天候、地理、そして多くの個人的な混乱はすべて、2022 年のスー テリーの不安定な状況の一部でした。それでも彼女とハンドラーのスターラ ブリューワーは、テリーの最愛のカレリアン ベア ドッグであるフィンをフロリダ州オーランドに連れて行く方法を見つけました。 そこで、12歳、体重40ポンドの犬は、ロイヤルカナンが提供するAKCナショナルチャンピオンシップと併せて開催される2022年AKCファストCATインビテーショナルに出場しました。
アラスカ ～ オーランド 航空券
参加するには、フィンはアラスカ州ウィローから6,885マイルを移動しなければなりませんでした。 しかし、彼女を阻むのは距離だけではありませんでした。 フィンからの競技への招待状は、招待大会の 3 週間前まで届きませんでした。 しかしテリーは決意を変えなかった。 「フィンをオーランドに連れて行きたかったのは、アラスカの元気な精神と彼女の丈夫な品種を表現することが重要だと感じたからです。 私たちは二人とも新しい人々と出会うのを楽しんでおり、北部の犬種に対する情熱を共有するのが大好きです。 しかし、財政は困難でした」とテリーは言います。
テリーさんはウィローの北にある 40 エーカーの敷地に住んでおり、そこには 22 匹のシベリアン ハスキーと 2 匹のカレリアン ベア ドッグのための小さな納屋があります。 しかし、テリーさんが信頼できる犬小屋のシッターを見つけることができなかったとき、彼女はこう言います。 そこで私はアラスカ・ドッグ・ショーのニュースウェブサイトに投稿して、フロリダに行く人が彼女を連れて行ってくれないかと尋ねました。」 彼女からは返事がありませんでした。
インビテーショナルの数日前、彼女はブリュワーに連絡を取った。 ブリュワー氏はテリーさんとフィンさんの2021年のフロリダ行き航空券を後援していた。 当時、テリーさんは獣医師の高額な治療費を抱えており、ブリューワーさんはアラスカから来た犬の旅行を手伝うことに興奮していた。 しかし、2022 年のインビテーショナルの前に、ブリュワーは土壇場でのアイデアを寝かせておきたかったのです。 「7月初旬に夫のゲイリーが亡くなってから、何ヶ月もの間、人々は私に逃げる必要があると言っていました」とブリューワーさんは言う。 彼女は最終的に同意した。
トップクラスの犬チーム
旅行の最初の行程（アンカレッジからシアトルまで）の飛行機の遅延により、ブリューワーとフィンは乗り継ぎ便（シアトルからオーランドまで）に間に合わないところでした。 ブリューワー氏はシアトル・タコマ国際空港での状況を次のように説明する。「ゲート係員はゲートからゲートへと中継で『フィンの乗客がいる』と叫びました。 私が出発ゲートに着くと、彼らは「彼女が来た！」と叫びました。 フィンをロードしてください！
「私が飛行機のドアに向かうタラップを降りる頃には、彼らはフィンの搭乗タグを私に渡してくれていました。 それは間違いなく、私がこれまで飛行した中で最もワイルドで、最も思いやりがあり、組織的で最高の経験でした。」 そして、オーランドまでは5時間半のフライトでした。 ドアからドアへ、そして雪から太陽の光へ、気温の変化は 64 度でした。
オーランドに到着すると、フィンは最高の賞を獲得できなかったものの、好成績を収めました。 しかし、彼女のタイムは過去の成績と一致していました。 2日間にわたる5回の走行では、タイムは9.645秒/時速21.355マイルから10.631秒/時速19.240マイルの範囲でした。 これがブリューワーとフィンの最初のペアリングであり、メジャー大会はもちろんのこと、どんな大会でも犬を扱うのは初めてだった。
「フィンに会ったときから、彼女は比較的一緒に旅行しやすいだろうということがわかりました。また、あるファンランイベントで、彼女が競技環境でも落ち着いているだろうということがわかりました」とブリューワーは言います。 「私の最大の関心事は、彼女の健康、健康、幸せを保ち、彼女のボディランゲージを理解できるようにするという目標を確実に達成できるかどうかでした。 フィンはそれを簡単にしてくれました。 彼女は、私がいつも忘れていたスーの好みのコマンドを使用した場合でも、私が自分の犬に使用したコマンドを使用した場合でも、私が要求したすべてを実行しました。 彼女がゴールで彼女を待っている私と一緒に初めての Fast CAT を走った後、私たちはすぐに相互信頼と尊敬に基づいた関係を築きました。」
行ったり来たり
テリーさんが初めてフィンさんに出会ったのは 4 年前、メスのカレリアン ベア ドッグを里親にしたいという依頼を見つけたときでした。 「彼女に会うためにアンカレッジに行きました」とテリーは思い出します。 「彼女は明らかに若々しく、賢い人でした。 優しい女の子。 それで彼女は私と一緒に家に帰り、私たちはすぐに絆を深めました。 私は家族と連絡を取り合っており、定期的に会って訪問しています。」 フィンの飼い主になってから 2 週間も経たないうちに、テリーはフィンを Fast CAT に参加させました。 二人は定期的にアラスカで毎年5～6回のイベントに参加している。
このコンビの献身にもかかわらず、2021年のインビテーショナル以来、犬と飼い主の両方にとって道は険しいものでした。 2021年末から2022年の初めにかけて、テリーは最愛の犬の死と他の数人の怪我に対処しなければなりませんでした。 そしてフィン自身も免疫を持っていなかった。 フィンさんは家庭内で起きた事件で足に重傷を負い、３度の手術を受けた。
こうした挫折にもかかわらず、フィンとテリーは春にカムバックした。 フィンは4月にバーンハントのトライアルに出場した。 そこで彼女はラットノービスのタイトルを達成しました。 彼女は1か月後にFast CATに復帰し、時速21.76マイルの予選走行を記録した。 現在、フィンの履歴書には BCAT および DCAT Fast CAT タイトルが含まれています。 そして彼女はオーランドへの別の旅行で一年を締めくくりました。
フィンは競争では優れていますが、典型的な犬でもあります。 「昨年の初夏、フェアバンクスから車で戻る途中、デナリ山の近くのブロードパスに立ち寄り、休憩所で写真を撮りました」とテリーは思い出します。 「私はトラックから降りて駐車場の真ん中まで歩きました。 写真を撮るのに夢中になっていた私は、山の中を蒸気機関車が走る音だと思う音をぼんやりとしか聞いていませんでした。
それからそれがハイイログマであることに気づきました。 私はそれが早期警告だったのか、それともクマの騒音を突撃しようとしていたのかを思い出そうとしていました。 私はゆっくりとトラックに後退し、ドアを開けようと向きを変えました。 フィンが私の座席に立って、「機内食はあるの？」と言わんばかりに私を見ていました。
「もし私の男性のKBDサムが私たちと一緒にいたら、彼は私をトラックから降ろすことは決してなかっただろう。 私たちが駐車場に車を止めたとき、彼は吠えていただろう。」 しかし、フィンは独自の存在です。
