涼しくさわやかなウィスコンシンの朝、太陽は黄金色に輝き、写真家と愛犬が自然界を静かに歩いています。 突然、巻き毛の茶色の犬が茂みに突入し、エリマキライチョウが隠れ場所から飛び出しました。 カメラマンはすぐにカメラを彼女の目の前に持ち上げ、その強烈なスパニエルは座って、近くの木の高い枝に鳥が滑空するのを眺めていた。
飛行中の鳥を撮影する写真家を手伝うのは、アメリカン ウォーター スパニエルにとって伝統的な仕事ではないかもしれませんが、伝説的な銃猟犬調教師で作家のデイブ ダフィーの言葉を借りれば、「仕事をやり遂げるのが最高の犬だ」ということです。
写真家がデジタル画面を確認すると、彼女は自分の写真を袋に入れたことを知って微笑みました。 「よくやった」と彼女はスパニエルの頭を撫でながら言い、2匹はさらに先へ進みました。
オーシャンブルーを航海しましたか？
アメリカン ウォーター スパニエル (AWS) は、我が国の豊かなタペストリーに独特に織り込まれていますが、使い古された家宝のように、その歴史は時とともに失われています。 この品種は真の謎です。
これらの犬は、 メイフラワー。 コロンブスを新世界に連れて行った船の乗客で、自分たちはすでにここにいたと考える人もいます。 しかし、決定的な記録はありません。
知られているのは、この品種がアメリカ辺境での狩猟に十分耐えられるように開発されたということです。 18 世紀半ばまでに、開拓者たちはウルフ リバー、ビュート デ モルテ、ウィネベーゴ地域として知られるウィスコンシン州中西部地域に定住しました。 ここは五大湖の領土であり、湿原が生い茂り、水は冷たく、水鳥と毛皮の狩猟の両方が深い森と狭い川道に限定されています。
足場は危険で、今日に至るまでハンターたちは、ぬかるみに沈むのではなく、湿地の草の上を滑るために、特大のクロスカントリースキーのような「湿地スキー」に頼っています。 しかし、ほとんどは曲がりくねった川にこだわり、カヌーや「スキフ」と呼ばれる小型ボートを使って水路を上り下りします。
この過酷な地形で作業するために、初期の入植者は、小さいながらも丈夫で、粘り強く、独立心旺盛で、悲惨な天候にも無関心な犬を必要としていました。
丈夫なカーリーコーテッドレトリバーは、意欲的に働きますが、小型船に収まるには大きすぎました。 イングリッシュ・ウォーター・スパニエルは、獲物の目印として優れた能力を持っているにもかかわらず、極寒の環境に耐えることができませんでした。
そこで 1800 年代のどこかで、入植者たちはカーリーコーテッド レトリバーを老イングリッシュ ウォーター スパニエルと交配させました。 鼻を洗練させるために、フィールドスパニエルを少し加えた可能性があります。 そして、それを「言い伝えられた古い噂にすぎない」と考える人もいますが、ほとんどの愛好家は、この品種の開発のある時点で、極寒の北部海域での毛皮の状態を強化するためにアイリッシュ・ウォーター・スパニエルの遺伝子が導入されたことに同意しています。
その結果、アザラシのように泳ぎ、小船に飛び乗ったり飛び降りたりできるほど小さく、凍てつく雨にも耐えられるほど丈夫で、見知らぬ人や害虫を撃退できるほどタフな犬が誕生しました。
具体的な日付は残っていませんが、AWS の歴史家の間では、今日私たちが知っている品種は 1870 年代以降にタイプに忠実に品種改良されたものであると一般に信じられています。 しかし本質的には、彼が知られていた「アメリカン ブラウン ウォーター スパニエル」は、単にこの地域の犬にすぎませんでした。 人々は彼らを手元に置きました。なぜなら、どんな仕事であっても、彼らは仕事をやり遂げたからです。
1850 年代に遡るダゲレオタイプの写真は、この初期の地域品種の個体がポートレート レンズに使用できるほど珍重されていたことを示しています。 写真撮影が形式的で、高価で、重く尊重されていた時代、自分の写真を撮った犬は高く評価されるか、愛されるかのどちらかでした。
科学プログラム
アメリカの初期の写真には、現在のアメリカン・ウォーター・スパニエルと同じ犬がたくさん写っていますが、1906年まで繁殖のために飼われていたという記録はありません。
その年、ウィスコンシン州ニューロンドンのフレッド・ファイファー博士は、後に「アメリカン・ウォーター・スパニエルの父」として知られるようになり、カーリーブラウンの犬の科学的繁殖を追求することを決意した。
ファイファーは細心の注意を払って記録を残し、その「系統」が本当に一貫して型に忠実に育種された品種であることを数世代以内に証明しました。 実際、彼の初期の実験から、この地域の品種の選択された交配から生まれた子は互いに似ているように見えました。 混合品種の交配を示すような模様や異常な耳のセットは発生しませんでした。
ファイファーがアメリカン ウォーター スパニエルの血統書を作成したとき、彼はこの品種の伝統について推測し始めました。 彼は父の時代にアメリカ先住民と一緒にこの犬種を見た記憶があり、この犬種はその地域の部族によって繁殖、維持されてきたのではないかと理論づけました。
ファイファーはユナイテッド・ケネル・クラブにこの犬種の認知を求め、1920年2月8日に最初のアメリカン・ブラウン・ウォーター・スパニエル、カーリー・ファイファーを登録して犬種の認知を獲得した。 への登録 フィールドドッグスタッドブック 1938年に続いた。
1940年までに、ファイファーはラブラドールレトリバーへの情熱を追い求めていましたが、同じアメリカ人愛好家、ウィスコンシン州オシュコシュ在住のカール・ヒンツが、この小さな茶色のスパニエルの聖火を引き継ぎました。
ヒンツは証拠と血統書をアメリカンケネルクラブに提出し、この犬種は1940年にAKCの承認を与えられた。この犬は正式にアメリカン・ウォーター・スパニエルとして知られるようになった。
早送りして46年。 トレーナーのデビッド・ダフィーは、故郷ウィスコンシン州ニューロンドンで開催されたダックス・アンリミテッドのミーティングに出席していた。
ニューロンドンで育った子供の頃、ダフィーはファイファーに会う機会がありました。 元気いっぱいの青年と老医師はすぐに友達になった。 ダフィーはこれまであらゆる種類の狩猟犬と仕事をしてきましたが、若い頃は巻き毛の茶色の犬が大好きでした。
したがって、彼が機会があれば AWS を代弁したのも不思議ではありません。 ダックス・アンリミテッドの会議中、議論はウィスコンシン州の州犬を探すことに移った。 誰かがダルメシアンを勧めました。
ダフィー氏は、ウィスコンシン州のスポーツ選手はもう少し身近なスポーツに敬意を払うべきだと反論した。
「何かを成し遂げたいなら、文字通り観客の多くを感動させた犬種を検討してみてはいかがでしょうか、と私は言いました。 ドク・ファイファーの愛犬、アメリカン・ウォーター・スパニエルを検討してみてはいかがでしょうか? まあ、彼らも同意してくれました」と彼は言う。 「聴衆の中に、たまたまその地区の議員だった私の友人がいました。 会議の後に私は彼と話をし、今度は彼がニューロンドンの公民科の教師とそのアイデアについて話し合った。 私たち全員が集まり、教師はこのアイデアを使って州議会で法案がどのように可決されるかを生徒たちに教えることを提案しました。」
長い政治闘争を経て、AWS は 1985 年に正式にウィスコンシン州の州犬となりました。
タウンハウス シェシーズ
現在、アメリカン ウォーター スパニエルには、レクリエーションの趣味としてアウトドアを好む傾向がある、小さいながらも非常に忠実なファンのグループがいます。
「私はアウトドアが大好きです」と、30年以上この犬種を飼っているララ・スーセンさんは言います。 「30年前、私は会社勤めをしていてBMWを運転していました。 でも、アウトドアに戻りたいと思ったんです。」
ライフスタイルを完全に変えて、スーセンは犬の行動を研究するために学校に戻り、最終的に生物学の修士号を取得しました。 学生時代、スーセンさんはアパートに住んでいたが、生まれて初めて犬がいないことに気づいた。 彼女の初恋のゴールデンレトリバーは、フルタイムの学生としての彼女のライフスタイルには大きすぎて丈夫すぎるように思えました。
「私のアメリカ人を一人連れて帰りませんか？」 スーセンの友人であるダフィーが尋ねた。 「彼らはアパートに最適な犬です。 実際、それらは「タウンハウス・チェシーズ」なのです。」
それ以来、スーセンズにはアメリカ人がいる。 「いつも持っていたいと思っています」と彼女は言います。 「すべての人に適した犬種ではありませんし、アパートに住んでいるなら全米の人々がアメリカ犬を飼うべきだという印象を与えたくありませんが、この犬種は最初から私にぴったりでした。」
ダフィーは「アメリカ人は妥協の犬だ」と言う。 スーセン氏も同意する。 「窓拭きのようなパターンで狩りをする、素早く動き、エキサイティングなスパニエルを本当に望んでいるなら、アメリカ人では満足できないでしょう。 私は彼らを、ランドスパニエルとして喜んで行動する、陽気で穏健な労働者だと説明しますが、彼らは決してスプリンガーではありません」と彼女は言います。 「彼らはラブラドールでもありません。ですから、ラブラドールの大胆な水への侵入が好きなら、おそらくアメリカ人には満足しないでしょう。」
本物のスパニエル？
レトリバーとスパニエルという二重の道にしっかりと根を張っているこの犬種が、アイデンティティの危機に陥っているのも不思議ではありません。
その名前はこの犬種がスパニエル科の一員であることを示唆していますが、長年にわたってAKCによって指定されておらず、狩猟試験に参加することができませんでした。 この品種の地位をめぐって議論が激化した。 彼らはレトリバーかスパニエルでしたか？ それはあなたが誰に尋ねたかによります。
しかし最終的に、アメリカン・ウォーター・スパニエルはスパニエルとしての正式な地位を与えられ、愛好家が公式の立場でこのスパニエルを野外で宣伝できるようになりました。
しかし、すべてはまだ解決されておらず、レトリバーとしてのスキルを求めてこの犬種を欲しがる人々の間で議論が続いた。 そこで、アメリカン ウォーター スパニエル クラブ (AWSC) は、この犬種に特化した補遺を作成しました。 Dog Magazine ハントテストに合格するには、AWS はまずクラブ主催の 2 つの水質テストに合格する必要があります。
「この検査は、この犬種の検索本能を生かし続けることを目的としています」とスーセン氏は言う。 「アメリカン・ウォーター・スパニエルにとって、これは難しいテストではありません。」
AWSC はまた、AWSC 主催のイベントで子供たちが犬を走らせるジュニアプログラムを作成することで、この犬種の伝統を保存しています。
「私は長年、アメリカン ウォーター スパニエルの全国犬に会いに行っています。さまざまな犬が BOB、BOS、退役軍人服従賞で 1 位、そして AWSC の狩猟テストで数々のタイトルを受賞しています」と、長年の AWS ファンであるパティ セント オンジ氏は言います。 「どれも素晴らしい思い出ですが、私にとって、ジュニアのフィールドハンドラーの仕事を見ることほど特別で貴重なものはありません。」
クラブは、若者とその AWS (当時、すべてのトレーニングは両親が行っていました) の現場での作業を非公式にテストすることから始まりました。 フィールドイベントはすべて大人向けであったため、子供たちに何かをさせるために行われました。
その後 2 年前、これは 16 歳までの子供を対象とした特別なイベントになりました。これは、子供たちが AWS をトレーニングして使用することを奨励するためでした。
