何十年もの間、「おもちゃのコリー」または「小さな名犬」として多くの人々に知られてきたシェットランド・シープドッグは、近年、著名な人気犬種としての地位を確立しており、熱心なファンにとって嬉しいことに、一般の人々にも人気が高まっています。はこれらの不正確なニックネームを超えています。 実際、シェットランド・シープドッグ、またはシェルティーは、その大型のいとこであるコリーによく似ているかもしれませんが、独自の豊かな歴史を持つ別個の品種です。
その名前が示すように、シェルティは、スコットランドの北海岸沖にある、温帯で岩だらけの島々が集まるシェトランド諸島で生まれました。 初期のシェルティは非常に小さく、体高は 8 ～ 10 インチで、グリーンランドのヤッキー ドッグ、ポメラニアン、小型スパニエルなどを含む多数の品種がブレンドされました。 シェトランド諸島の人々は、この丈夫な小型犬を農場周辺のさまざまな仕事に雇いました。たとえば、お腹を空かせた鳥や、自由に歩き回る小柄なシェトランド羊を菜園から遠ざけたり、冬場の保存のために乾燥させている魚から遠ざけたりするなどです。
これらの犬は、見知らぬ人が近づくと飼い主に警告し、家族の伴侶としても機能しました。 シェルティは、主に猛禽類から身を守るために、一部の離島では羊と一緒に残されることがよくありました。 時が経つにつれて、今日のボーダーコリーの先駆者であるスコットランドからの使役牧羊犬が、より大きな輸入羊とともにこの島にやって来ました。そして、これらの犬の血統の一部がこの品種に取り入れられた可能性があります。
多様な背景、多様な才能
1900 年代初頭、シェルティはイギリス本土の愛好家の注目を集めるようになりました。 シェトランド諸島、スコットランド、イングランドで品種クラブが設立され、品種基準が作成されました。 同時に、シェルティのブリーダーは、この曲のコンフォメーションリングコリーとの交配を導入することにより、タイプを改良する取り組みを開始しました。 すぐに、米国内の関心のあるブリーダーがシェルティの輸入を開始し、1929 年に米国シェットランド シープドッグ協会 (ASSA) が設立されました。
ここと英国の親クラブは、さらなるコリー交配を登録簿から禁止したが、その後数年間に、大西洋の両側で少なくとも数件の未報告のコリー交配が行われたことが知られている。 この犬種の歴史のこの章は、バーバラ・キュニーとシャーロット・マクゴーワンの本の中で詳しく説明されています。 アメリカのシェットランド・シープドッグ。
今日でも、シェルティの多様な遺伝的レシピは明らかです。 この品種は、規格のサイズ制限内で、タイプに忠実に繁殖することが依然として困難であり、規格では、キ甲で 13 インチ未満または 16 インチを超える DCG はコンフォメーション リングから失格とされています。 その結果、長年のブリーダーであるシルビア・カルダーウッド氏の報告によると、ほとんどのブリーダーは、1頭のチャンピオンを生み出すのに最大25頭の子犬が必要だと見積もっているが、これは平均一腹に4頭の子犬を含む品種の場合である。
「ショーリングでのシェルティーの非常に様式化されたプレゼンテーションに加えて、繁殖と仕上げが難しい犬です」とカルダーウッド氏は言います。 しかし、経験豊かなブリーダーたちは、シェルティの多様な背景もこの犬種の多様な才能の原因となっているという、数十年の経験を持つブリーダーのミルドレッド・ニコル判事に同意している。
便利なサイズのコンパニオン
シェルティーは、最も便利なサイズのパッケージで、多用途な家族の相棒として優れています。アパートでの生活に十分な大きさですが、ほとんどすべての屋外アクティビティに参加できるほど運動能力があり、丈夫です。 シェルティはボールで遊んだり、カエル狩りやハイキングに参加したりするのが大好きです（飼い主に同行して 2,000 マイルのアパラチア トレイル全体をカバーするシェルティもいます）。 水泳を楽しむ人もいます。
ブリーダーたちはまた、この品種の気質の改善、つまり伴侶、形態のチャンピオン、またはパフォーマンスの競争相手としての適性の改善において大きな進歩が見られたことに同意しています。 過去何年もの間、ショーリングでシェルティがリードの終わりに神経質に回転し、近づいてくる審査員に身をすくめているのを見るのは珍しいことではありませんでした。 この種の内気な性格は、この犬種では望ましくありませんが、今日ではほとんど見られません。
犬種基準ではシェルティは見知らぬ人には遠慮してよいとされているが、臆病であることは非難されており、ブリーダーは過度の人見知りや不気味さを非難している。 しかし、ASSAの会員でオビディエンス競技者のサンディ・ガンツ氏によると、シェルティーには牧畜犬特有の「視覚や聴覚に顕著に敏感になる生来の傾向」があるという。
その結果、責任あるブリーダーは、シェルティの子犬の早期の社会化がその性格と安定性の発達にとって重要であることを強調しています。 しかし、最良の状態では、シェルティは献身的な家族の一員であり、喜んでもらうことに熱心で、絆を結んでいる人々の気分に敏感です。
適度でバランスのとれた品種
この犬種の現在の基準は、7年間の議論を経て1952年に採用され、1959年に若干改訂されました。この犬種は、角やブロック状の四角い外観とは対照的に、ブレンドされた曲線の輪郭を持つ、丈夫でありながら機敏な、穏健でバランスの取れた犬種を表しています。 。 規格では「洗練された」と表現されているヘッドで、正面や横から見ると長く鈍いウェッジのような形状となっています。 目は中程度の大きさでアーモンド型で、頭蓋骨にぴったりと収まっています。
「頭の滑らかさと表現の甘さが不可欠です」とニコル氏は付け加えます。 「これらの資質がなければ、体がどれほど機能的であっても、その品種を代表する優れた犬を持つことはできません。」
犬種のサイズは、キ甲部分で 13 ～ 16 インチでなければならず、この制限を超えた犬はショーリングから失格となります。 最小サイズ 13 インチを下回るシェルティはあまり見られませんが、ほぼすべてのブリーダーが、より大きな犬のシェアを持っています。 「1952年に基準が改訂されたとき、14インチのサイズを提案する穏健派の声が負け、その時点でこの犬種は英国のクラブから遠ざかりました」とマクゴーワン氏は言う。
「昔からのブリーダーの多くは今でも美しい14インチのシェルティを高く評価していますが、現在米国ではほとんどのブリーダーがそのサイズを上回っています。」と彼女は続けます。 おそらく、コリーがこの品種の遺伝的基盤に新しく追加されたため、大型の動物への傾向が依然として強いです。
しかし、服従やパフォーマンスのイベントでは体の大きさは何の障害にもなりません。多くのシェルティ愛好家は、初めて飼った犬が特大のペットで興味が湧いたことを認めています。 現実的なブリーダーは、自分の子犬の大多数には、コンフォーメーションリングではなく、明るく、人懐っこく、多用途な家庭犬としての将来があることを認識しています。その仕事はシェルティが最も得意であると誰もが同意します。
