グレイハウンドは陸上では世界最速の犬種かもしれませんが、水中では通常、最もしなやかな犬種ではありません。 この犬種の飼い主の多くは、足を濡らすのさえ好きではないと言うでしょうが、4歳のグレイハウンド、シャッグスの場合はそうではありません。 彼の誇り高き飼い主であるステイシー・ロバーツとシーラ・ダウニングとともに、彼はドックダイビングというスポーツで注目を集めており、2023 年 4 月 9 日に ESPN2 で放送される Dog Magazine ダイビング ドッグス チャレンジで彼の活躍を見ることができます。
自然に潜る犬
パートナーのダウニング氏とロバーツ氏は常にグレイハウンドに情熱を注いでいます。 シャッグスの前には、グレイハウンドのセガとサミー（二人とも14歳で亡くなった）、そしてサイモンがいました。 しかし夫婦は、この若い子犬がどれほどのエネルギーを持っているかについて交渉していませんでした。 結局のところ、グレイハウンドは時速60マイルのカウチポテトであるという評判があります。 ダウニングさんは、初期の頃から「裏庭にある水バケツに頭を入れて泡を吹き始めた」と回想する。 これを見て、彼らは子供用プールに投資し、彼は最初からそこで遊ぶのが大好きでした。
ダウニングとロバーツは、彼の予想外の水への愛とやんちゃな性格を考慮して、彼のエネルギーの適切なはけ口を見つけたいと考えていました。 運命の出会いか、ノース アメリカン ダイビング ドッグス (NADD) の公式プールが、彼らの家からわずか 15 分の場所に長さ 40 フィートあります。 彼らは2019年に彼を週に一度スリー・ハウンズ・トレーニング・グラウンドに連れて行き始めたが、彼が後に北米ダイビング・ドッグスの距離でタイトルを獲得した最初のグレイハウンドになるとは思っていなかったが、彼に泳ぎを教えるつもりだった。
水を押し出す勝者になる
シャッグスさんは初めてプールに行ったとき、すぐにスロープから飛び降りて泳ぐことに慣れ、その様子から「ウォータープッシャー」と呼ばれていました。 「ある日、彼は立ち止まった状態から6フィートか7フィート飛び上がりました。 奇妙ですが、好きなら大丈夫です」とダウニングは言った。 ダウニング氏をホルダーとしてドックからの離陸を制御し、ロバーツ氏をハンドラーとしておもちゃを正確に投げることで、「彼は最終的に10フィート、12フィート、17フィート、22フィートと成長しました。」 彼は現在マスターズ部門に出場しており、この犬には予選スコアを獲得するチャンスが2回あり、約150回のスプラッシュを経験している。
ダウニングは、彼らの成功はチームの努力の賜物であり、最高のジャンプを実現するにはすべてが同期し、完璧なタイミングで行われる必要があると説明します。 「彼が私から離れて波止場の芝生で最初の数歩足を滑らせると、ジャンプ全体が狂ってしまいます」と彼女は言う。 「ドックの端にいるステイシーがワッバ（おもちゃ）をすぐに放しすぎたり、遠くに投げすぎたり、中心から少し外れたりすると、また距離が遠くなってしまいます。」
生理学的にドックダイビングに適した一部の品種が達成できるような空気に乗れなかったり、距離に達したりすることはできないかもしれませんが、彼の自己ベストは24フィート半です。 ダウニングは再びそれを達成するかどうかは分からないが、平均身長は今でも驚異的な22フィート6インチで、それをやるのが大好きだと彼女は言う。 「彼は、私たちが彼のためにプールに投げ込むおもちゃである（コング）ワッバを口にくわえて、本当に泳ぐのが大好きです。」
ハイドロダッシュタイトルで敷金を引き上げる
たとえシャッグスの飛距離をさらに伸ばさなかったとしても、チームが達成すべきことはまだたくさんある。 また、ハイドロダッシュでタイトルを獲得した最初のグレイハウンドでもあり、ダウニングにとってこの功績は信じられないほど誇りに思っている。なぜなら、ハイドロダッシュは彼の犬種にとってさらに自然なものではないからだ。
ハイドロ ダッシュは、犬が水面からおもちゃを投げて拾うのではなく、水面直上、プールの長さ 35 フィート下にぶら下がっているバンパーを拾わなければならない時間制限のあるイベントです。 「グレイハウンドに、動かず、きしむことなく、そこにぶら下がっているものに集中できるようにするには、私たちが彼に教えるのに長い時間がかかりました」とダウニングは言います。
シャッグスに進歩の機会を提供するという夫婦の献身は明らかです。 この分野への最初の動機を生み出すために、彼らは 2 時間半かけて移動し、騒音と動きを生み出す電気装置を備えた Country Paws プールを使用しました。 この犬種の自然な獲物への欲求を伝えることは、「彼が本当に興味を持って波止場から飛び降り、ためらうことなくすぐにそれに向かって行動したことを意味しました」とダウニング氏は言います。
彼らが家に戻った後、手動バンパーを使用することはさらに困難であることが判明しました。 ダウニングは、最初はタイムアウトになり、ハイドロダッシュの適格タイムを獲得できなかったと説明した。 しかし、忍耐力のおかげで、彼はハイドロ ダッシュ ノービスを手に入れました。 彼が最速になることは決してないだろうが、現在は次のレベル、ハイドロ・ダッシュ・ジュニアに到達することを目指していると彼女は言う。
品種のアンバサダーになる
そしてダウニングは、シャッグスがダイビングドッグの世界におけるインスピレーションを与える犬種のアンバサダーであることを喜んでいます。 「ここ数年で登録されたグレイハウンドは6、7頭いると思います」と彼女は言う。 「そして、今年はもう少し飛躍する3つか4つが登場します。」
しかし、たとえこれらの犬がこのスポーツでの功績でシャッグスを追い越したとしても、飼い主たちは常に彼がタイトルを獲得した最初のグレイハウンドであると言うことができ、それを非常に誇りに思っています。
そして、獣医師がシャッグスが素晴らしい筋肉質の体型であるとよくコメントしていることを考えると、私たちは今後何年もシャッグスが大好きなスポーツで競技する姿を楽しむことができるだろう。 「彼は現在4歳半なので、7歳になるとNADDではベテランになります。 それはまったく異なるグループであり、もし彼がまだ泳ぎ、それを楽しんでいるなら、私はそれを楽しみにしています」とダウニングは言う。
ダウンタイムを楽しむ「Sパック」
シャッグスが試合に参加していないときは、グレイハウンドのサイモン、シドニー、そしてダウニングとロバーツが「Sパック」と呼んでいる若きセドリックと一緒に時間を過ごしている。 豪華なベッドや愛する飼い主からの限りない愛情など、家の快適さを満喫する一方で、夫妻は庭に長さ10フィートのプールにも投資した。 「ドックダイビングに適した長さではありませんが、少なくとも泳いで体型を維持することはできます」とダウニングは言う。
犬のダイビングを試してみませんか?
元気いっぱいの犬を水から遠ざけることはできないが、犬がダイビングドッグとしてどのように機能するかわからない場合、ダウニング氏は、とにかく試してみることをお勧めします。 「彼はいつも池に飛び込むと言えますが、だからといって水面から2フィートの高さの波止場から飛び降りるという意味ではありません」と彼女は言う。
モバイル ドックは試してみるのに最適な方法で、通常は試用セッションが開催されます。 シュッグスも初心者のときに着ていた犬用ライフジャケットなど、始めるためのすべてが含まれています。 「リラックスして、効果があれば一緒に水に入りましょう。そして何よりも、波止場で子供たちが楽しんでいることを確認してください」とダウニング氏はアドバイスします。
ラブラドールレトリバーやベルジアンマリノアなどの犬種はドックダイビングの訓練がしやすいかもしれませんが、おもちゃで遊ぶという動機があれば、体形や大きさに関係なく、健康な犬なら誰でも参加できます。
