り、いつか自分の犬舎を始めたいと願っている彼女を大人になっても刺激するでしょう。彼女の夢は、最終的にはオーストラリアン・シェパードを繁殖させることだという。 「時間がかかり、血と汗と涙がかかることは承知していますが、将来がどうなるかを見るのがとても楽しみで興奮しています」と彼女は言います。彼女はまた、より多くの子供たちや十代の若者がジュニアハンドラーとして参加することを望んでいます。ヴァン・タッセル氏は、ショードッグを始めようと考えている人には、とにかくこのスポーツを試してみて、愛犬と一緒に出かけてみることを勧めています。 「旅を受け入れ、献身的に取り組み、楽しんでください」と彼女は言います。
