ロードアイランド州ノースキングスタウンのレクシー・リトルフィールドさんは、YouTube のビデオを見て初めて犬の訓練について学びました。 彼女は2021年にジュニアハンドラーとして競技を始めました。ショーの初年度に、彼女は2023年のウェストミンスターケネルクラブドッグショーと2022年と2023年のロイヤルカナン提供のAKCナショナルチャンピオンシップへの出場資格を獲得しました。 現在 14 歳のリトルフィールドは、ゴールデン レトリバーを扱うジュニアのトップにランクされており、コンフォーメーションだけでなく、Dog Magazine ラリー、ダイビング ドッグ、アジリティ、バーン ハントでもトレーニングし、競技に出場しています。
リトルフィールドは常にスキルを学び、向上させています。 「ショーを始めて1年目には予想外の成功を収めることができましたが、まだまだ学ぶべきことがたくさんあると感じています。」 彼女が言います。 「新しいことに挑戦してうまくいくこともありますが、実際にはうまくいかないこともあります。」
ジュニアショーマンシップを始める
13歳になって間もなく、リトルフィールドさんは、飼い犬のココズ・ガット・ディス・イン・ザ・バッグCGC VHMA（通称「シャネル」）と一緒にトレーニングを始めた。 リトルフィールドは、YouTube のビデオを見ながら、シャネルと一緒に基本的な服従と敏捷性のスキルに取り組み始め、その後、地元の犬訓練センターのクラスに通い始めました。
リトルフィールドさんは、犬界の共通の友人を通じて、元ジュニアハンドラーのミア・スペチアーレさんとつながりました。 スペチアーレはリトルフィールドにジュニア・ショーマンシップで彼女のイビザン・ハウンドを見せさせ、現在はリトルフィールドの指導者であるキャシー・シャップにもリトルフィールドを紹介した。 「キャシーは、私の初めてのジュニア犬とゴールデンの「キトゥン」（FoxRun の The Whole Kit と Caboodle CGC）を紹介してくれました。 キトゥンは私の番組キャリアに多大な影響を与え、私の心を捉えた最初のゴールデンでした」とリトルフィールドは語る。
シャネルに加えて、リトルフィールドは2匹のゴールデンレトリバーを示しています。 彼女は、キャシーとチャック・シャップと共同所有する「ベッカム」として知られる GCH CH FoxRun の Stylin’ & Profilin’ BN RN FDC ATT CGCA CGCU TKI と、知られている FoxRun の A Breath of Snow & Ashes ATT SWN SCA SIA SBA を示しています。 「エミー」として。 シャップス夫妻は現在、エミーを飼っているが、この犬が大きくなったら、将来リトルフィールドも共同所有する予定だ。
犬の世界で指導を受ける
リトルフィールドさんは、彼女の成功は、彼女がトレーニングを開始し、さまざまな犬を見せることができるつながりを作るのを手伝ってくれた指導者のサポートのおかげであると信じています。 特に、Kathi Schapp は彼女の成長に貢献し、トップの競技者になるために必要なスキルを迅速に開発できるよう支援してくれました。 「彼女は私が犬に対してできるさまざまなことをすべて教えようとしてくれています」とリトルフィールドは説明する。
彼女のパフォーマンスを次のレベルに引き上げるために、リトルフィールドは現在パートタイムで働き、指導者と一緒に暮らしています。 彼女は、犬の取り扱い、基本的なグルーミング、子犬の適切な社会化など、犬と関わるあらゆる分野で知識とスキルを高めることを目指しており、それを彼女は「とても楽しい」と呼んでいます。 彼女はさらに、「ショーマンシップで競争するのが大好きですが、新しい場所に旅行したり、新しい人々に出会ったりするのも本当に楽しいです。」と付け加えました。
午前はスクール、午後はドッグトレーニング
このような成功を収めるためには、リトルフィールドはトレーニングとドッグショーへの遠征に多くの時間を費やす必要があります。 「今年は両親が私にホームスクールをさせてくれてとても幸運です。 そのおかげで成績を維持するのがずっと楽になりました」と彼女は説明します。 彼女の通常の日課は、朝一番に学校に始まり、正午までに勉強を終えることです。 「そのおかげで、午後は犬たちと時間を過ごしたり、楽しいことをしたり、トレーニングをしたりすることができます」と彼女は言います。
また、ホームスクーリングのおかげで、平日に旅行したり、移動を伴うショーに出場したりすることがはるかに簡単になりました。 「RV の中で学校の勉強をすることも、事前に勉強することもできます」とリトルフィールドさんは言います。 苦労が報われました。 リトルフィールドのドッグショーのハイライトには、主要なショーへの出場資格のほかに、ゴールデンレトリバーのスペシャリティショーで複数のベストジュニア賞を受賞したこと、トップボーダーコリーMBIS MBISS GCHP MVR Diamonds In The Rough TKN CGCを扱いながらピュリナが主催する2022年ナショナルドッグショーで500ドルの奨学金を獲得したことが含まれます。 。
犬の世界への初心者
リトルフィールド氏は、犬を見せることに興味のある子供や十代の若者たちが、ドッグスポーツへの参加を検討してくれることを望んでいる。 「たとえあなたが『犬の家族』の出身でなくても、始めるのに役立つ素晴らしいリソースがオンラインにたくさんあります」と彼女は言います。 彼女は、一緒に働き、学ぶことができる地元の指導者を見つけることを提案しています。 ジュニアの指導を検討している大人に対して、レクシーは次のようにアドバイスします。 私たちはよく気が散って、友達とぶらぶらしてしまいます。 しかし、私たちのほとんどは、あなたが私たちに教えてくれたことを学び、感謝したいと心から思っています。」 何よりも彼女は犬の世界の大人たちに「優しくしてください」と励ましています。
リトルフィールドにとって、ドッグスポーツに参入するのは必ずしも簡単なことではありませんでした。 「嘘はつきません。時には難しいこともあります」と彼女は認めます。 「私の地域の後輩の多くは一緒に育ってきたので、新参者として彼らのグループに溶け込むのは大変でした。 まるで学校に新入生になったような気分だと思います。 彼女は、ジュニアの両親が「（あなたの）息子や娘に、他のジュニアに親切で助けになるよう奨励する」ことを推奨しており、それがコミュニティの構築に役立ちます。 彼女はさらに、「私は多くのジュニアが持つ才能を尊敬しています。そして、これからもずっと友達であり続けるであろうジュニアたちと出会うことができてとても幸運でした。」と付け加えました。
自信を築き、将来に目を向ける
リトルフィールドはリングの内外で自信を身につけるために懸命に努力してきた。 「最初の頃、私はとても内気で不器用な子供でしたが、犬を見せることで、より社交的で自信を持てるようになりました」と彼女は言います。 時間が経つにつれて、彼女はよりリラックスし始め、「ジュニアハンドラーであることで、自分自身を努力すれば本当に何でもできることを教えてくれたと思います。」と言いました。
犬と一緒に働くことで、リトルフィールドは新しい方法で将来について考えることができました。 「ドッグスポーツに関わる前は、自分が大学に進学したり、何らかの職業に就くほどの自信や社会的スキルを身につけることができるとは思いもしませんでした。 今では、どんなことでも可能性があることが分かりました。」
彼女は将来何をしたいのかまだ考えていませんが、「何を選択しても成功できることはわかっています。」と語ります。 近い将来、レクシーさんは、共同所有しているゴールデンレトリバーたちとのさらなるパフォーマンスイベントに参加することを楽しみにしています。 彼女は特にアジリティのトライアルを楽しみにしており、おそらく 2023 年の夏にはハント テストも実施したいと考えています。
