人間用の抗うつ薬についてはよく知られていると思いますが、犬への抗うつ薬の使用についてはあまり理解されていません。 私たちは犬が今この瞬間に生きており、最も単純なことに喜びを感じると考えがちです。 なぜ彼らは気分を高揚させるために薬物を必要とするのでしょうか？ 実際、抗うつ薬は通常、犬のうつ病の治療には使用されません。 むしろ、犬の不安症に対して処方されることが多く、行動修正計画の重要な要素として役立ちます。
犬が緊張していたり、怖がったりしている場合、抗うつ薬はペットがより自信を持って世界に対して快適に感じられるようにするために役立つ可能性があります。
犬の抗うつ薬とは何ですか?
アメリカンケネルクラブの最高獣医責任者であるジェリー・クライン博士によると、獣医学では行動を治療するために幅広い種類の薬物（抗不安薬、抗精神病薬、抗うつ薬、気分安定薬）が使用されています。 「最近、この種の薬剤は、訓練や療法だけでは望ましい行動の変化を達成できない一部の困難または困難な犬の行動修正療法や訓練の補助として、獣医学でより一般的に使用されています」と彼は言う。
これらの薬剤に関する獣医学の臨床研究はわずかしか行われていないため、獣医学での使用に関するガイドラインは人間での治療への応用に基づいています。 したがって、犬の分離不安に対するクロミプラミンなど、これらの薬の中には特定の状況で犬に対して承認されているものもありますが、多くは適応外で使用されています。 つまり、その特定の用途については FDA の承認を得ていないということです。 ただし、獣医師によって適切に処方されていれば、安全で効果的な治療が可能です。
犬によく処方される行動療法薬には次のようなものがあります。
- 三環系抗うつ薬（クロミプラミンやアミトリプチリンなど）
- トラゾドンなどのセロトニン拮抗薬および再取り込み阻害薬（SARI）
- フルオキセチンやパロキセチンなどの選択的セロトニン再取り込み阻害剤 (SSRI)
- ベンゾジアゼピン系。 ジアゼパムやアルプラゾラムなど
なぜ犬に抗うつ薬が処方されるのでしょうか？
犬の行動薬は、通常、問題行動のある犬の抗不安薬または抗不安薬として使用されます。 この薬は犬がその瞬間に対処するのを助けたり、カウンターコンディショニングや脱感作などの訓練や行動修正を助けることができます。 獣医師が犬に抗うつ薬を処方する一般的な理由には次のようなものがあります。
- 花火恐怖症などの騒音恐怖症
- 獣医の診察室など、犬がめったに行かない場所への恐怖
- 車や飛行機での旅行
- 分離不安
- 他の動物や人に対する反応
- 犬、家族の他のメンバー、環境に害を及ぼす可能性のある行動
これらの状況の中には、飛行機や花火大会などのストレスの多い状況を犬が乗り切ることが薬の目的となる場合があります。 しかし、多くの場合、それらはより広範な治療計画の一部として使用されます。 「基本的なトレーニングや減感作の方法が効果がない場合、または停滞期に達した場合には、さまざまな薬剤を個別に使用することも、組み合わせて使用することもできます」とクライン博士は説明します。 「これらの薬剤は、適切なトレーニングと減感作の補助として利用されることが多く、またそうあるべきです。」
犬の抗うつ薬はどのように役立ちますか?
行動変容は強力なツールです。 ただし、これは犬が閾値を下回っている場合、つまり犬が状況に対して感情的に反応していない場合にのみ効果があります。 他の犬に突進する反応的な犬の場合、それは他の犬が 6 メートル離れたときに発生する可能性があります。 残念ながら、犬が閾値を超えた場合、代替行動を教えたり、感情的な反応を変えたりすることは不可能です。 また、家の中の別の犬など、特定の引き金が発生した場合、犬の反応を防ぐのは非常に困難です。 そこで行動療法が登場します。
犬の不安が非常に深刻で、その引き金を避けることができない場合、および/または閾値を下回ることができない場合、行動薬物療法を追加すると、犬が学習できるようになります。 これにより、トレーニングや行動修正に対する反応が向上します。 薬物は、犬が恐怖に基づく攻撃性がある場合など、危険なほど過剰に反応している場合にも役立ちます。 薬は関係者全員にとって状況をより安全にし、また犬が新しい連想や行動を学ぶことを可能にします。
使用する薬によっては、効果がすぐに現れる場合もあれば、最大で 1 か月かかる場合もあります。 薬によっては、わずか 1 ～ 2 時間で効果が現れるものもあります。 これらは、騒音恐怖症の犬の花火大会など、鎮静が必要な場合に使用される可能性があります。 他の薬は、犬の行動の変化に気づくまでに数週間投与する必要があります。
クライン博士は、この種の治療には時間、粘り強さ、忍耐が必要であると強調します。 「残念ながら、今日の世界では、人々がすぐに結果を求めているにもかかわらず、必要な時間と労力を提供できないことが非常に多いです」と彼は言います。 「この場合、認定された行動主義者またはトレーナーに相談する必要があります。」
犬の抗うつ薬はどのくらい安全ですか?
全体として、行動療法薬は犬にとって安全で効果的です。 ただし、副作用が発生する可能性があり、使用する薬剤や動物の基礎的な病歴によって異なります。 よく見られる副作用には、中枢神経系の抑制、嘔吐、よだれ、下痢、便秘、過剰興奮、心拍数と血圧の変化、涙液量の減少、体重増加などがあります。 犬に副作用が発生した場合、獣医師は用量を減らすか、別の薬を試すことができます。 また、これらの薬を長期間使用している犬は、獣医師の診察を受けて定期的に健康状態を観察する必要があります。
獣医師の指示がない限り、犬の抗うつ薬を変更したり、増やしたり、減らしたりしないでください。 一部の行動療法薬は、犬に潜在的な危険を引き起こすことなく中止することはできません。 そしてもちろん、犬専用に処方されていない薬を決して犬に与えないでください。 犬の状態を診断できるのは獣医師だけです。
「行動の変化、無気力、または食欲の低下を示している犬を、飼い主は『うつ病』だと考えるべきではありません」とクライン博士は言う。 「代わりに、これらの兆候を示している犬は、基礎的な病状を除外するための検査やその他の診断を含む徹底的な検査のためにすぐに獣医師の診察を受ける必要があります。」
