現在、犬の夕食用のブランド、材料、調理方法は無数にあります。 その結果、ドッグフードに関する神話が主流の考え方になることがあります。
トウモロコシは一般的でコスト効率の高いドッグフードの原材料です。 しかし、ドッグフードに含まれるトウモロコシについて何を知っておく必要があるでしょうか?
犬はトウモロコシを消化できますか?
確かに、カウンターサーフィンをする犬を飼っている場合、裏庭のバーベキューで穂軸付きトウモロコシを食べるのをやめさせたいと思うでしょう。 硬い穂軸は犬の命を脅かす腸閉塞の一般的な原因であり、犬は生のトウモロコシを簡単に消化できません。
しかし、ドッグフードに含まれるトウモロコシは消化しにくいという一般的な考えは不正確です。 犬の栄養士リンダ・ケース氏は、犬は（人間と同じように）トウモロコシ（トウモロコシ）やその他の植物のでんぷんからの調理でんぷんを効率よく消化でき、生でんぷんの消化率は約60パーセントであるのに対し、調理でんぷんの約95パーセントは消化できると説明しています。
「この違いは、哺乳類の酵素がデンプンを含む生デンプンの顆粒に効率的に浸透しないために起こります。 しかし、調理するとこれらの顆粒が膨張（ゼラチン化）し、動物の消化酵素がデンプン分子にアクセスしやすくなり、消化できるようになります」とケース氏は言います。
トウモロコシは単なる「つなぎ」ではありません
調理したトウモロコシは、栄養価のないドッグフードの詰め物であるとよく宣伝されます。 ケース氏は、これは「おそらくトウモロコシが安価で入手可能なペットフードのデンプン供給成分であるという自明の理から発展したものである」と示唆しています。 低コストのため、低価格ブランドのドッグフードの中で比較的高い割合を占める傾向があります。」
しかし、バランスの取れた食事の一部として、トウモロコシのような炭水化物にはいくつかの貴重な利点があります。 ケース氏は、この消化しやすいでんぷん質の炭水化物源は主にカロリーの形でのエネルギー源であると説明しています。 彼女は、「含まれるトウモロコシ粒の割合に応じて、少量の特定のビタミンやミネラルを食事に提供することもできます。」と付け加えました。
トウモロコシは、必須脂肪酸であるリノール酸の貴重な供給源でもあります。 また、余分な食物繊維がしっかりとした健康的な便を促進します。 研究によると、トウモロコシを多く摂取している犬は糞便中のアンモニア濃度が低く、必要なタンパク質を効果的に吸収していることが示されています。 犬に餌を与えすぎたり運動不足でない限り、炭水化物を与えることが肥満や糖尿病につながることを心配する必要はありません。
コーングルテンミールは良いのか悪いのか?
ドッグフードの原材料に「コーングルテンミール」が記載されているのを見るのは珍しいことではありません。 しかし、これは正確には何でしょうか、そしてそれは良いことなのでしょうか？
「コーングルテンミールは、デンプン、繊維、胚芽の大部分が除去された後に残るトウモロコシ粒の一部です」とケース氏は言います。 一部のペットフードには、でんぷん源ではなく、安価な植物由来のタンパク質としてコーングルテンミールが含まれています。 他のいくつかの植物タンパク質源と同様に、約 60 パーセントのタンパク質が含まれています。
しかし、ケース氏は、「リジン、アルギニン、トリプトファンなどのいくつかの必須アミノ酸が欠乏しているため、犬（または人間）にとって『完全な』または高品質のタンパク質源ではない」と説明しています。 したがって、犬がこれらの必須栄養素を確実に摂取できるように、コーングルテンミールは他のタンパク質源とバランスをとる必要があります。 コーングルテンミールは、通常の調理済みトウモロコシほど犬にとって消化しにくいものでもあります。
トウモロコシはアレルギーの原因になりますか?
トウモロコシは犬のアレルギーの原因になるとよく言われます。 ただし、「犬にとって最も一般的な食物アレルゲンは、牛肉、乳製品、大豆、小麦に由来するということを念頭に置いてください」とケース氏は言います。 他の食物源と同様に、犬もトウモロコシにアレルギーを示す可能性がありますが、それはまれです。 実際、メーカーは動物性タンパク質にアレルギーのある犬の代替食餌成分としてトウモロコシを使用することがあります。
大量のトウモロコシを避ける
トウモロコシは悪い食材ではありませんが、トウモロコシを大量に含む食品は可能な限り避けるのが最善です。 タンパク質の消化率は、穀物のレベルが高くなると低下します（特にグルテンを含む食事の場合）。 「犬のフードに含まれるある程度の可消化デンプンは効率的なエネルギー源となりますが、その量が多いということは、低コストで生産されたフードを反映している可能性があります（したがって、他の種類の低品質の原材料も反映している可能性があります）」とケース氏は言います。
愛犬のフードを選ぶときは、総合的な栄養素レベルを確認してください。 タンパク質、脂肪、炭水化物をどのように組み合わせて健康的なバランスをもたらすかがすべてです。 必須アミノ酸、脂肪酸、繊維などの内訳を見てみましょう。 信頼できるブランドの多くは、米国飼料検査官協会 (AAFCO) が定めた政府基準を満たす栄養適正量をドッグフードのラベルに記載しています。
市販のドッグフードに関しては、原材料の供給源や製造プロセスに関する詳しい情報を提供し、どんな質問にも明確に答えてくれる信頼できるメーカーを探してください。 それでもわからない場合は、認定獣医師栄養士に相談することで、あなたとあなたの犬を正しい道に導くことができます。
